"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1514

В какой-то момент отдаюсь её эмоциям, они захватывают, проникают глубоко внутрь. Даже не хочу разбираться, есть ли там доля выгоды. Или необходимость следовать приказам императора. Потому что большинство из них искренние, какие я едва ли ещё когда-нибудь испытаю во всей полноте на себе. У меня, пожалуй, и не было девушек, чувствовавших ко мне такое... и не будет, наверное. Даже тем искрам, что с жадностью ловлю во время наших вечеров с императрицей, никогда не стать чем-то большим, нежели недозволенные искры, которые необходимо тушить и скрывать.

Тера мягко, настойчиво подводит меня к дивану, всё стараюсь удержать концентрацию в двух направлениях. Не могу выпустить из поля зрения мою синюю ауру, хочу видеть и знать, что с ней происходит, хочу прожить этот день рядом... как и все остальные дни моей глупой, никчемной жизни.

И обжечь невесту, которую сам для себя выбрал, представил императору, которая поддержала меня даже зная, что никогда не отвечу ей ничем - тоже нельзя.

Она ведь в курсе наших бесовых «особенностей», что ничего не могу ей дать - сверх того, что она способна взять сама. И мало что смогу получить, ведь любой всплеск чреват страшными ожогами.

Но Тера не боится, будто доверяет. Возможно, когда-нибудь много лет спустя, я тоже научусь ей доверять? Не ходить же до конца жизни по заведениям вроде дома удовольствий Бесстыжей Палми.

Горячие прикосновения, которые кажутся мне чуть тёплыми, яркие потоки эмоций, которые не уверен, что нужно прикрывать. Она ведь тоже может при желании. Красное жаркое возбуждение, сиреневые нити реализованных надежд, какого-то хрупкого, бесконечного счастья, в которое и сама не верит. Слепому сложно отказаться от такого головокружительного коктейля. Какое-то время наслаждаюсь им. Мягкими прикосновениями там, где любому мужчине было бы приятно. И некоторым даже от любой женщины.

В голову врываются мысли, эмоции, будто прямиком от неё ко мне, открытый напрямую канал, странный неожиданный обмен. Не теми мыслями и не с той девушкой, но ощущение... неожиданное.

Только не хочется мне обмениваться ничем с Терой.

Закрываюсь, и она тут же поднимает щиты, вроде даже с извинением. Похоже, я попал в какие-то её мечты.

Что я делаю, зачем? Кто-нибудь ведь непременно расскажет Ноэлии, и...

Да она и без того знает, на что давала согласие.

Приподнимаю руку. Ещё раз рассмотреть невесту. Выпускаю немного омаа, ровно столько, сколько могу контролировать. Похоже, ей это даже нравится, наравне с некоторым страхом обжечься. И хорошо, что Тера не обязана читать мои мысли, потому что нельзя отвечать на такие чистые и яркие эмоции тем, чем могу ответить я. Только с каждым движением, с каждым просмотренным миллиметром осознаю: она красива, но она - не Ноэлия. Другие черты, другие линии, тёмные глаза, которые могу видеть. Однако это не вызывает столько радости, сколько случайное, мимолётное визуальное касание зелёных глаз.

Быстрый, скоротечный выплеск сменяется горечью осознания. Зачем я это позволил. Зачем дал отношениям зайти настолько далеко. Почему я всегда всех подвожу...

Тера сияет, почти ликует, любой Слепой отдал бы многое, лишь бы доставить женщине столько удовольствия. А я отдал бы полжизни за возможность отмотать назад и не допустить.

Хочу, чтобы она, наконец, ушла.

Тера прикасается губами к губам, пытается прилечь рядом, но, вздрагивая, отшатывается.

- Извини, - прошу. Знаю, я обжигающе горячий сейчас. Вздыхает.

Разрядка слишком мимолётная и тусклая по сравнению опустошением и сожалением. Забираю руку из её руки. Тонкий, почему-то оглушающий звук лопнувшей кожи - мой браслет вдруг рассыпается рваными полосами. Пытаюсь поймать, собрать, не вижу, куда падают, не понимаю, как так получилось.

Поднимаюсь.

- Давай помогу... - начинает Тера, качаю головой:

- Не надо.

Всё, что нащупываю, складываю в карман. Мне ведь его по-прежнему не видно. Бесов Раум.

