"Фантастика 2026-90". Компиляция. Книги 1-26 (СИ), стр. 807

– Ну и какое оно? – я тоже об этом популярном в пушкинскую эпоху десерте только читала, а попробовать как-то не случилось.

– Белое, – с восхищением поделилась горничная, – и трясётся, как от холода.

– Я тоже хочу такое, – заканючила Маша.

– Хорошо, мы попросим, чтобы кухарка и нам приготовила, – пообещала я. А потом вспомнила, что вообще-то они обе меня ослушались и заслуживают наказания: – Если будешь себя хорошо вести и слушаться. Кстати, Вася, тебя это тоже касается. Надо было мне сказать, что ты хочешь уйти. Я бы взяла Марусю с собой. Я ведь тебе доверяю, а ты меня подводишь.

– Катерина Павловна, жизнью клянусь, не подведу больше! – девушка всё же бросилась на колени, но тут же поднялась.

– Давайте ко сну готовиться, поздно уже, – вздохнула я.

Ругать девчонок не было сил. Они же обе ещё дети. Только и остаётся надеяться, что когда-нибудь повзрослеют. Хоть бы сейчас сделали верные выводы. По крайней мере, Василиса.

Мне хотелось побыть в тишине и подумать о том ужасе, который я наговорила Андрею. Сама не понимаю, зачем упомянула этот клятый развод? В присутствии Лисовского я не способна здраво соображать. Делаю не так, говорю невпопад.

И как теперь выбираться из той каши, что сама же заварила, не имею ни малейшего понятия.

Уснуть не могла долго. Ворочалась с боку на бок, вздыхала. И всё думала, думала…

Так ничего и не придумав, погрузилась в беспокойный сон. А утром поняла, что не хочу больше думать и переживать. Буду жить. Пусть оно само как-то рассосётся.

Глава 21

Я вернулась к работе в госпитале. Лисовского навещала в свободное время и только вместе с Машей. При ней мы не затрагивали серьёзных тем, да и вообще между собой мало говорили. Иногда я ловила на себе внимательные взгляды Андрея. Наверное, он ждал извинений. Но я пока была не готова к повторному разговору.

Да и за что извиняться? Я ведь только спросила о разводе, а не настаивала на нём. Разве моя вина, что мы с ним из разных эпох? По-разному мыслим, и нормы для нас тоже разнятся.

А затем до Беззабот дошли радостные вести. Русская армия выдавила французов с нашей земли и погнала дальше. Мы радовались и поздравляли друг друга. В честь нашей победы Надежда Фёдоровна задумала устроить праздничный обед для всех обитателей усадьбы. Из погребов достали запасы. Кухарке помогала большая часть дворни. Я отпустила Василису, которой не терпелось приобщиться к таинству приготовления бланманже.

Десерт подали к концу обеда. Передо мной оказалось блюдце с белым дрожащим желе, конусообразной формы. Я взяла ложечку и отщипнула кусочек. Оно было холодным, сладким, со вкусом ванили.

Я почувствовала разочарование. Сливочный крем, который предшествовал бланманже, показался мне куда как вкуснее.

Зато на лице у Маруси было написано искреннее блаженство. Видимо, некоторые вкусности нужно пробовать в детстве, чтобы открывать их для себя.

Через неделю в столовой появилась большая пушистая ель. Аромат хвои я почувствовала ещё в коридоре. И всё равно встреча с зелёной красавицей вышла неожиданной.

– Матушка сказала, праздничное настроение нам всем не помешает, и велела в этом году пораньше ёлку принести, – Наталья Дмитриевна остановилась рядом со мной и присоединилась к любованию. – Для госпиталя тоже веток нарезали, чтоб рождественский дух витал.

– А не осыплется до Рождества?

Я начала про себя подсчитывать дни и вспомнила, что в начале девятнадцатого века у нас встречали праздник по юлианскому календарю или по старому стилю. То есть двадцать пятого декабря.

– Не успеет, тут неделя всего, – улыбнулась Наталья, подтверждая, и спросила: – Вы с Мари придёте украшать ёлку?

– Придём, – я улыбнулась в ответ.

Наталья Дмитриевна оказалась очень приятной девушкой. Я с удовольствием проводила время в её компании, пока она писала портрет Маруси. К тому же новых раненых в госпитале уже несколько дней не появлялось. Многие из старых выздоровели и покинули Беззаботы. Несмотря на то, что здесь ещё оставалось немало народу, усадьба казалась опустевшей.

