"Фантастика 2026-88". Компиляция. Книги 1-23 (СИ), стр. 629
— А карточка у тебя откуда? На которую деньги шли. — Тайка, конечно, уже догадывалась. И не ошиблась:
— Дык Катеринина тож.
— И зачем вы устроили эту… как бы помягче выразиться… бизнес-схему?
Никифор поднял голову.
— Ради тебя, Таюшка-хозяюшка. Шоб, понимашь, стиралку энту грешную прикупить. И охламону рыжему комбинезончик справить на сдачу. А то чавой-то Веник модный, а наш без порток ходит? Срамота!
Пушок, услышав про комбинезончик, навострил уши.
— Благая цель — смягчающее обстоятельство, я считаю.
— Мы не можем оставить себе эти деньги, — вздохнула Тайка.
— Энто ыщо почему? — вскинулся домовой. И Пушок, уже забывший про то, что его записали в симарглы, поддакнул:
— Действительно, почему? — Кажется, мысленно он уже примерял свой комбинезончик.
— Получается, что гороскоп ненастоящий. Значит, и предсказания — тоже. Нельзя обманывать людей и наживаться на этом.
— Погодь, Таюшка-хозяюшка, кто тебе сказал такую ерунду? У энтих тёток из ынтернетов, может, и не настоящие, а у меня — всё взаправду. Неужто думаешь, я бы стал липу продавать? Всё верно говорю, потому люди и идут. А я рад стараться. Тут ведь надо не только направить али предупредить. Важно ещё надежду людям дать. Шоб знали: любые трудности можно одолеть, за чёрной полосой наступит рассвет и каждый найдёт своё счастьице. Такое уж у нас, у домовых, волшебство.
— Ого! — Такого Тайка, признаться, не ожидала. — А я думала, что ты только в своём доме можешь радость да уют создавать.
Никифор хитро улыбнулся.
— Есть у меня одна знакомая ведьма. Вроде маленькая, а всему Дивнозёрью помогает, для каждого доброе слово найдёт. Вот я и подумал: чем я хуже? Заради такого дела можно и энти штучки новомодные освоить. Буду, панимашь, идти в ногу со временем. Но коли тебе энто не по нраву, завтра же попрошу Катерину удалить группу.
— Эх, жалко… Девчонкам в школе твой гороскоп очень нравится.
— Правда? — просиял домовой. — Зело приятственно энто слышать.
— А я знаю, что делать! — Пушок вспрыгнул на стол. — Если гороскоп приносит людям радость, давайте его оставим. Будем время от времени проводить бесплатные акции, чтобы все могли получить своё предсказание и кусочек надежды. На всё прочее я сам готов разработать прейскурант. Но с одним условием!
— С каким энто?
— Собаку убери. Никаких симарглов в апреле, слышишь?
— Не уберу. Там всё по уму назначено. Да ты не переживай: те, кто под энтим знаком родился, сильные, яркие и преданные. Прям как ты.
— Тогда пусть это будет знак Пушка!
— Ах так? Ну тады выбирай: знак или комбинезончик?
— А-а-а, ты меня убиваешь…
Тайка слушала их и хихикала в кулак. А потом развернула листок из дупла и украдкой принялась читать своё предсказание.
Противоположности сходятся
— Тая, Тая, я такое видел! — Пушок ворвался в окно, всколыхнув тюль. — Там в лесу осень пришла!
— Ты ягод перебродивших объелся, что ли? Какая осень? Ещё только август на дворе, — Тайка приподняла голову с подушки. Только прилегла, и на тебе — новости.
— Золотая, — коловерша шлёпнулся на одеяло, растопырив крылья. — Причём, только на одной поляне, прикинь. Всюду зелено, а там — деревья жёлтые, трава сухая, кругом ни ни цветочка. Кажется, я открыл дивнозёрскую аномалию. Как думаешь, её назовут в честь меня? Пушкова опушка — по-моему, неплохо. Что скажешь?
Звучало действительно забавно, и Тайка улыбнулась.
— А леший Гриня что говорит? Всё-таки лес — его вотчина.
— Он тоже не знает. Мол, раньше такого не бывало. Хочешь, полетели, посмотрим? Только вдвоём, ладно? Чтобы никаких там Алёнок с дурацкими собаками!
Похоже, коловерша ещё переживал, что в прошлом приключении им пришлось позвать на помощь симаргла — это задело его гордость.
