"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ), стр. 1869

— Это, можно устроить, — улыбнулась Асити.

Мужичок побледнел.

Немного постояв на месте. Медленно иду к лошади. Мне навстречу раздалось агрессивное фырканье. Много книг было прочитано, оттого я так радовался, впервые погладив объект своих мечтаний. Каждая лошадка — это личность. Но базовые правила были усвоены.

— Привет, Бальтазар. — Спокойная, монотонная речь. — Я не опасен. — Размеренные движения. — Видишь? — Положил трость на землю. — Тебя больше никто не обидит. — Продемонстрировать открытость.

Бальтазар пристально смотрел, и уже вижу, что он хочет сделать.

— Мэри, не вмешивайся, — прошептал я. Специально протянул прокаженную руку.

Укус! М-м-м! Как же больно! Но стараюсь не двигаться.

— Коста?

— Все хорошо, — выдавил я улыбку. — Все хорошо. — Теперь животинке. — Видишь? Мы с тобой похожи. — Укрепление тела помогает. Хе! Я стал прочнее. — Нас с тобой бросили, друг, — кивнул я. — Мне знакомо это чувство.

Жеребец будто по новой всмотрелся в мое лицо, он все видел, все понимал. Мы с ним одного поля ягоды. Чуть встряхнул гривой, фыркнул. Затем понюхал, сам коснулся носом костяшек моих пальцев.

— Вот так, — медленно провел я по его щеке. — Вокруг не только враги. — Перешел на гриву — и вот, почесал за ухом. — Приятно, да? — Бальтазар легонько дернулся. Будь я безумен, как Шут…

«И ничего не приятно!» — строил конь из себя недотрогу.

— Хе-хе. — Теперь я гладил обеими руками. — Тебе нужно зайти в стойло, друг. Тебя не тронут. — полуобрнулся. — Я произнес достаточно громко?

— Кхм… д-да, господин игрок. — Усач поморщился. — Погодите… А-алый Принц?

— Он самый! — подтвердила Асити. — Советую не испытывать его терпение.

— А вы, госпожа, тогда… — Глубокий поклон. — Прости меня, Бранна, не признал сразу! Простите!

Тем временем Бальтазар поднялся на ноги. И, словно воин после тяжелого боя, спокойно поцокал вперед, лишь на секунду повернув морду.

— Пока я тут, буду тебя навещать, — киваю.

«Как будто мне не плевать!»

Какого хрена я озвучиваю предположительные мысли коня?

Заразно… Еще как заразно.

Когда мужик завел Бальтазара в загон — хе, — попутно уклонившись от укуса…

— Это была не шутка, — снова сверлил я взглядом в конюхе дырку. — Не дай Мария, ты не излечишь то, что нанес.

— Да понял! Понял! — ушел он в оборону. — Буду ухаживать. Вот только что потом? — Последнее — вопрос риторический.

Но и я задал его себе. Дьявол.

Просто хотел помочь.

Без особых прощаний мы снова обошли дом. Асити то и дело жамкала губами.

— Люблю в тебе эту черту, Коста. — Даже не шепот, тень. — Ты всегда придешь на помощь нуждающимся. Ох. Терпение-терпение! — сжала она зубы.

— Госпожа? — не все услышал я.

Впереди поток людей, позади коневод смотрит в спину.

Вердо протяжно выдохнула. И, чуть наклонившись…

— Глядя, как ласков ты с животными, Кван, — шепот обжигал, — я хочу такой же ласки.

Я сглотнул слюну. Все же она думает о нас, думает и хочет — так же, как и я. Наша игра никогда не прекращается.

— Когда мы окажемся одни, — дерзкая улыбка, — я не позволю тебе уснуть до рассвета. — Стучит сердце.

Теперь Асити сжала рукоятку рапиры.

«Терпение-терпение!» — Думаю, это звучало в наших мыслях одновременно.

Глава 6

Погорелый часть 2

— Вы ведь там никого не убили? — уткнул руки в боки Парсия.

— Пока нет, — пожала плечами Асити.

— Мне тоже не понравился этот звук, — пнула камушек Виви. — Коста хороший, — кивнула девушка.

— У нас есть возможность… — выдохнул я, — порой хоть немного облегчить жизнь другим.

— Слова не гамблера, но мужчины! Ха! — зашагал дальше Авики. — И, прости, это не комплимент.

— Переживу, — помог я себе тростью.

