"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ), стр. 1262
Я шел впереди, скорчив самую зловещую мину, за мной высился Ветер, тоже не отличавшийся дружелюбием. Кажется, это нас и спасало от излишнего внимания продавцов. А вот от взглядов негласной охраны — нет, даже, наоборот, они следили за каждым нашим шагом, подавая друг другу сигналы.
И стоило мне дойти до дверей барахолки, путь мне преградил здоровенный детина. Его размеры можно было сопоставить со шкафом в моей комнате. Мышцы бугрились под шерстяной жилеткой, а от магических татуировок так и веяло неприятностями.
Рожа целиком соответствовала телосложению: обделенное разумом физиономия, бритый череп, два сломанных уха и кривой нос. Матушка-природа топором махала, когда создавала этого урода.
— Слышь, это наша точка, — сплюнув сквозь дыру между зубами, сказал он. — Идите мимо.
— Ветер, ты что-нибудь слышал? — не изменив выражение лица, спросил я.
— Нет, Тимофей Викторович, ничего.
— Да вы оборзели! — здоровяк на мгновение опешил.
Он-то считал, что его мускулы нас могут отпугнуть. Три раза «ха». Но все равно на всякий случай у меня уже был заготовлен паралич.
— Вам здесь не рады! — понадобилось секунд десять, чтобы охранник пришел в себя. — Валите отсюда, пока я добрый.
Долгий у него, конечно, пинг.
— Веди к старшему, — с ленцой сказал я, разглядывая свои руки.
— А то что? — набычился здоровяк.
— А чего ты хочешь? — оскалился я, стараясь не обращать внимания на зарождающийся гнев. — Могу предложить паралич, разрыв сосудов или мгновенную смерть.
— Тимофей Викторович, давайте не как в прошлый раз. Вы же знаете, что от трупа информации я получить не смогу. Нам нужны живые свидетели.
Ай да Ветер, удачно подыграл мне. Я сделал вид, что не расстроился.
Довольная ухмылка быстро стекла с лица здоровяка, а заодно и настроение спорить с нами угасло на корню. Он быстро нашел глазами подручного и кивнул ему.
— Ожидайте, вас пригласят, — наконец, сказал он и замер статуей.
Я тем временем просматривал код на его теле. Интересная система увеличения физической силы. Жаль, что мозгов ему это не добавляло.
«Алекса, скопируй структуру.»
«Выполняю.»
Ждать пришлось недолго. Буквально через две минуты появился тощий лохматый пацаненок. Он кивнул здоровяку, и тот со всей вежливостью, на которую был способен, отошел от входа на барахолку. И даже поклонился. Вот только улыбку скрыть не смог.
Подозрительно.
Дальше нас повели между торговыми рядами и столами, за которыми сидели игроки. Я распознал какой-то странный аналог покера. По крайней мере, игроки сидели в темных очках и с напряженными лицами. Только девушка крупье в короткой юбке и с глубоким вырезом расточала улыбки.
Еще я успел заметить кристалл на столе, вокруг него расползлось серое пятно — то же самое я видел, когда накладывал рассеивание магии на Тень. Серьезные ребята тут играли, раз силой не пользовались.
Проводник тем временем свернул в неприметный коридор за яркой тряпкой и быстро долетел до нужной двери.
На вид она выглядела как дверь деревенского сортира, разве что дырки в форме сердца не хватало.
Пацаненок широко улыбнулся, качнул головой на это деревянное недоразумение и радостно произнес:
— Вас ждут там. Проходите, — его вежливость начинала раздражать. — Проходите, Игорь Васильевич вас уже ждет. Все безопасно!
Да он прямо-таки настаивает, а сам старается даже близко к двери не подходить. Подозрительно.
— Игорь Васильевич, значит. Я запомню. А тебя как?
— У меня нет имени, крикните «Эй ты», и я сразу появлюсь. Но, думаю, вам пора. Босс ждать не любит. И, конечно же, он сможет уладить все вопросы, какие бы у вас ни возникли.
Раздраженно дернув плечом, я занес руку и в следующее мгновение твердо положил ее на ручку.
Проводник замер, глядя на меня во все глаза. Он до последнего не верил, что я открою дверь сам. А потом вдруг захохотал и крикнул:
— Пока-пока, дурачье! Удачи вам на том свете!
И только в этот момент я заметил сколько охранных и атакующих заклинаний было на этой чертовой двери.
