"Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ), стр. 1198

И когда они заполнили его всего, источник завибрировал.

— Леша! Что происходит⁈ — беспокойно спросила Вася.

До нее тоже долетели отголоски его активации.

— Сказали активировать, вот я и активирую, — проворчал я, не отрывая взгляда от шара. — Сейчас подожди.

В нос ударил запах паленой шерсти, и я отдернул кота от источника.

— Хватит, а то поджаришься.

А дальше в дело вступила моя сила, заполняя пустое пространство шара. Сейчас мне не был нужен никакой активатор, ни кровь, ни особые заклинания — только чистая, единая сила.

Через бесконечно долгую минуту и снова опустевший резерв, источник поднялся с моей ладони и завис в воздухе.

— Готово. Он работает, — усмехнулся я.

— И в чем подвох? — спросил Лабель.

— Никакого подвоха. Тварь внутри, ее выпускать никак нельзя, заклинания все работают и будут питаться от самого источника. А он, в свою очередь, как и должен по своей природе — будет стабильно выдавать в мир единую силу.

— Ноу почему едиунау?

— Знаешь, ее в мире очень мало, — я поднялся, глядя на крупные хлопья снега. — Наша работа здесь закончена, пора двигаться дальше.

В глубине души я был доволен собой. Я выполнил поставленную задачу, но сделал ее по-своему. С маленьким нюансом. Страховкой.

На всякий случай.

Но об этом пока никто не должен знать.

— Леша, куда дальше? — Вася обхватила себя за плечи, уже совсем не радуясь падающему снегу.

— Хотел бы я сказать домой, но, кажется, вместо него там воронка.

И только я это сказал, реальность вздрогнула, закручиваясь тугой спиралью.

— А вот и ответ на твой вопрос, — поморщился я. — Нас приглашают отправиться к следующему источнику.

— Надеюсь, он будет в каком-нибудь более приятном месте, — проворчала Василиса, подходя ко мне ближе. — С огромной горячей ванной, буфетом и магазинами.

Я усмехнулся и шагнул в портал первым.

Глава 11

— Меня продолжает занимать вопрос, — задумчиво потянул я, глядя на развалины какого-то огромного замка, — кто же все-таки пленил атарангов, закрыв их в склепах, да еще и духа приставил?

Мы еще полчаса назад успешно перешли через дверь, которую нам любезно создала Жустинэ, и теперь изучали окружающий пейзаж.

В этот раз мы оказались в не менее странном месте, но не в магическом плане, а обыкновенном, если так можно выразиться. Мне показалось, что я даже узнал эти развалины.

— Леш, а ты разве в моем прошлом не узнал про это?

Вася с момента нашего появления почти не ворчала про ванну и простые радости жизни, увлеченно разглядывая некогда величественное здание.

— Узнал, но это не объясняет, откуда у тех людей взялась сила, чтобы не просто поймать, но и закрыть конкретных атарангов в склепах, — я тогда не рассказывал ей всей правды и сейчас тоже не хотелось касаться этой темы. — Это же сколько силы было на это потрачено!

— А зачем вам такая информация? — Лабель сидел на упавшем дереве и радовался жизни.

— Они смогли, значит, и мы сможем, — пожал я плечами.

— Но очередное пленение таких существ, да еще с учетом восстановившейся магии — это задача со звездочкой, — Григорий, как всегда, был спокоен и рассудителен. — Жустинэ заперли четыреста лет назад, магия стала уходить, если я ничего не путаю, еще раньше. Каковы шансы, что вы, Алексей Николаевич, даже с единой силой, сможете повторить подвиг тех неизвестных?

— Спасибо за поддержку, — сухо ответил я.

— Леша, ну не ворчи. Лучше скажи, где мы оказались на этот раз?

Я еще раз обвел взглядом развалины. После перемещения мы оказались на небольшом холме, и остатки замка сейчас были как на ладони. Им уже лет пятьсот, не меньше. Камни давно покрылись мхом, но еще можно было распознать планировку.

Однако интересным была даже не история этого места, с его взлетами и падением, а наличие вокруг магии. Точнее, после всех приключений с магическими куполами и антимагией, спокойный и стабильный уровень силы казался мне уже странным.

И все же, здесь магия была, заклинания сплетались в обычном режиме, никаких ловушек, никаких нюансов. Наконец-то!

