"Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 1576
Денис судорожно сглотнул, вытер слезы рукавом.
— Мы… мы стояли на охране. Я дежурил у моста, на блокпосту. Было темно, тихо. А потом… потом вдруг кто-то закричал по рации. Сообщил, что на лагерь нападают. Что их много. Что они повсюду.
— Кто они?
— Не знаю! Никто не видел! Стреляли во все стороны, но никого не было видно! Как будто в воздух палили!
— Дальше, — поторопил я.
— Командир приказал всем отходить к мосту. Сказал, что там легче обороняться. Мы побежали… а они… они были везде… в темноте… невидимые…
— Невидимые? — переспросил я. — Ты видел хоть кого-нибудь?
— Нет! Клянусь! Никого не увидел! Только слышал… звуки… как будто что-то движется… рядом… совсем близко…
— Какие звуки?
— Тихие… шуршание… скрежет… и еще… еще такое… хрипение… как будто кто-то дышит… тяжело дышит…
Мне стало не по себе. Я вспомнил то существо, которое слышал возле себя во время рейда. То, что двигалось бесшумно и было невидимым.
— Что было дальше?
— Мы добежали до моста… выстроились в оборону… начали стрелять… но попасть не могли… а они… они подходили все ближе… и вдруг люди начали падать… один за другим… просто валились и не вставали…
— Их убивали?
— Да! Нет! Не знаю! — Денис затряс головой. — Я не видел ран! Бойцы просто падали! Как будто что-то высасывало из них жизнь!
— Высасывало жизнь? — недоверчиво переспросил Медведь.
— Да! Они просто… обмякали… и валились… а потом вставали… но это были уже не они…
— Что значит — не они?
— Зомби! Превращались в зомби! Прямо на глазах! За несколько секунд! И начинали нападать на своих!
Я застыл. Превращение в зомби за секунды. Это было невозможно. Обычно процесс занимал часы, иногда дни. Но за секунды…
— Ты уверен? — жестко спросил я.
— Да! Клянусь! Своими глазами видел! Сержант Громов… он стоял рядом со мной… вдруг упал… а через пару секунд вскочил и набросился на меня… у него глаза были мертвые… белые… и рычал…
— И что ты сделал?
— Выстрелил… в голову… он упал… а я побежал… просто рванул… не знаю куда… добежал до этой машины… залез внутрь… и спрятался…
— И больше никого не видел?
— Нет… слышал стрельбу… крики… долго… очень долго… а потом тишина… полная тишина… просидел там всю ночь… боялся выходить…
Я встал, отошел на несколько шагов. Обдумывал услышанное. Невидимый противник. Мгновенное превращение в зомби. Полное исчезновение трехсот бойцов. Звучит как хреновый боевик…
ОНО. Приблизительно 21–40 предыдущего дня.
Наконец-то. Наконец-то Оно нашло его. Аномалию. Человека, который не заражается. Который представляет угрозу для всех, всех братьев.
Первый раз Оно хотело его убить, еще не полностью овладев своими новыми талантами. Тогда и рабы у него получались слабые, и других братьев контролировать еле получалось. Поэтому все пошло вкривь и вкось. Созданные им из собственного тела кадавры оказались сложно управляемы и все время порывались срочно размножаться, поглощая любую доступную биомассу. Как результат — их всех перебили, а противник узнал, что Оно еще живо. Чертовы куски плоти без мозгов умудрились впрямую сообщить Врагу, что Оно его ищет.
В итоге Оно было вынуждено затаиться и заняться подготовкой. Приморский город, расположенный далеко от территории Врага, идеально подошел. Там Оно росло и крепло. Там оно сумело взять под свой контроль несколько групп людей, а потом и мутантов. Там же Оно познало кое-что еще.
Поглощая людей, оно становилось умнее. Восстанавливало память о себе-человеке, и не только. Оно получало знания съеденного, его память. Так Оно смогло придумать план. Который практически сорвался из-за единственной ошибки.
Твари, которых он создал из людей, были почти неотличимы от обычных двуногих. Они говорили, ели, пили. Но без прямого контроля очень быстро тупели и превращались в ходячие деревяшки.
