"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ), стр. 1870

— Да, — прокашлялась Асити. — Лисицы и Ученые порицают использование духов в быту.

— Ха! — поднял палец Парсия. — И очень зря, — вновь на ходу обернулся он к нам.

— Учитель, смотрите… Ладно, — быстро сдалась Виви.

— Духи ведь могут не только убивать! — с задором начал объяснять Шут. — Они актеры, хорошие стражники, работники. — Игривая ухмылка. — Порой даже любовники.

— Как вообще можно спать с… — передернуло меня. — Нет, не хочу знать.

— Розовые бы тебе показ… Ух! — натолкнулся Авики спиной на прохожего. — Моя вина. Простите.

— Смотри, куда идешь, кретин! — взорвался незнакомец. Да, он видел цвет глаз, но, похоже, не узнавал живых легенд во плоти. — Нарываешься⁈

Это игрок. Серый.

— Я же изв… — цокнул языком Парсия. — Хочешь дуэль, грубиян?

— А? — Откуда столько агрессии? И она только возросла, когда плечистый увидел оранжевые глаза. Затем — хе! — вгляделся в белоснежную девочку. — Белая Лилия… — сплюнул он. — Король Авики. — Не появилось даже намека на раболепие. — А знаете… хочу! — тыкнул он пальцем. — Но не с тобой. А с рыжей девкой!

— Опять рыжая… — дернула бровью Асити.

— Девка… — закипел я.

Вот так просто. На ровном месте. Это тут в порядке вещей?

— За девку, — вышел я вперед, — ты ответишь.

Да-а-а. В городе Зеленого цвета Игра чувствуется сильнее всего. Все хотят сражаться, хотят решать споры только так. Необычно. Но, должен признать… во сто крат легче.

— Учитель?

— Разрешаю быть моим представителем, — дала отмашку Вердо.

— У-у-у! — вновь повеселел Парсия. — Народ, тут у нас дуэль! — начал созывать он зевак. А те были только рады. Останавливались, выглядывали из окон. Когда аренный круг был начертан, собралось целое кольцо из людей. — Заодно хочу посмотреть на другую твою черту, Коста, — подмигнул мне Шут. На какую? — Итак, правила! — теперь он говорил для всех. Целое шоу, спектакль. Авики постоянно двигал руками. — Не смертельный бой; чей дух выйдет за пределы арены, тот проиграл! Вредить игроку нельзя! — вскинул он руку. — Все согласны?

— Да! — весело ответил мой противник. Я лишь кивнул.

— Представьтесь! — вновь повел рукой Парсия.

— Апри Гол Далики. Несокрушимый! — Ударил кулаком о ладонь, народ взорвался аплодисментами. Они даже не знают, из-за чего эта дуэль. Да всем и плевать. Просто… веселье.

— На другой стороне… — теперь «ведущий» указал на меня.

— Эм, — сжал я трость. Слишком много глаз со всех сторон. — Кван… Коста. — Реакция толпы — никакая.

— Милый Коста, — вполголоса сказала Асити.

— И скромный, — кивнула Виви.

— Кхм, — прочистил глотку Парсия. Почему он так недоволен? — Ну что же, народ! Давай отчет! Один! — загнул он палец.

— Два! — хорошо поддержали его люди. — Три!

— Иг-ра-а-а-а-а! — нараспев протянул Торн. Кольцо судьи дало свет.

— Бык! — призвал Апри своего духа.

Мэри уже была призвана, потому тут же показалась полностью. Только-только всплыли характеристики Быка. Боевой азарт захватил меня с головой. Единственная установка — победа. Быстро, беспощадно.

Я выделил нужную информацию.

Скорость — Низкая.

Остальное мне было не интересно. Бык на деле оказался простым человеком в броне и с двуручной булавой, ничего особенного. И, как только он размял плечи…

— Нати… — хотел применить способность Дилики.

Медленно!

— Щит Кровавой Опеки! — Одновременно с Мэри мы сорвались с места. — Щит для хозяина! — прокричал я выученную команду.

Баклеры, соединившись, прижались к моей руке, став полноценным щитом. Я влетел в Быка!

— У-у-у! — заулюлюкала толпа.

Я теснил духа. Он пятился. Еще секунда. Отпрыгиваю в сторону. А щиты продолжали его толкать.

— Ха! — ударила рукой Мэри.

И…

Все.

— Стоп-игра! — скрестил руки Авики. Бык переступил черту. — Победил Кван Коста… — без энтузиазма произнес Шут.

— Э… Это все? — такой и подобные вопросы пронеслись по толпе.