— Думаю, — я отвлекся от руин и повернулся к остальным, — это остатки замка династии Розенхранов. По крайней мере, я читал о них, видел планы и почти уверен, что это они и есть.

— И тут один из источников? — удивленно спросила Вася. — Совсем что-то не похоже. На мой взгляд, самое обычное место. Я вижу потоки силы.

— Это меня и тревожит, хотя должно радовать, — кивнул я.

— А что за история с этой династией? Эти Розенхрены были известными?

— Розенхраны, — поправил я ее, но все равно улыбнулся, — да, известными. Богатейшие люди края, державшие в ежовых рукавицах управление всеми рудниками с золотом.

— И что с ними стало? Замок-то развалился!

— Ничто не вечно, — философски заметил я. — В итоге богатство их и погубило.

— Да как оно может погубить-то⁈ — не унималась Вася. — Хочешь, магазин купи, хочешь фабрику! Живи и радуйся, трать монетки!

— В этом-то все и дело, — усмехнулся я, усаживаясь на нагретый солнцем камень. — Они и тратили. И не просто тратили — сорили золотом направо и налево, будто оно было водой из горной реки.

Василиса прищурилась, явно ожидая продолжения. Лабель создал шарик с водой, сделал глоток и вопросительно взглянул на меня. Даже Григорий, обычно равнодушный к историям, присел на соседний валун, повторив заклинание Лабеля.

— Рассказывай, — коротко бросил он. — Времени у нас достаточно, пока не поймем, где искать источник.

Я кивнул, собираясь с мыслями. История действительно была поучительной.

— Началось все с того, что прадед основателя династии, некий Густав Розенхран, нашел в этих горах золотую жилу. Не просто жилу — целое месторождение, одно из богатейших на всем континенте. Он был простым старателем, но умным и осторожным. Три года таил находку, скупал соседние участки, нанимал людей. А когда открыл первую шахту, оказалось, что он владеет всем хребтом.

— Повезло, — заметил Лабель.

— Не просто повезло, — покачал я головой. — Он создал империю. Его сын расширил дело, построил первую плавильню, наладил торговлю с соседними королевствами. А внук, тот самый, что начал строить этот замок, уже считался одним из богатейших людей мира.

Я обвел рукой развалины.

— Посмотрите на эти стены. Они строились не меньше десяти лет, и это с учетом магии. Сюда свозили мрамор из-за моря, дуб из северных лесов, стекло от лучших мастеров. В подвалах хранили вино, которое стоило дороже, чем иные деревни. А на башнях, говорят, были установлены золотые флюгеры, инкрустированные драгоценными камнями.

— И что пошло не так? — Вася подошла ближе, всматриваясь в остатки резьбы на уцелевшей арке, что стояла ближе к нам.

— Все, — усмехнулся я. — Понимаете, золото — это не просто металл. Это искушение. Когда его слишком много, люди перестают думать.

Я подобрал с земли небольшой осколок камня, покрутил в пальцах.

— Третий глава династии, Эдмунд Розенхран, был талантливым управленцем. Но его сын, Фридрих, вырос в роскоши и с детства не знал отказа. Он считал себя не просто хозяином рудников — властителем мира. Ему казалось, что золото будет течь рекой вечно.

— Типичная история, — хмыкнул Григорий. — Второе поколение создает, третье приумножает, четвертое проедает.

— Здесь было хуже, — возразил я. — Фридрих не просто проедал. Он решил, что правила писаны для простых людей, а не для таких, как он. Начал брать больше, чем можно было. Скупал земли, которые не мог обработать. Строил заводы, на которые не хватало рабочих рук. А когда умные люди пытались его остановить, смеялся им в лицо.

Я встал и прошелся вдоль остатков когда-то мощенной дороги, что сейчас была почти скрыта плотной травой.

— Дальше — больше. Рудники требуют постоянного внимания: нужно следить за выработкой, укреплять штольни, искать новые жилы. Но Фридриха эта скучная часть работы совсем не интересовала. Он нанимал управляющих, не проверяя их. А те, естественно, воровали. Потом управляющих сменили проходимцы, которые вообще ничего не понимали в горном деле. Шахты начали истощаться, но вместо того, чтобы искать новые места, Фридрих приказывал долбить глубже там, где золото уже кончилось.