"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1490

Пени убегает организовать приглашение, императрица зовёт служанок для выбора наряда.

У Ирмы в ауре слёзы и страх. Присматриваюсь внимательнее, ничего бы не пропустить...

Ах вот оно что. Девушка беременна, причём в ребёнке всё чётче проявляются особенности Слепого. Почему-то думаю о матери, а ведь отец был не обычным охранником, занимал определённое место при дворе. Вон даже с императрицей в школе работал, оказывается.

Лия всё-таки замечает. Прибегает, едва решив вопросы платья и макияжа. Уже знаю, о чём будет спрашивать, когда она еще только занимает одно из кресел у камина. Совсем холодно сегодня, мрачно и сыро. Огонь горит на полную силу, но всё равно даёт не достаточно тепла. Мне-то не страшно, а Лия мёрзнет.

- Дарсаль, Ирма давно беременна?

- С пару месяцев, - отвечаю, я как-то внимания не обращал, мне не нужно.

- У неё живот стал заметен, - задумчиво сообщает Лия. Пожимаю плечами, мне всё равно не видно. - А вы срок можете определить?

- В целом да. Обычно всё ясно с первых дней.

- Она... будто не рада.

- Не в этом дело. У ребёнка всё явственнее признаки Стража. Она переживает.

Ноэлия

Ох, твою бестию! Смотрю на Дарсаля, снова ощущаю себя беспомощной перед дикими законами мира Айо.

- А это... видно прямо с рождения?

- Как правило да. Зависит от силы. Иногда достаточно однозначно, иногда просто как склонность, которая может не развиться. Обычно на таких ранних стадиях сложно сказать, будет ли ребёнок Слепым, или, например, станет лишь мастером защиты. Может оказаться даже ментальщиком. Она рано паникует.

- Я бы тоже паниковала, - бормочу. - И неужели нет никакого способа... избежать?

- К трём-пяти годам становится окончательно ясно. Но способа... - Дарсаль сжимает зубы, - нет.

Да уж, с его уровнем силы наверняка рано стало ясно. Наверняка родители сделали всё возможное.

- Неужели даже покровительство императрицы... - начинаю, но Дарсаль перебивает довольно резко:

- Разве ты мало испортила отношения с советниками?

Без привычного «моя госпожа» слова звучат как-то слишком по-родственному, что ли. Поднимаю взгляд на своего Стража. Но как же... неужели я совсем ничего не могу?!

- Ты не сможешь заступиться за всех. Император и верховные в этом вопросе непреклонны.

- Неужели нельзя обучать тех, кто хочет этого сам? - бормочу. - Кто дорастёт до того возраста, когда сможет решить?

Дарсаль молчит. Наверное, сам бы он не захотел. Интересно, кем стал бы? Неужели мы не встретились бы или прошли мимо друг друга?

- Ты... кем хотел бы? - спрашиваю скорее, чем успеваю обдумать.

- Сложно сказать, Ли. Но уверен, что сейчас я на своём месте. И рад, что у меня есть сила. Не знаю, кем бы стал без неё. Если это плата за возможность защитить тех, кто мне дорог... я не жалею, что заплатил.

Слишком высокая плата... Но духу не хватает произнести.

Дарсаль

Не всех, к сожалению. Но будь у меня сила уже тогда - возможно, смог бы защитить и отца с матерью? И, возможно, я неверно распорядился ею, не попытавшись за всё это время ничего предпринять, а лишь доказывая свою преданность?

Перепроверяю омаа, чтобы нигде ничего не мелькнуло. Наверное, не лучшая идея была насчёт Теры. Вдруг сможет читать в моей голове?

Ноэлия молчит, и я ей за это благодарен. Не хочу выслушивать упрёков или сожалений. Сейчас не лучшее время что-то менять, потому что можешь пострадать ты. А этого я не допущу.

- Я думала, в два месяца живот не виден, - переводит разговор Лия.

Откуда мне знать?

- Нам всё видно, - отвечаю. Вспоминаю, чему ещё учили наставники в Астаре: - Кстати, если ребёнок с задатками Слепого, процесс беременности может ускориться.

- Почему? - удивляется.

- Под воздействием нашей энергии. Всё зависит еще от организма матери. Моя, например, часто бывала у Мирия, организм справлялся с трудом.

