"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ), стр. 1985

— Я и не шучу. — приобнимает мою руку. — Если мы будем рядом, то и поймаем Драйка с поличным!

— Скоро бал… — кивнула сама себе Акиви. — Надо предупредить отца.

— Это ничего не даст. — трет висок Асити. — За Драйка вступится клан, и всё скатится в тыканье пальцев с обвинениями. Слова Косты против слов главы разведки.

— Но Гробнабару сказать надо. — и уже думаю, как сообщить Дракуле. — Кхм. Ты еще долго будешь держать меня? — кошусь на младшую.

— Просто я рядом. — улыбается.

— Сестра… — а вот теперь Аси зла.

— Не нравится? — произнесено очень ядовито.

Сестры сверлят друг друга взглядом.

— Вы закончили? — средняя как разум в нашей группе. — Значит, план следующий. Я сообщу старику Гробу о наших догадках. — делает пометки в книге. — Также усилим охрану к балу, ты уж прости, Асити, но тебе нужно выяснить, что знает Виктор.

— Как ты себе это представляешь?

— Ты его… Будущая жена. Он скажет всё, о чём спросишь. — строга Акиви.

— Тц. — затягивается любимая. Мне это не нравится этот план… Асити читает без слов. — Сделаю, не переживай… Те. — кивает мне.

— Априси, ты… — продолжает раздавать команды средняя.

— Я буду под охраной Принца. — новая улыбочка. — И так и быть стану твоей дамой на бал.

— Но у меня есть…

— Асити не сказала? — ух, Асити поморщилась, будто получила удар под дых. — Ты сторожевой лис, ты не имеешь права быть её спутником на празднике. Спутник, само собой, Виктор.

— Ясно. — даже не думал об этом.

— Не обязана я танцевать с ним. — хруст пальца.

— Господа, мы сейчас не это обсуждаем. — прочистила горло Акиви. — В наш дом проникло зло, и теперь главное выяснить, как глубоко оно поразило Охотников.

— Глава разведки Аки! — вскинула руки младшая. — Куда уж глубже?

— Виктория. — прошептал я. — Надеюсь, это неправда.

Априси смолкла, что-то обдумывая, затем кивнула сама себе.

— Аси? — неожиданная грусть в голосе. — Мы ведь сестры, да?

— Что? — не понимает лисица. — Ты чего вдруг?

— Я ведь вас люблю обеих. — теребит палец. — Просто… — фыркает. — Качает головой. — АЙ, неважно, я в уборную. — быстро ретируется.

Оставшиеся сестры переглянулись.

— Поговорю. — прошел немой диалог, итогом которого стал ответ Акиви. Средняя еще разок кивнула мне и пошла следом за младшей.

— Надвигается буря. — сжала Аси руки в замок.

Подхожу ближе, беру её ручки в свои.

— Чтобы не случилось. — яркая улыбка.

— Чтобы не случилось. — поцелуй.

— Апри! — настигла Акиви сестру в конце коридора. — Это что сейчас было?

— Было что? — натянутая улыбка.

— Дурой не притворяйся. — поправляет очки. — Что ты хотела сказать?

— Эх. — поворачивается. — Когда Асити сбежала. — дрожат губы. — Отец говорил только о ней, Асити то, Асити это… Он вообще не замечает ни меня, ни тебя. Даже сейчас Асити в центре… За Асити сражаются два красавца… Все только для неё.

— Ты пересекаешь черту, сестра. — подняла подбородок Акиви.

— Разве? — сорвался голос. — Ну, само собой, я же младшая, я не стою ни доверия, ни внимания. — шикает. — Даже доверия в том, что Коста ей ближе, чем она отыгрывает.

— Так ты знаешь… — сняла очки.

— Удивлена, что глупая Априси тоже может в игру? Да-а-а, и я могу! — чуть не повысила голос, но сдержалась. — Могу переиграть даже непобедимую Асити!

Акиви хотела отвесить пощечину, остановилась.

— Ты избалована, несерьезна и считаешь, что тебе все дозволено. — выдох. — Глупая? Да… Раз говоришь всю эту нелепицу, значит все еще глупая.

— Ох, спасибо больше, сестренка! — хочет уйти.

— А знаешь, почему так? — спокойно произносит Аки. — Почему нас с тобой не трогают, почему мы тени на её фоне?

Априси остановилась, слушает.