— Куда? — Тайка поймала его за хвост. — Ты время видел? Уже ночь на дворе. К тому же мне кажется, тут не глазами надо смотреть, а пойти на Дорогу Снов и спросить Мару Моревну, в чём дело.
— Ой, и правда, — Пушок запрыгал на одеяле. — И как я об этом не подумал? Она же у нас Матушка Осень! И, небось, в этом году опять тебя ждёт, чтобы нити судьбы распутывать… Тай, а возьми меня с собой на Дорогу Снов! Пожа-а-алуйста!
— Тогда тебе придётся лечь спать пораньше, а не досматривать сериальчик, — усмехнулась Тайка.
На мордочке коловерши отразилась напряжённая борьба.
— А, может, всего одну серию, а? Нет? Ну ладно. Чем только не пожертвуешь ради общего дела! Детектив Пушок отправляется спать, чтобы раскрыть секрет Осенней аномалии. Один. Без псов!
Он юркнул под одеяло и замурчал-затарахтел — да так убаюкивающе, что Тайка сама не заметила, как заснула. Вроде только разок моргнула — хлоп, — а они уже оказались в лесу, на той самой рыжей поляне.
Коловерша не обманул: деревья стояли одетые в золото, под ногами шуршал ковёр из листьев, а лужицы даже тронул ночной ледок. Они словно перенеслись из августа прямиком в октябрь.
— Что-то слишком легко, — Пушок настороженно огляделся. — Я думал, нам сюда долго идти придётся.
Тайка пожала плечами.
— Да, странновато. Но, может, это потому, что Мара Моревна нас уже ждёт?
— Жду-жду, — мягкий ласковый голос раздался прямо у неё за плечом, и Тайка аж подпрыгнула.
— Ой, Здрасьте!
Она была рада снова увидеть чародейку, властительницу времён года и человеческих судеб. Обычно своём осеннем облике та являлась статной седовласой дамой с косами ниже колен, в платье из листьев и рябиновом венце. Такой предстала и на этот раз, вот только…
— Ой, Мара Моревна, а почему вы рыжая?
— Так осень только-только вступает в свои права, деточка. Вот начнутся заморозки — поседею. А пока рано, — она обняла Тайку и звучно чмокнула в обе щёки. — Давненько не виделись. Поможешь мне с нитями, как в прошлом году?
— Конечно. А что это за поляна? Мы же не в Нитяном лесу, да?
— И да, и нет, — улыбнулась Мара Моревна. — В тот раз мы с тобой были в самом сердце леса, а сейчас с самого краешку стоим. Потерялась у меня одна ниточка, понимаешь. Наверное, анчутки заигрались и укатили клубочек. Надобно отыскать её да вернуть, пока я не начала ткать ковёр следующего года. У тебя глаз зоркий, так что надеюсь на тебя, деточка.
— Я понял! — Пушок на радостях взмахнул крыльями. — Клубочек где-то здесь затерялся, поэтому и возникла осенняя аномалия! Ничего, мы сейчас его быстренько найдём.
— Ищите-ищите, — закивала Мара Моревна. — Только имейте в виду — надобно успеть до утра. На рассвете встретимся, мои хорошие.
— А почему?… — Тайка не успела договорить, чародейка уже исчезла. — Эх, ничего не поделаешь, придётся прочёсывать поляну.
— Я сверху погляжу, — Пушок взмыл в воздух. — Зоркий глаз лучше, чем острый нюх, вот увидишь!
Они обошли каждое дерево, каждый кустик, заглянули под каждый листочек, но всё было тщетно.
Когда Тайка, притомившись, опустилась на пенёк, коловерша продолжил поиски один, но даже наверху в ветвях было пусто. Как тут было не пригорюниться?
— Проклятый клубочек! Словно в воду канул! — Пушок в сердцах тряхнул ветку, на которой сидел так сильно, что чуть не свалился.
Тайка подняла голову.
— А это идея! В лужах мы ещё не проверяли.
— Б-р-р, это в них лезть придётся. Они наверняка холодные.
— Не придётся, — Тайка подобрала с земли пару палок и натянула между ними носовой платок.
— О, круто-круто, я такую штуку в кино видел у золотоискателей. Тая, а вдруг мы тоже найдём золото?
— В лесной луже? Это маловероятно.
— Как и найти в луже чью-то судьбу. Кстати, интересно, а чью именно судьбу мы ищем?
— Я хотела спросить, но Мара Моревна слишком быстро исчезла, — Тайка опустилась на колени перед лужей, разломала тонкий ледок на поверхности и погрузила платок в воду. — Ух ты, а она глубже, чем я думала.