Его внимание отвлекли, и группа инфильтраторов тупо нарвалась на агрессивных людей. И почти полностью погибла. Оставался один. Оно было осторожно, но вмешался случай — его «агента» встретила на дороге группа того самого Второго, подручного Врага. Ему удалось обмануть врагов, используя знания из головы поглощенного им командира местной, Ахтиярской базы. И Второй, по имени Джей, взял его агента с собой, не задавая лишних вопросов.
Потом вся эта компания вляпалась в драку с какими-то другими людьми, и последний зомби, которого Оно контролировало, возьми да подохни… глупо и бессмысленно, от очереди в голову. Хорошо, что частичка Оно в его теле уцелела. Сумела в ночи выбраться из тела, не вызвав подозрений ни у кого, и скрыться в просторных помещениях базы.
Оно потратило почти месяц на захват и выращивание новых агентов, параллельно работая над вторым вариантом. И вот сейчас Оно было несказанно близко к достижению цели.
Вова стоял на стене базы, всматриваясь в темноту. Что он надеялся разглядеть в ночи? Врага? Ну так враг был уже внутри.
Оно отдало приказ, и его миньоны перестали притворяться людьми. Они атаковали. Тихо. Невидимо. Захватили первого дежурного. Потом второго. Третьего. Один за другим люди становились Его носителями. Его глазами. Его руками. Да, примитивными, но для достижения цели этого, по идее, должно было хватить.
Теперь их было уже двадцать. Скоро будет больше. Много больше.
Но главное — Аномалия-Враг. Ее нужно уничтожить. Сейчас. Пока она не успела размножиться.
Оно направило трех своих носителей к Вове. Тихо. Осторожно. Они подошли сзади.
Вова обернулся — и увидел их. Трех бойцов с пустыми глазами.
— Ребята? Вы чего?
Они молча набросились на него.
Вова дрался. Сильно. Яростно. Сбросил одного со стены. Сломал шею второму. Но третий вцепился ему зубами в кулак, и по жилам Боба потекла зараженная кровь с частичками Оно.
Монстр почувствовал, как его сознание проникает в тело Аномалии. Атакует клетки его крови, подчиняя их. Сейчас, сейчас все кончится.
Но что-то пошло не так.
Тело Аномалии сопротивлялось. Отторгало. Иммунитет работал не только против вируса, но и против его обновленной формы.
Это было невозможно. Этого не могло быть.
Но было.
Вова рванул носителя от себя, отшвырнул. Встал, тяжело дыша. Кровь текла из прокушенной руки, но он просто игнорировал это.
— Что за хрень… — прохрипел он.
Оно поняло. Прямое заражение не работает. Нужен другой способ.
Убийство.
Оно послало всех своих носителей на базе к Вове. Сразу всех. Семнадцать оставшихся. Убить. Разорвать. Уничтожить.
Аномалия должна умереть.
Любой ценой.
Сам же он занялся реализацией плана Б, как сказал бы когда-то Оно-человек. Для этого у него были все ресурсы, нужно только прийти и забрать их. Но теперь — никаких импровизаций, полный и тотальный контроль. Оно провалилось сознанием в десяток ждавших его приказа тварей, окруживших самый незащищенный и крупный анклав вооруженных людей, который он смог найти неподалеку от этого места. Пришла пора раздобыть себе армию…
Джей
Рассказ парня. Что-то в нем было, но я никак не мог поймать мысль за хвост. Невидимые враги. Как это возможно? Мутанты очередные? Да бред же, ну серьезно. Одно было точно — это не обычный враг. Тут что-то другое. Что-то намного более опасное. И все же… стоп. Мгновенно стали зомби?
— Эй, Денис! А вены, вены на лбу и шее этих новых зомби.
— Что вены? — не понял меня паренек.
— Какого они были цвета? Черные?
— Д-да, кажется… да, точно. Я еще удивился, когда увидел.
— Вот же твою мать, а! Если гора не идет к Магомеду — то он обычно объявляет ей джихад, а не сам ползет. Но это не наш случай?
— Что-что? Я не понимаю вас! — парень аж взвизгнул.
— Да куда тебе…
Я отошел и закурил. Ну конечно же… как может хоть что-то в нашей истории завершиться окончательно и успешно, а?
— Джей, — позвал Пряник. — Что думаешь?
— Думаю, что мы влипли в дерьмо по самое не хочу, — честно ответил я. — Это не люди. И не обычные зомби.