— Потому что наша сестра заботиться о нас больше, чем кто либо. — глубокий вдох. — Асити… Асити всегда брала всю грязную работу на себя. Она убивала во имя Древа, она жертвовала во имя семьи, терпела всю тьму, не подпуская её к нам. Холодная Королева Стального Легиона. — потупила взгляд. — И при этом она всегда помогала нам, никогда не отказывала. Она научила меня разбираться в бумагах, учила тебя владеть духами, прикрывала каждый твой промах. Она хотела, чтобы мы жили как аристократы, не зная крови и смерти. — злость отразилась в оранжевых зрачках. — И вот теперь она наконец решила сделать хоть что-то для себя, решила быть счастливой. Вместо того чтобы помочь нашей сестре, ты говоришь всю эту чепуху… Глупая Априси.

— Я… — не может ничего ответить.

— Подумай, будь ты на её месте. Асити бы помогла тебе? — выдох. — Ответ очевиден.

— Мх… — шмыгнула пристыженная. — Черт… — ускорила шаг.

— Все в порядке? — выглянул Коста в коридор.

— Да, небольшая беседа между сестрами. — вернулась Акиви в комнату.

Глава 19

Бал часть 1

Следующие дни прошли очень быстро. С одной стороны, меня радует положение, которое мы с Аси смогли наладить, но одновременно чувствуется шаг без движения, сопровождаемый нарастающим напряжением. Драйк ничего не делает, вообще ничего. Акиви сказала, что слепец, очевидно, обнаружил слежку за собой, и отсутствие действий напрягает в разы больше. Ни одного Зверя не было обнаружено. Столица под защитой. Гробнабар выслушал нас. Сказал, что проведет свое расследование.

Драйк. Он не контактирует с семьей Дракула. Почему повстанец ничего не делает? Он же не осмелится в одиночку помешать балу? Да, сильный, но раз отступил в Инкубусе, он не самоубийца.

Виктория с Виктором тоже особо не отсвечивают. Жених порой встречается с Аси, быстрые завтраки, короткие встречи. Любимой нравится отсутствие намеков и романтики, а для меня все это выглядит как новый план, маленькие шажочки к налаживанию отношений.

Априси по-прежнему заигрывает со мной, и, кажется, между ней и Акиви пробежала черная кошка, сестры поссорились.

Вот с таким раскладом пришел день бала.

Уже при полном параде наблюдаю, как Аси в нижнем белье выбирает себе платье. Маленький показ мод, но на одежду я вообще не обращаю внимания.

— Черное? Или… Ярко-оранжевое? — держит в руках две вешалки, поочередно демонстрируя платья на себе.

— Ты пытаешься подобрать под мой вкус? — улыбаюсь.

— Эх… — усталый выдох. — В том-то и проблема. Не буду скрывать, что вся эта обертка должна тебя радовать. — Смешок. — Только тебя. — Понимает, что большую часть бала проведет рядом с Виктором.

— Как насчет серого? — Киваю на отложенное. — Оно закрыто, скроет прокаженное сердце.

— А что? Как вариант. — Кивает.

Она специально наклоняется так низко? Явиться на праздник с пожаром в штанах будет проблемой. Утопая в сигаретном дыму, любуюсь, как Аси медленно надевает чулки, м-м-м, затем само платье.

— Поможешь? — Стоит спиной.

Тушу сигарету. Подхожу. Машинально расстёгиваю пуговицы, а не застёгиваю. Опомнился, когда увидел линию пятой точки любимой.

— Хе-хе. Не вниз, а вверх, Коста. — прикусывает губу.

— Кхм. Прости. — делаю по-нормальному.

— Разденешь меня ночью.

— Договорились. — приобнимаю Лисицу.

Несколько секунд просто стоим на месте, вместе смотрим в отражение. Как же она красива, не могу оторвать взгляд. Да, платье полностью закрывает всё: руки, плечи, ноги. Только это возымело обратный эффект, ткань подчёркивает стройность талий, пышность груди. Нежно провожу пальцами по её животику, вдыхаю аромат персика, заправляю прядь волос за ушко.

— Слишком нежно. — выгибает спину, закидывает руку, гладя мои волосы. — Прекращай. — а ягодицы упираются в мой пах.

— Ты просишь о невозможном. — целую шею.

— М-м-м. — накрыли чувства. — Алый принц, прошу. — игривая мольба.

— Да… — всю волю в кулак! Отстраняюсь. — Просто хочу сказать, ты выглядишь прекрасно, как всегда прекрасно.

— Льстец. — разглаживает воротник моей рубахи.

Когда последние штрихи в виде косметики запретили нам целоваться.