- Спешишь? - то ли ждёт, что стану отговаривать, то ли даёт отступить.

- Тренировка скоро.

Тера смотрит, словно хочет спросить - а как же выходной? Но поднимается, молча начинает собираться. Наверное, нужно что-то сказать, но я никогда не был силён в разговорах. Тоже молча привожу себя в порядок.

- Провести тебя? - спрашиваю.

- Не надо, - отвечает.

Приближается вдруг, заглядывает в глаза - снова вижу ясно, отчётливо.

- Я знаю, что мы скоро расстанемся, - произносит.

Удивляюсь, не понимаю, о чём она. Для полного счастья мне еще и по этому поводу императорских насмешек не хватает. Впрочем, заслужил, наверное.

Тера берёт руками моё лицо, будто надеется там что-то высмотреть.

- В твоём сердце нет места... как и на твоей шее, - едва ощутимо проводит пальцами по метке, от чего где-то далеко, на другом конце города Ноэлия вдруг вздрагивает и непроизвольно оглядывается. - Даже по велению императора... насильно не полюбишь. Я знала... на что соглашалась, и рада, что у нас... у меня останется это воспоминание.

- Ты меня бросаешь? - интересуюсь мрачно. Не люблю, когда ходят вокруг да около.

- Что ты, - вздыхает. - Я не смогу.

Забирает вдруг руки, закрывает плотно щиты. Быстрым шагом идёт к двери.

Провожаю взглядом до дома зеркальную ауру, думаю, специально ли не забрала посуду. Ощущения неоднозначные.

Размышляю о загородном, почти непроизвольно тянусь туда омаа. Что же там такое происходит?

«Эр Дарсаль?» - встречает командир местного подразделения Стражей Кимор. Никогда с ним не общался, только знаю омаа, ибо положено.

Он меня тоже, конечно, уже знает.

«Как у вас?» - спрашиваю неопределённо.

«У нас порядок. Что-нибудь случилось?»

«Госпожа интересуется здоровьем шри Беллы».

«Герцогиня чувствует себя нормально».

Дабы не привлекать нежелательного внимания, обмениваюсь знаком императора и ухожу из контакта. Командир блюдёт, просто так не заглянешь. Правильно, конечно.

Лийт устроил тренировку на бурвалях - умение скорее архаичное, чем необходимое, но Стражи должны знать, как с ними управляться, и сражаться верхом тоже. Лийт не часто, но напоминает нам об этом. А многие любят верховой спорт и сам по себе.

Самое то для моего нынешнего настроения.

Передаю конюхам, чтобы подготовили зверя.

У меня никогда не было возможности завести личного бурваля, да и особого желания тоже, но как и все, обучение в своё время проходил.

Вечереет, имперская процессия, похоже, сворачивает к дому. Мне еще предстоит с Ноэлией насчёт Пени объясняться. Снова виноват буду, что не сказал.

Бурвали животные грозные и резкие, но если войти с ними в ментальный контакт, можно добиться повиновения и послушания.

Правда, сегодня у меня с контактами не очень складывается, хмыкаю мрачно. Огромный самец, чёрная даже сквозь омаа зверюга всё норовит скинуть, указать, кто здесь хозяин. Пока воюю с ним - почти полностью переключаюсь на процесс, и к тому моменту, когда, наконец, устанавливаю подобие связи, оказывается, что процессия с довольным императором и уставшей императрицей уже приближается к воротам.

Размышляю о том, как я к ней подойду, и о том, почему меня тревожат такие дурацкие мысли. Вот других не тревожат, и нормально. Ведь не сделал же ничего предосудительного!

Действует плохо, смотрю, как император доводит Лию до комнат, как она отпускает Дейра и спрашивает у Кэти, где Дарсаль.

- Он почти сразу за вами ушёл, - отвечает та и не забывает с мелькнувшей обидой вставить: - Ходят слухи, у него свидание с госпожой ментальщицей.

Лийт вряд ли поймёт, если я заброшу тренировку. И так не на самом лучшем счету последнее время. Впрочем, как и всё время. И объясняться с Лией не хочется.

Но императрица подходит к Гарию. Могла бы и позвать мысленно.

Да звать почему-то не хочет, зато у Слепого спрашивает. И так от этого внутри горячо, и тошно, и... Ругаю себя, совсем контроль потерял. А ведь всегда учили, никаких лишних эмоций.