Поэтому в деревню мы стали ходить три раза в неделю, установив дежурства, поскольку свободных лекарей и помощников теперь прибавилось.

Моя смена была вчера, сегодня я свободна и как раз думала, чем бы заняться. Праздничного настроения мне очень не хватало, а значит, украшение ёлки – это именно то, что нужно.

Маруся радостно поддержала инициативу. Василиса молчала, но в её глазах застыла вселенская тоска, перемежаемая надеждой.

– Вася, ты идёшь с нами, поможешь, – велела я.

– Благодарствую, Катерина Павловна, – на лице девчонки расцвела улыбка. Я ж говорю – дитё, ничем от Машки не отличается.

В столовой уже шли приготовления. Со стола убрали скатерть и жирандоли. Их место заняли коробки, корзинки, вата, бумага, ножницы и ещё много всяких приспособлений для кружка рукоделия.

К моему удивлению, Надежды Фёдоровны среди собравшихся не было. Процессом руководила её дочь. Сейчас молодая хозяйка проводила ревизию коробок, довольно кивая и улыбаясь, будто содержимое вызывало у неё тёплые воспоминания. Впрочем, уверена, именно так и было.

– Мари, я тебя ждала, – обрадовалась Наталья, увидев нас. – Мне нужна твоя помощь.

Малявка отпустила мою руку и быстро пошла к столу, едва сдерживаясь, чтобы не побежать. Я последовала за ней.

– Наталья Дмитриевна, чем моя горничная может помочь? – я слышала за спиной тяжёлые вздохи Василисы, которой не терпелось чем-нибудь заняться.

– Пусть бусы вяжет, – решила молодая хозяйка, – Настя одна не справляется.

За столом служанка нанизывала на толстую нитку сушёные ягоды, кусочки фруктов и орехи. Услышав своё имя, она кивнула Васе, и та заняла место подле, сначала наблюдая, а затем начала свои бусы.

Ещё пара девушек вырезала из золочёной и серебряной бумаги звёзды и месяц. Другие – споро делали фигурки снегирей из похожего на вату материала, окрашивая грудки свекольным соком.

Наталья с Машей склонились над открытой коробкой. Лица обеих светились таким восторгом, что я тоже заинтересовалась содержимым. Внутри, переложенные толстыми слоями корпии, лежали длинные стеклянные бусы.

Наталья Дмитриевна вместе с Машей взялась за край. Повинуясь жесту, я перехватила украшение в полуметре от них. Следом в хоровод включилась Агата, за ней – другие служанки. Длины стеклянной гирлянды хватило, чтобы трижды обернуть вокруг ёлки.

Следующими на ветвях развесили мелкие яблочки. Их оборачивали золотой бумагой, а к плодоножке привязывали разноцветные ленты.

Вскоре в столовой появилась кухарка с подносом пряничных фигурок. Я разглядела ангелочков, петушков, лошадок. Они благоухали мёдом и корицей. В пряниках прокалывали отверстия, продевали ленточки и тоже вешали на ёлку.

Напоследок оставили толстые и короткие восковые свечи на плоских подставках. Наталья сама крепила их к выдающимся вперёд ветвям, чтобы от огня не вспыхнула хвоя.

Обычная ель превратилась в диковинное дерево из сказки. Все, причастные к этому чуду, не сговариваясь, замерли на несколько секунд и молча любовались своим творением.

– Благодарю за помощь, – улыбнулась Наталья Дмитриевна, кивнув служанкам, чтобы убирали со стола.

– Натали, – скромно, как воспитанная барышня, напомнила о себе Маша, – надо зажечь свечи.

– Свечи мы зажжём в канун Рождества, – пообещала Наталья.

Она выглядела очень гордой собой, ведь ей доверили такое важное дело. Уверена, матушка будет довольна.

– Кати, – малявка коснулась моей руки. Она продолжала чередовать обращение по имени с «мамой».

– Да, – я склонилась к ней.

– Давай сделаем для папа´ маленькую красивую ёлочку, – попросила она.

– Это ты хорошо придумала, папа´ очень обрадуется.

Мне понравилась мысль порадовать Андрея. В последние дни его настроение прыгало от надежды к унынию. Мне хотелось сделать для него что-нибудь приятное, подбодрить. Однако я не могла придумать, что его порадует. А малявка подала отличную идею.