"Фантастика 2026-95". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 1113

Беру из пальцев эльфийки и вкладываю вещицу в ладонь йар-хасут:

— Получай!

Карлик сжимает кулак, а потом открывает рот — в изумлении.

— Обман! Надувательство!

— Неужели? — говорю я. — Сережка и память, которая к ней прилагается, все четко. С тебя — указание, где нам искать выход!

— Обмишулили! — верещит карлик.

Карлос, хотя и не понимает, что происходит, мгновенно включает режим «забычить»:

— Кто тебя обмишулил, убогий⁈ Слышь! По-твоему, он обманщик? Он — Строганов! Ты его разводилой назвал? Ответишь за эти слова? А?

Кажется, он намерен цапнуть карлика за грудки, и я едва успеваю отпихнуть Серегу от бедного йар-хасут. Вот это я понимаю, игра на поддержку! Даже с перебором…

— С-строганов⁈ — бормочет клетчатый йар-хасут, перестав орать. — Матушка моя трясина!

— Все, Вышний, не трясись! — кажется, я уже наловчился на глаз отличать карликов по рангу, только вот Нижних пока не видел, да и не готов, если честно. — Сережка — твоя, все как уговаривались. Теперь выполни свое обещание — и мы в расчете.

Клетчатый кивает.

— Ну, если так…

Рассказывает он вот что.

Слобода в Изгное — этакое внешнее кольцо вокруг Дворца и Усадеб. Вот там-то — в Усадьбах — как раз можно повстречать Срединных йар-хасут низших рангов (читай — высокопоставленных), и непосредственно Нижних. Включая — на этом месте клетчатый понижает голос — самих Владык. Из Дворца которых можно попасть к нам, наверх — как и Лодочник говорил.

Но есть способ проще. Найти Трактир.

Глава 8

Часы и волосы дорого

— Старый Кыштыган его держит, недалеко тут, — бубнит карлик. — На площади. В трактире наверняка знают, как наверх вывести, у них там испокон веку болотного гостей принимают, дела ведут…

— А ну, поподробнее, — велю я, но клетчатый мотает башкой: он не при этих делах, мол.

— Тогда, — требует эльфийка, — укажи дорогу!

— Зачем? Очкастый нас просто сам проведет, — удивляется Карлос. — Верно?

— Нет, никак не могу, — отпирается клетчатый, — тут у меня торговое место!

Карлос поигрывает шнурком:

— Не понял! Кто сказал, что у тебя торговое место — тут? Конкретно мы тебе тут торговать разрешали?

Приходится двинуть Серегу кулаком в спину: что-то он разошелся, еще немного — начнет местных данью обкладывать, как в сериалах про 90-е.

— Серый, але! Заигрался! В себя приди!

Карлос вздрагивает, трет лоб.

— Ага, извини, Строгач… Как-то я здесь немного поплыл, в натуре… Странное место!

— Держи себя в руках, понял? И за Искрой приглядывай.

— Заметано.

— Могу, стало быть, клубочек свернуть, — предлагает клетчатый, кивая на шнурок Карлоса, — доведет!

Я молча гляжу на карлика: что попросит взамен? Йар-хасут мнется.

— Только можно мне, господин Строганов, того-этого…

— Что?

— Автограф!

Аглая прыскает в кулак, я, честно говоря, в растерянности.

— В каком смысле?

— Да в самом обычном, — машет руками карлик, — в самом обычном! Без заклада! Просто бумажку с росписью, как есть… На газетке вот! Просто…

Он мечтательно улыбается, демонстрируя зубы, мелкие и коричневые:

— От самого Строганова!

Аглая и Карлос, уже не скрываясь, ржут. Я, не найдя подвоха, пишу на краю «Сибирских огней»: «Клетчатому от С. на долгую память. С наилучшими пожеланиями». Не удержавшись, приписываю: «Расти большой».

Йар-хасут кланяется, складывает газетку вчетверо и пихает за пазуху. Затем, выхватив у Карлоса шнурок, скручивает его в комок и что-то шепчет.

Возвращает:

— Готово! Теперь он вас до Трактира доведет.

Я тоже киваю.

— Только, — напутствует мой новый фанат, — вы там осторожнее. Площадь место такое… Там и обчистить могут. В игры играть не садитесь!

А шнурок от ботинка Карлоса вдруг выпрыгивает у меня из ладони и катится куда-то по улице, по гнилым мосткам.

— Бежим! — восклицает Аглая. — А то потеряем.

Мы бежим, хотя Карлос вполголоса матерится насчет слетающего с ноги ботинка. Ну, хорошо что ремень все-таки не вынул.

