"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ), стр. 1962

— Я… — теряется Рюк. — Господин Принц, я же не знал… Вы можете быть гостем! — кивает своим, те кивают в ответ. — Всё, что пожелаете! Девки, жратва, пойло! Всё!

— Свое желание я уже произнес. — украдкой смотрю на Лисицу. В моем взгляде так и читается: «Подыграешь?»

— Эх. Для тебя всё что угодно. — смеется. Дергает рукой, карта зажата пальцами. — Именем Алого Принца, я его верная слуга, приговариваю тебя к казни, Рюк! Фехтовальщик!

Вспышка призыва.

— А-а-а-а! Доргано! — ответный призыв.

Даже смотреть на характеристики не буду. Что это недоразумение может противопоставить? Ну, собственно, так и есть.

Фантом. — Доргано. — Уровень 2

Прокаченный через убийство мирных людей. Достаточная сила подмять под себя бродяг, но пора просыпаться, Рюк. Если высовываешь головешку из грязи, будь готов к удару по ней.

— Ва-а-а-а! — вопит призрак мужчины. Посох, мантия, рот отрывается сверх меры. Длинные волосы плавают по воздуху.

Жители в ужасе от этого существа. А мы с Аси… Лицо-камень.

— Раз, два-это не только слова. — веселиться Лиса. Фехтовальщик сорвался с места! Даже не призвав оружие, рыцарь одним ударом отталкивает Доргано. — Три, четыре-меня нету в этом мире. — Перемещается от одного увальня к другому. Каждый удар сворачивает шею, ломает кости. — Пять, шесть-у меня для вас есть весть. — «А-а-а-а-а!» орет бородач, пока ему отрывают руку. — Семь, восемь-когда наступит осень.

— Доргано, защищай меня! — остался последним Рюк.

— Ва-а-а-а! — Фехтовальщик сжал голову призрака. — Кх-х-х-х-х! — Шмяк. Смялась та тухлым яйцом.

Иду вперед. Рюк падает на пятую точку.

— Девять, десять-вас всех повесят. — злобно скалится Аси.

— Господин… — Покатились слезы по щекам уже не такого властелина мира, как прежде.

— Добро пожаловать в игру. — Клинок покидает трость. Одно движение, один выпад. Металл впился промеж глаз. — Ты не прошел отбор. — Вытаскиваю. Хряк завалился на лопатки и сдох. — Ух. — Загоняю обратно. — Это что за жуть сейчас была?

— Ме, вспоминала, как пугала младшую сестру на ночь. — Ностальгия. — После этого наказанием мне, она спала со мной целую неделю.

— Вот так просто… — Произнесла одна из жительниц.

— Вот так… — Осмысливает увиденное другой.

— Они победили! — Прокричала Алиса. — Рюк побежден!

— Да!

— Да-а-а-а-а! — Взрыв радости. Многие падают на колени, кланяются нам.

Площадь усеяна полуразорванными телами, но всем плевать. Это тела их мучителей. Так же девушка с кружкой со злостью пинает труп бородача.

— Мама! — Побежала Пирли.

— Ух, стоп. — Успела перехватить её Аси. — Позволь мне проверить дом первой, хорошо? Там могут быть еще ублюдки.

— Но…

— Все будет хорошо. — Подключаюсь я. Ведь понимаю, что можно увидеть внутри. И лучше Аси действительно проверит первой. Положив руку на плечо Пирли. Киваю любимой.

— Рыцарь за мной. — Заходят они внутрь.

— Я не знаю, что сказать. — Подошел староста. — Спасибо… Спасибо вам, господин Принц.

— Нам есть что обсудить. — Осмыслив ранее сказанное. У меня появился план.

— Лошадка, ближе, я ничего не слышу! — Хлопает по шее Алиса. Хе. Видимо, Бальт любит детей, ведь послушался.

С подачи старосты, жители все еще бранясь начали убирать тела, и сразу старик приказал снять сородичей у входа. Единственная, кто стоит на месте и пялится в дверь. Пирли. Потирает ручки, слезы на глазах.

Через несколько минут. Мария более-менее благосклонна сегодня.

— Мама! — Радостный возглас.

Аси поддерживая выводит на свет побитую, но целую женщину. Судя по накидке, нашли чем прикрыть наготу.

— Доча… — Садится на колено, раскрывает объятья. Мама и дочка обнимаются.

— Позволь я опущу подробности. — Шепчет мне Лисица. — Но эта женщина крепкая… Не сломалась.

