Подменный принц (СИ), стр. 1
Annotation
С загадочным чужеземным принцем я решила встретиться в облике служанки, чтобы узнать все тайны, пока он не стал моим женихом.
И тут оказалось, что принц еще хитрее, чем я, а его брутальный телохранитель-орк очень опасен для девичьего сердца!
А потом принца украли. Или… украли не того принца?
Подменный принц
Пролог
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Эпилог
Подменный принц
Пролог
Мелинда
Началось все из-за моего любопытства.
Увидеть того, кого прислали то ли в жертву, то ли в заложники мира, очень хотелось. Скорее всего, после этого знакомства и решится, кем именно чужестранный принц станет в нашем королевстве. Однако, нужно будет сделать это незаметно, только так можно составить правильное и полное представление о его характере.
Связывать себя узами брака мне вообще не хотелось, так что будет лучше, если при первой официальной встрече уже станет понятно, в каком качестве прибыл гость. Если я разведаю что-то не слишком приятное, то никакого брака не будет. Впрочем, чтобы произвести на меня впечатление, принцу в любом случае придется очень постараться.
Конечно, имея такие планы, знакомиться с данью побежденных лучше всего под чужой личиной. Легко придумать, да не так просто это устроить.
Мысль переодеться в парня-слугу я отбросила сразу: фигура не та, слишком женственная, да и голос не подделать.
Зато можно пойти служанкой, но не простой, которая будет только мыть и убирать, и которую никто не подпустит к господам, а рангом повыше. Как же это устроить? Ага, поняла. Можно прикинуться не горничной, а поваром! Конечно, весь отряд я не накормлю, даже пытаться не нужно; к тому же, в этом случае от плиты не отойдешь, какая уж там разведка! Прикинусь помощницей поварихи, которой разрешено накрывать на стол.
Великолепно! Та, которая приносит еду, в любом случае встретится с принцем, и, возможно, он заговорит со мною. Ну, либо потом как-нибудь невзначай столкнемся ещё и ещё раз… Все, план готов!
Теперь осталось договориться с бабушкой. Она точно не будет препятствовать мне, потому что любит единственную внучку, свою последнюю родную кровь. И мою безопасность в процессе этой авантюры она точно обеспечит.
Глава 1
Мелинда
— Вот непоседа! — восхитилась бабуля. — Впрочем, ничего другого я и не ожидала. А, знаешь, я поддерживаю твою идею: все, что рассказывали о принце эльфов, вызывает интерес. Он не наследник, но это логично: никто не отдаст наследного принца в заложники. Это то ли племянник короля, то ли ещё какой-то близкий родственник. Говорят, он красавчик, причем для эльфов экзотического вида: темноволосый.
— Ты разжигаешь мое любопытство ещё сильнее! — довольно засмеялась я. — Эльфийский красавец, но с перчинкой. Надо брать! Впрочем, до этого стоит разузнать о нем побольше, раз имеется такая возможность.
— Да, твоя авантюрная идея не лишена смысла: то, что узнает незаметная для знатных господ служанка, бесценно. Перед нею никто не будет притворяться.
Ну, что же, план действий наметили, теперь осталось решить, как его осуществить.
* * *
Как только кортеж с предполагаемым женихом ступил на нашу землю, к ним присоединились представители нашего королевства: охрана и распорядительница торжеств. Формально это делалось для того, чтобы обеспечить безопасность драгоценному гостю, а, заодно, побыстрее познакомить его с нашими обычаями. А с учётом моего коварного плана, нужна была полевая кухня. Впрочем, такому тёплому и сытному приему большинство гостей обрадовалась, и уж точно ничего не заподозрили. Все же я — голова, а бабуля — шикарная сообщница. Ну, а что? Сам себя не похвалишь…
Да, сопровождавшие принца лица выражали явную радость от того, что им предоставят яства почти королевской кухни вместо походной стряпни. А сам принц был любезен, выражал искреннюю благодарность, но его истинные чувства понять было трудно.
И он был хорош!
Никогда не думала, что эльф может быть не бледной аристократической тенью, а вот таким ярким мужественным красавцем. Надо же, такое чудо отпустили в чужие земли, и не пожалели ведь!
Впрочем, подозреваю, что здесь стоял вопрос чистоты крови: ну, не может чистокровный эльф быть таким! Конечно, речь идёт не о бастарде (так нас бы не решились оскорбить), скорее всего, отец или мать красавчика по любви вышла за какого-то… не совсем эльфа, скажем так.
Матильда, главная повариха, была посвящена в мой план, и только весело качала головой, собирая изысканные кушанья для гостя. Кстати, я честно помогала на кухне в меру сил, чтобы не выходить из образа. Да и интересно было участвовать в съедобной магии нашей кормилицы, а сидеть без дела — попросту скучно.
Охрана, которая теперь сопровождала наших гостей, в бОльшей степени присматривала за моей безопасностью, так что я чувствовала себя спокойно. Конечно, если принц привык щипать за бока служанок, то вряд ли меня защитят вооруженные люди, но… зато я сразу все о нем узнаю, и в нашем королевстве его будет ожидать какое-нибудь самое унизительное прозябание.
Но я не верю, что эльфы опустятся до такой гадости. А ещё невероятнее было предполагать, что конкретно этот шикарный эльф, мечта любой юной девицы, так изголодался по низменным развлечениям, что начнет приставать к служанкам.
* * *
Наше знакомство близится, остались самые последние приготовления.
Ещё один помощник повара, молчаливый и сильный Питер, втащил поднос и корзину в тот возок, который играл роль столовой. До этого эльфы ехали в гораздо более скромных условиях, но сейчас им предоставили пышные кареты. Пусть думают, что либо мы всех почетных гостей так встречаем, либо именно им оказано особое уважение.
— Ваше высочество, наша повариха приготовила самые изысканные блюда, надеюсь, вам они понравятся! — сказала я, расставляя тарелки и раскладывая столовые приборы.
Сама тем временем бросала любопытные взгляды на принца и на его, скорее всего, охранника. Наверное, это даже не простой охранник, а личный телохранитель, раз он просто не отходит от принца ни на шаг.
Кстати, я не боялась разоблачения: по нашей легенде я веселая, беззаботная и любопытная служанка, которая бросает вокруг озорные взгляды. Не забитая девица, а вот такая, смелая. Впрочем, у нас вообще не принято было издеваться над слугами, так что мой образ вполне реальный.
— Передайте вашей поварихе мое восхищение и искреннюю благодарность, — тут же откликнулся принц. — Еда выглядит восхитительно. Признаюсь, наша походная пища сильно ей уступает.
— Я передам, она очень старалась, и ей будет приятно, — улыбнулась я в ответ.
А он милашка, этот принц! Мало кто из коронованных особ и их родственников будет любезен со слугами. Только тот, кто благороден в душе, а не напоказ. Мы ведь не на приеме у королевы, она не увидит, если гость нагрубит или просто проигнорирует любезность и услужливость повара или служанки. По крайней мере, принц должен так думать.
Впрочем, есть ещё вариант: возможно, наш гость очень умен и хитёр, и сразу ищет союзников среди низших чинов. Но, знаете, если дело обстоит так, то это даже достойно уважения. Зачем мне жених — дурак? А умный всегда пригодится. Главное, чтобы не был шпионом или предателем.
Принц сел за стол, а рядом на лавку уселся его телохранитель. Точно, он не простой охранник, раз даже ест за одним столом. Впрочем, может быть, этот орк будет пробовать и проверять пищу на предмет яда? Тоже полезное занятие, нам, принцам и принцессам, нужно быть осторожными.