- А эр лекарь... э-э-э... заряжает энергией ш...? - под моим взглядом Ноэлия сбивается. Правильно, я не для того об этом сказал, чтобы все узнали. Благодарю за понимание лёгким кивком.

- Мне сложно объяснить, но он помогает организму восстановить ресурсы. У Слепых вообще всё очень быстро восстанавливается.

Ноэлия

Почему-то вспоминаю наказание, строй омаа - а ведь Дарсаль действительно восстановился на следующий день, да и не пострадал так, как тот же Клавий.

- Многие женщины... гордятся, - добавляет.

Я бы тоже... гордилась. Наверное. И дети же потом возвращаются? После обучения?

- А у императора... ведь не заберут? Валтия говорила.

- Наследники императора слишком ценны. Но, насколько мне известно, в императорском роду не бывает Слепых. Видимо, это как-то связано с их аурой, с тем, что они контролируют наши метки. К сожалению, я не знаю.

Ещё бы они не контролировали. Всё они контролируют!

- Получается, это... ммм... эта сила не передаётся по наследству?

- Чаще всего передаётся, но сколько её отмеряно, предсказать сложно. Так, чтобы у Слепого родился... кто-то вроде Дамилы - огромная редкость, какой-то генетический сбой.

Пока готовлюсь к балу - думаю, не могу выкинуть из головы. Мысли вопреки логике закрадываются о несбыточном. О ребёнке вовсе не от императора... которого никто не отобрал бы!

За мной традиционно заходят Пени с Беллой. Белла смотрит... не то, чтобы осуждающе, но так и слышу наставления голосом Валтии, что в высшем свете поведение сродни моему недопустимо. Но я никогда не жаждала попасть в этот высший свет!

Впрочем, объясняться или препираться не собираюсь, благо, моё положение даёт мне хоть такое право. Надеваю платье - изумрудное, для контраста с волосами, изумрудное же колье из свадебных подарков. Всё-таки танцевать на балу в штанах... пусть Шарасса танцует!

Впрочем, Шарасса тоже учла неудобство драгоценностей в определённых местах, либо же новая портниха не умеет кроить женские брюки, но бывшая фаворитка моего мужа заявляется в вызывающем чёрном сарафане без бретелей. Вырез декольте с лихвой компенсирует отсутствие обтянутости стратегической точки пониже.

На мой не слишком искушённый взгляд наряд выглядит вполне замечательно, хоть Пени и уверена, что никто в столице не решился бы взяться за этот заказ. Но не гонять же мне по всему Айо в поисках портних Шарассы, в самом деле!

Появляемся в зале в сопровождении небольшой свиты, которой обросли за время перехода из крыла в крыло. Музыканты выводят мелодичный мотив, у стен традиционно фуршетные столы, слуги обносят всех напитками. Сотни свечей в люстрах, пылающие камины, натёртый до блеска пол... В душу проникает атмосфера праздника, которая давно уже туда не забредала.

- Вы с Базиром молодцы, - шепчу Пени, ощущая смутные уколы совести, что сама не приложила ни капли усилий к организации торжества. А я ведь, вроде как, хозяйка.

Поэтому, расправив плечи, начинаю медленный поход по залу. Сегодня я переговорю со всеми, уделю время каждому и станцую столько танцев, сколько потребуется, но никто не посмеет сказать, что мне безразлична судьба Айо!

Дарсаль

Императрица настроена решительно, не обходит вниманием никого из графов и баронов, обещает посодействовать в просьбах. Пени идёт следом, аура постоянно структурируется, пополняется лёгкими потоками информации, похоже, референт искренне пытается всё запомнить и, наверное, сожалеет, что на балу недопустимо использовать деловые блокноты.

Мне остаётся только следовать за ними, прикрывая, но вокруг атмосфера достаточно спокойная, насколько это возможно при таком скоплении народа.

Злых умыслов и недобрых замыслов не видно, а с недовольством и раздражением вполне справится сделанная Лексием защита.

Зеркальная аура Теры врывается в зал резким звоном потревоженного омаа, горьким клубком сожалений и застарелой неприязни. Окрестности не отслеживал, и здесь работы хватает. И, признаться, в глубине души надеялся, что ментальщица не придёт.