— Хорошо. — Киваю. — Так.

Смотрю на деревню. Безумие? Возможно. Но мы задержимся здесь на несколько дней. Пора привнести немного красок Ничейной земле. И то будут не цвета кланов… Ох нет.

Фундамент будущего величия

Прошло три дня.

Асити, хотя и хочет еще немного насладиться… Как бы это назвать? Своей обычностью? Ладно, пойдет. Но от преклонения местных отказываться не стала. И потому сейчас, потягивая вино из запасов старейшины, «женщина Принца» сидит на сколоченном троне около главного дома. Отдыхает, любуется.

— Удивленна, что даже в таком диком месте… — делает глоток. — Люди могут быть столь обходительны.

— Хе-хе. — стоит рядом с ней старейшина. Дядька Грокс, как его величают местные дети. Действительно хороший мужик. Бывший преступник пересмотрел взгляды на жизнь и быстро понял, что свобода, за которой гнались все бродяги, не больше чем лживые речи повстанцев. Без карт у людей нет будущего. Потому он и остался здесь, сплотил вокруг себя таких же обездоленных, хотел создать маленький островок спокойствия. — Как ни посмотри, а вы и ваш спутник — герой. — подливает еще. — Алый Принц — особенный игрок. Все это видят.

— Особенный — не то слово. — подпирает щеку кулаком Лисица.

Взгляды обоих направлены на мою спину. А я же снова даю команду.

— Еще раз! — стучу тростью.

— Отец!

— Вальфам!

— Волк степей!

Призывают прокаженные духов. Чудовища и гуманоиды встают шеренгой. Да, я остался в безымянной деревне, чтобы научить жителей защищать себя самим. Три дня назад я вышел в центр и, повторяя слова Аси…

«Неужели это предел ваших мечтаний? У меня есть три пустых карты…»

Видимо, так это и происходит. Теперь Алый Принц стал учителем. Жители и так знают что такое смерть, их не нужно встряхивать, как сделала Асити. Они все понимают и принимают правила игры.

В ученики взял только прокаженных. И духов подобрал им соответственных. Каждый захватил душу, которую знал, которую любил. Оттого новые чудовища имеют крепкую, послушную связь.

Всего три дня. Я объяснил базу, рассказал про нюансы, помог поднять по уровню каждому. И сейчас мы тренируем выносливость. Отзыв, призыв.

Что же я преследую? Ну, кроме помощи. Где-то глубоко внутри все еще ютится невыполнимая мечта о собственном клане. Понятия не имею, как это происходит, но почему-то мне кажется, что все делаю правильно. Клан Прокаженных. Как нелепая и очень опасная шутка.

— Сегодня мы с Асити уходим. Так что соберитесь! — двигаю рукой. — Соберитесь! Чтобы, когда я вернулся, не нашел на этом месте пепелище!

— Да, Учитель! — одновременно сказали Прокаженные.

М-м-м. А это приятно.

— Теперь это твоя база? — сидят Алиса с Пирли на деревянных ступеньках домишки.

— Хе. — подхожу к ним. — Я не ваш господин, но хочется верить, что у меня будет место, куда я могу придти.

— Оно есть! — уверенно сказала Пирли. — Наш дом, твой дом! Братишка Кван… — покраснели щеки.

— Ты что, втюрилась? — показал язык Алиса.

— Да иди ты!… — взгляд на меня. Отводит. — Дура! — побежала.

— Эй, да погоди, я пошутила! — догоняет Алиса.

— Мне нужно ревновать, Коста? — окликивает Аси.

— Ты насколько плохого мнения обо мне?… — закатываю глаза. Ученики сдержали смех. — Сконцентрироваться! — рыкнул я.

— Есть! — ответ хором.

— Ха-ха! — хрипло смеется Грокс. — Но Алиса с Пирли правы. — стал серьезен. — Без защиты Принца у нас нет шанса, и потому. — кивает. — Да, Алый Принц наш господин.

— Алый Восход — хорошее название. — присоединилась к нам спасенная женщина, мама Прили. Проксия. — Пора бы нам стать настоящей деревней, у которой есть имя. — садится на колено перед Асити. — Госпожа…

— Это лишнее. — улыбается Лисица.

— Нет, не лишнее. — приподнялись уголки губ. — Вы спасли нас, вы защитили… — не может произнести «Мое достоинство перед дочкой». — И потому мы не хотим свободы… Такой свободы.

— Вы свободны, моя дорогая. — встала Аси и помогла подняться. — Просто свободу нужно уметь защищать.