Мы преодолели арку ворот. Забавно, но никакой бурной реакции не было. Что стража, что проходящие мимо практически игнорировали факт встречи с такой важной персоной, как Парсия. Все больше смотрели на госпожу. Думаю, Шут был рад этому факту, ведь мы спокойно могли пройти дальше. Инкогнито проникнуть в новый город — и только потом представиться местной правящей ячейке.

Ну… Это я так думал.

Авики вышел в центр маленькой площади. Там было много народу, жизнь вяло, но кипела. В стороне стояли несколько размалеванных… шутов? арлекинов? мимов? В общем, целая актерская труппа расположилась прямо на земле, настраивая музыкальные инструменты. Еще вокруг собралась целая толпа странников. Накидки, множество сумок и мешков… Атмосфера царила почти сонная, перевалочный пункт на пути, не больше.

Так вот. Парсия вальяжно вышел в центр. Раскинул руки в стороны. Сделал глубокий вдох.

— ПАПОЧКА ПРИЕХАЛ В ГОСТИ!!! — крикнул он на все легкие.

Я моргнул, как и все вокруг. Народ остановился, глядя на «дурака».

— Эт кто?

— Шут?

— Очередной безумец решил поиграть?

Асити прикрыла улыбку ладошкой, слушая разговоры людей.

Как вдруг…

— Погодите! — воскликнула девушка, стоявшая за прилавком уличной лавки.

— Ну наконец! — обрадовался Авики, готовясь утонуть в лучах славы.

— Это же Белая Лилия Виви!

— А? — сгорбился Парсия.

— Виви! — начинала нарастать радость толпы.

— Драгоценность Шутов!

— Принцесса Безмятежности! — стучал кулаком о ладонь парнишка. — О! Значит, рядом с ней!..

— Король Авики! — вот теперь признали жители своего лидера.

Толпа стягивалась плотнее, и все равно больше внимание уделялось нашей «кукле».

— Здравствуйте, — сделала она реверанс.

— В какой момент, — карикатурно закрыл лицо Парсия рукой, изображая плач, — меня начали узнавать только по моей ученице?.. Ву-у-у.

— Виви и лидер Шутов в городе! — подорвалась труппа. — Ура! — заиграла музыка.

Да так заиграла, что кровь вот-вот могла пойти из ушей. Музыканты даже не пытались попадать в ноты. А ведь работало! Маленькая площадь быстро превратилась в кипящий шумом котелок. Все были рады, все нас приветствовали.

Я же не мог сориентироваться, мне было очень неспокойно.

— Что не так? — заметила Асити.

— Вокруг, — вглядывался я в толпу, — очень много игроков.

— Да-а-а, — кивнула картежница. — Серые у Шутов обычное дело. Не теряй бдительности. — Она смирилась с ситуацией. — После такого «появления» проблемы нас найдут быстро.

— Понял.

Это что?.. Кто-то подкинул лепестки цветов в воздух.

Не знаю сколько, но очень долго мы пробивались сквозь толпу. И даже сейчас, пока мы шли по улице, из домов выглядывали люди, махая нам в знак приветствия. Домики Погорелого были в разы меньше, чем в Сверебро, с иной архитектурой. Стояли плотно друг к другу. И они тянулись вверх, а не вширь. Двух-, трехэтажные здания. Видимо, все разные квартиры. Считай, половина города живет вместе… Эм. Как же оно?.. Общежитие. Точно.

— Какой план? — потянулась Вердо.

— Немедля идем к поместью… — постучал пальцем по подбородку Шут, вспоминая название. — Погорелым управляет семья Ватзбери! Поместье Ватзбери станет нашим укрытием.

— Поместье, — еле слышно прицокнула языком Асити. Желание гостить у знати осталось на прежнем уровне.

— Немного роскоши не повредит усталым душам! — хлопнул меня по плечу Парсия. — Скажи, Коста!

— Мне… — поправил я накидку, — мне все равно. Лишь бы…

С ней.

Уж не знаю, так было бы в любом случае или с приходом Авики. Но чем глубже мы продвигались в город, тем оживленнее становилось. Вот на бочке стоит девчушка, поет под лютню товарища. Вот глашатай зазывает на новый спектакль малой сцены.

Я опять сбавил шаг, увидев очередное новшество.

— Оумм-хм. — Дух. Точно дух. Деревянный человечек, маленький, в половину моего роста. Буквально подвижные палочки. Скрипя, он медленно шагал вперед. И весь обклеен листовками. Ходячая реклама.

Сейчас к нему подошел старичок. В руках бородатого молоток, гвозди, бумага. Ничего не спрашивая, он прибил к живой деревяшке листок. А тот, спокойно подставив спину, ждал завершения.