— Как так? — опешил мой противник. Ему хотелось разозлиться, но он видел суровый взгляд Парсии. — Да чтоб его! — Поклон. — Приношу свои извинения.

— Принимаю, — кивнула Асити. Мы же на него натолкнулись, да еще и извиняться заставили. Хе!

Любимая удовлетворенно кивнула мне. Ей было приятно, а мне — приятно вдвойне. Разочарованные зеваки — я все еще не понимал их разочарования — начали рассасываться. Униженный Апри вновь поклонился, отозвал духа и пошел… эм… куда шел.

У! Еще и Мэри получила уровень! Хорошее начало.

Прокаженный — Мэри — Уровень 3.

— Тут и вправду другие правила жизни, — подошел я к Парсии, ожидая получить если не похвалу, то одобрение.

— Нет-нет-нет! — не сдержал он раздражения. — Это было ужасно, Кван!!! — Авики явно злился.

— Что? — поднялись мои брови от удивления.

Глава 7

Образ

— Он сделал все как надо, Авики!

— Не согласен!

— Госпожа… Господин… — Учителя вспыхнули моментально. Стоят друг напротив друга, еще полшага — и столкнутся лбами. Я же, считай, посередине. Приподнимаю руки, пытаясь их успокоить, но кто будет меня слушать?

— Быстрая, спланированная победа. Захотел бы Коста — и убил бы его в то же мгновение! — фыркала Асити.

— Вот именно! — дергал руками Парсия. Оттопырил пальцы. — Мы собрали толпу, толпа хотела зрелища! А он просто… Па! Ну, это в стиле Лисиц. Да.

— Ну-ка, поподробнее. — Все же соприкоснулись. — Ты что-то имеешь против нашего клана? И моего учения?

— Сейчас-сейчас, — злобно улыбнулся Торн.

Спор разгорался с каждой секундой. Благо в действительности походил на перепалку друзей. Не первый и даже не второй раз в своей жизни они так спорят. Перерастет ли это в новую дуэль? Пока не могу понять.

Я решил искать помощи в лице Виви.

— У-у-у, — отошла она от нас, глядя в сторону лавки.

— Мисс… — «И цвет у вас скучный!» — «Ха-ха! Говорит полуслепец!» — звучало сзади. — … Виви?

— Просто Виви, — продолжала смотреть перед собой девушка.

— Да, прости. — Я подошел ближе. — Надо бы успокоить…

— Пускай веселятся, — со знанием дела сказала альбиноска. — Я удивлена, что Авики продержался так долго, не вступив в перепалку. Наслышана о его спорах с Лисицами. — Она кивнула. — Наверное, поэтому учитель и госпожа Ли Вердо дружат. — Альбиноска полуобернулась на спорящих.

— Лисицы только и умеют, что кусать! Никакого стиля!

— А ты, я смотрю, даже этого не умеешь, — скалилась Асити. — Золотые зубы тому подтверждение.

— Ах ты суч… — задергался глаз Парсии.

— Пойдем, — легко и непринужденно взяла меня за руку Виви. — Там вкусно пахнет.

— Стой, погоди!

Меня повели за собой.

— Как наговорятся, мы продолжим путь, незачем тут стоять.

Её ладонь такая… холодная. Не успел я опомниться, как мы с альбиноской зашли в лавку. Хорошо, что та находилась всего в паре метров. Ладно. Если все будет в порядке, не оставлять же Виви одну?

Никакого колокольчика на входе не оказалось. Шум улицы сменился тишиной. Продукты. Да, это не кондитерская, всего и сразу понемногу. Пожилая женщина за прилавком подняла взгляд, оторвавшись от новостной листовки. Кивнула.

Я кивнул в ответ. Виви уже разглядывала полки… И да, она все еще держала меня за руку.

— Ты… эм… можешь отпустить.

— Жаль. — Как это понимать? Уже как несколько дней мы с ней путешествуем вместе. А абсолютно каменное выражение лица, лишенного эмоций, не позволяло определить, где шутки, а где девушка серьезна. — Добрая госпожа, — моргнула она. — Сладости?

— Нижняя полка, — ткнул туда иссохший палец. — Тронешь, надо платить.

Какая… обыденная реакция. Старушка понимает, что перед ней игроки?

— Я игрок, — сама произнесла Виви.

— Вижу, Белая Лилия, — перевернула листовку старуха. — И что?

Небо и земля! Никакого пресмыкания перед гамблерами. Теперь мне во сто крат больше захотелось посетить другие города, что находились под контролем других цветов. Неужели везде разная реакция на игроков? Синие: «Мы высшие существа». Зеленые: «Не выше простых людей».