Шнурок, наконец, нас выводит на мало-мальски открытое место.

Хотя это тоже иллюзия: его тесно заполоняют линялые шатры, создавая очередной лабиринт. Такие же, как перед тарским Гостиным Двором, только напиханы хаотично, без плана. Больше напоминает лагерь беженцев, чем ярмарку.

Тем не менее, это именно она.

Товары на прилавках — «праздничные», вроде кусков старых украшений, огрызков пряников, тортов из грибов и компота, как у Сопли. Если есть место, где продаются те самые «ненастоящие шарики», которые не радуют, то оно здесь, в Изгное.

А еще у них тут игры и народные забавы, от которых предостерегал клетчатый. Йар-хасут вообще любители поиграть, когда со ставками.

Вон — играют в какой-то аналог городков. Мечут уродливые штуковины, чтобы разбить кучку других уродливых штуковин. Бормочут что-то то ли про коз, то ли про козни.

Вон — петушиные бои. Петухи выглядят не очень, я бы в детстве испугался.

А вон — бирюльки, или как оно называется. Типа дженги, только из тонких соломинок. Судя по возгласам игроков, соломинки что-то значат — то ли кто с кем повязан, то ли кто кому должен. Жуть какая.

В самом центре стоит ярмарочный столб — обледенелый, аж серый. Диспропорциональный — макушкой уходит буквально в небо. Оно тут низкое, сумеречное и разглядеть там ничего невозможно — просто полог хмари. По классике, на столбе должны висеть сапоги, но сапоги тут и так повсюду висят, поэтому я даже не знаю, чем должны соблазняться местные добры молодцы. Желающих карабкаться по льду — нет. Безудержное веселье!

Трактир узнается сразу — массивное двухэтажное здание, почти приличное с виду, с почти одинаковыми окнами. Ну разве что стены облупленные, как у проблемной хрущевки. Зато не вызывает вопроса «а как оно стоит-то вообще». Достижение для Изгноя! Он возвышается с левой стороны площади — чтобы добраться, нам нужно пройти через лабиринт шатров.

А с другой, дальней стороны… Вот почему она Слобода. Потому что перед Стеной!

С другой стороны возвышается крепостная стена, и надо сказать — основательная. Видел я крепостные стены во всяких маленьких старорусских городках, так вот — похоже. Башенки, бойницы, ворота. У ворот какая-то стража стоит, только отсюда не рассмотреть — туда к ним другая дорога подходит. Разве что и стена, и башни — жутко замшелые, серо-зеленые с виду. Ну так и у нас в городах эти древние крепости не то чтобы в идеальном состоянии. Если, конечно, Москву не считать!

— Мощно! — хмыкает Карлос. — Как в Александровской слободе. Только от кого они здесь обороняться собрались? От гнилоходов?

Хороший вопрос — черт его знает, от кого. Может быть, йар-хасут просто действуют по методичке «что крестьянин, то и обезьянин»: увидели какую-то штуку у людей — повторили. Может быть даже не сами — Изгной зеркалит. Немцов мне рассказывал гипотезу, что местные аномалии — Изгной же, как ни крути, их часть, — что вся Хтонь на Тверди, это, на самом деле, отражение бессознательных образов, неврозов, фобий людей из моего мира. Откуда попаданцы. «Ваши сны — субстанция нашей магии», как он тогда выразился. И вот берем сказки про всяких там румпельштильцхенов, фэйри, чудь белоглазую, про прях или кузнецов, которые человеку могут судьбу спрясть, сковать участь. Посыпаем вайбами Миядзаки или черт знает кого, какими-нибудь сибирскими сказочками.

Получите, Егор Алексеевич, приключения в Изгное! И распишитесь: вот здесь поставьте автограф. И за силу вашу магическую распишитесь тоже, в отдельной колонке.

— Не знаю, — отвечаю я Карлосу. — Мне, знаешь, другое интересно: а с кем они тут вообще торгуют?

— В смысле? Ну вон… друг с другом.

— Да это ерунда. Я про другое. Они же явно под торговлю с людьми заточены. Ну в смысле, с разумными. Вся их, с позволения сказать, экономика, этот натуральный обмен говна на палки — она же основана на каком-то притоке вещей извне. Даже если не самих вещей, а воспоминаний. Ну допустим, Васюганье аномальная зона, тут народу мало живет. Допустим, раньше обмен шел бодрее, а сейчас скис. Но все равно. Не верю я, что никто — кроме моего семейства — с йар-хасут дел не имеет. Или не имел. Люди — они ведь тоже те еще менялы, нам только дай…