Но было уже поздно.
Глава 15
По нервам пробежал электрический заряд, пальцы стиснули ручку и не двигались, а сердце грохнуло по ушам тяжелым набатом.
«Внимание. Обнаружено энергетическое воздействие. Угроза жизни. Запускаю защитный протокол.»
У меня не помощник, а чистое золото!
Боль накрыла меня в одну секунду. Но я сцепил зубы и постарался удержать лицо. Я не собирался доставлять удовольствие видеть мои страдания какому-то пацану, который ошалело моргнул, а потом и вовсе открыл рот.
— А чего это вы не умерли? — удивленно спросил он.
Алексе понадобилось всего семь секунд, чтобы деактивировать все заклинания, ударившие в меня. И это были совершенно невозможно долгие семь секунд.
Наконец, когда все закончилось, я поднял взгляд на пацаненка и, поморщившись, просто открыл дверь.
— Добрый день, Игорь Васильевич, — сказал я, посмотрев на тучного мужчину в потертом пиджаке. — Говорят, вы тут главный.
— Что? Кто? Как? — тот аж подпрыгнул от неожиданности и выронил кружку, которую держал в руке. — Вы кто такие и что вам от меня нужно?
Он таращился на меня во все глаза, переводил взгляд на дверь, на пацаненка и на мои пальцы, все еще держащие ручку.
— Игорь Васильевич, — взвыл от досады незадачливый убийца, — они к вам пришли! Я не виноват! Я говорил, что вы не принимаете! Честное слово!
Пока он трещал, я пытался успокоиться. Алекса хоть и спасла меня, но это не отменяло пылающую огнем ярость в груди.
— Меня зовут Тимофей Викторович Зарницкий, и я ищу одну барышню, — холодно сказал я.
Игорь Васильевич надолго завис, разглядывая разбитую кружку, а пока он думал, я осматривал кабинет. Богато живут хозяева барахолки. Тут и там стояли дорогие вещи, неаккуратно сваленные в кучи, из открытых сундуков торчали языки тончайших тканей, а столбики золотых монет, вообще, выполняли роль подпорки для книг.
Сам же Игорь Васильевич совсем не походил на торговца, а скорее на жителя бедного района. Кроме потертого пиджака, я успел рассмотреть дырку на грязных брюках, пыльные ботинки и смятую шляпу.
— Барышней я тут не держу, — пробормотал Игорь Васильевич, задумчиво поддев мыском осколки кружки. — Это вам к Романычу нужно.
— Ведьму заметили здесь. Она напала на моего человека. Подумайте хорошенько.
Я, наконец, отпустил дверь и зашел в кабинет. Сесть тут было негде, поэтому Ветер быстро снял со стола какой-то резной стул и поставил его рядом со мной. Я сразу же невозмутимо устроиться на нем. Воздушник встал позади меня.
— Аккуратнее! Это кресло двоюродного дядюшки нашего императора! — выдохнул Игорь Васильевич, но тут же замолчал, наткнувшись на мой взгляд.
— Ведьма. Блондинка. Быстро.
— А-а-а, ведьма… Эй ты! — хозяин несметных богатств глянул в дверной проем на пацаненка. — Живо приведи сюда Матильду.
— Так, она со вчерашнего дня после той драки не появлялась! — испуганно ответил он.
— И ты мне не доложил⁈ — Игорь Васильевич вспылил очень быстро, и с хрустом раздавил кусок разбитой кружки. — Бегом к ней домой! Чтобы через полчаса она была здесь! Хоть из кровати ее вытаскивай!
Пацаненок моргнул, широко улыбнулся и мгновенно исчез с глаз.
— А зачем вам Тимофей…э-э-э
— Викторович, — подсказал я.
— Так зачем вам, Тимофей Викторович, наша Матильдушка? Неужели вас вчера в карты неудачно сыграли? Или отказалась делать, что другое?
Вместо ответа я молча посмотрел на него. Толстяк засуетился, заходил по кабинету, хрустя осколками и кривясь от хлюпающих ботинок.
— Прошу меня простить, я как-то не ожидал вашего визита сегодня. Чая нет. Кофе тоже закончился.
— Я не распивать чаи сюда пришел, а за ведьмой.
— Да-да, понимаю, ведьма. Она у меня такая, я иногда ей ух! — он затряс кулаком, — а она так и норовит жульничать за моей спиной. Так что вы говорите, вчера случилось?