"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1121

— Я, конечно, допускаю, что Амира его хорошо обучила, она в некоторых кругах известна. Или кто из предыдущих хозяек-хозяев. Но не жить же тебе вечно с рабом. Да и героя из него не получишь никак, статус с рабским не совместим.

В этот момент яхта делает особо резкий рывок, чуть не подскакиваю на диване. Видимо, для Халира я и без того постоянно вверх-вниз ходуном хожу, не обращает внимания. И хорошо, уж про то, что сейчас Антер яхту ведёт вручную, рассказывать точно не собираюсь.

— Даже интересно, почему ты так уверен, — продолжаю разговор.

— А потому, что стоит на кнопочку нажать, и они трясутся и рыдают как последние тряпки.

— А ты не рыдал бы? Или твой драгоценный Селий?

— В этом между нами и разница, Лита. У нас нет чипов, из-за которых мы превращаемся в тряпки.

— В этом и разница, Халир. Вы тряпки и без чипов. Будь любезен, поясни Селию, что мои условия он не выполнил. Если я решу взять мужа, так и быть, рассмотрю его кандидатуру. А до того времени пускай развлекается с кем-нибудь другим.

— Зря ты так, — вздыхает Халир. Удачно всё-таки вышло. Мнётся, потом решается спросить: — Лита… Ты им сказала? Про нас…

— Будете должны, — сообщаю. — Ваших имён не назвала.

— Спасибо, — кивает, отключаясь.

Хм. Интересно, слышал ли Антер разговор?

Возвращаюсь в рубку, похоже, всё так же увлечён управлением.

— Ну как? Вижу, уже освоился?

— Нормально, — кивает.

— Ладно, пойду поесть приготовлю.

— Ой! — подскакивает. — Совсем забыл, я же комбайн запускал…

— Когда? — поражаюсь.

— Когда вы в душе были… — смущается. — Простите…

— Я всё понимаю, увлёкся.

Как же мне нравится, когда он чем-то увлечён!

— Сейчас принесу… — говорит. Переводит яхту на мысленное управление. Решаю, что заслужила небольшой отдых, возвращаюсь ждать на диван. Вечереет, отключаю тент, косые солнечные лучи и длинные тени действуют умиротворяюще. Мы уже далеко отплыли, бухта, в которой купались, давно позади, водного транспорта почти нет, берега всё больше покрыты растительностью. Изредка встречаются одинокие особняки, скоро следующий город должен начаться. Хороший день.

Ну Антер и наготовил, будто из голодного края. Впрочем, почему «будто», в последние шесть лет, небось, не баловали. Молчу, чтобы не смущать. А может, он просто хотел мне приятное сделать. И сделал же!

— Купаться ещё будем? — спрашиваю.

— В… ты не накупалась? — улыбается.

— Я-то накупалась, а вот ты?

— Ну… — смущается. — Я давно так не веселился. Спасибо.

— Рада, что хоть немного расслабился.

Краснеет, отводит глаза. Улыбаюсь, приступаю к еде. Как мне нравится на него смотреть.

— Он… извинился? — вдруг интересуется, когда больше ничего не лезет и мы расслабленно полулежим на диване.

— Типа того, — смеюсь. — Надеялся на понимание.

— И вы… поняли? — улыбается.

— Антер… — ох, подозреваю, всё ты знаешь. Улыбаюсь лукаво, помягче, чтобы не испугался. — Что-то мне подсказывает, что ты слышал?

Вспыхивает, отводит взгляд.

— Простите… — бормочет. — Вы не скрывались… Было немного слышно…

— В общем, я попросила объяснить Селию, что он… не мужчина моей мечты, — смеюсь.

— Сам-то Селий даже не поинтересовался, как ты, — улыбается.

— Селий едва ли первым позвонит. В общем, Антер, очень надеюсь, что они от нас отстанут.

Не знаю, как от меня. Хоть бы от тебя отстали. Я был бы счастлив. Не могу сдержать улыбку, хорошо она их всё-таки. Так умеет иногда сказать…

Разглядывает берег, вдруг поворачивается прямо на диване, опирается о борт. Пока с удовольствием ею любуюсь, неожиданно останавливает яхту.

— Что случилось? — спрашиваю.

— Смотри! — показывает. — Островок… Так похож на тот…

Как-то сразу понимаю, какой она имеет в виду. Что ж он её так привлекает?

— Вы, может, хотели к нему подплыть? — предполагаю. — А я не туда свернул?

— Перестань, я бы сказала. Просто видишь, похож. Тут же вроде не частная территория? Может, сходим на разведку?

Откуда в ней эта неуёмная энергия? Не соскучишься.

— Мало тебя покусали? — смеюсь.

— А что тут водится? — интересуется, вызывает виртуальное окошко. Ищет, сравнивает с островком Ажалли. — Смотри, и размеры похожи, и координаты примерно те же.

— Просто два похожих острова, почему нет? — говорю.

— У Ажалли — искусственный. По-моему.

Ещё какое-то время изучает информацию.

— Ничего страшного тут нет, от насекомых побрызгаемся, я прихватила. Ядовитых гадов не водится. Впрочем, — вдруг смотрит на меня, — тебе вовсе не обязательно лезть со мной, побудь здесь, если не хочешь.

Не отпущу же я тебя одну?!

— Лучше я с тобой, — говорю. — Мало ли…

Улыбается.

Мой хороший. Как же мне хочется вернуть тебе вкус к жизни, чтобы на первом месте был интерес, а не мысли о чипе, о том, какое новое издевательство тебя ожидает, чем обернётся невинная с виду авантюра, за которую свободный человек получит максимум штраф. И ведь всё равно у тебя и в мыслях нет оставить меня одну и отсидеться на яхте. Боже мой, Антер, откуда ты такой?

Идём одеваться, рассматриваю в зеркало плечо, Антер тоже поглядывает с любопытством.

— Ничего не видно? — спрашиваю. Приближается, такое впечатление, что хочет прикоснуться, но почему-то останавливает себя.

— Нет, чуть светлее, кожа не такая загорелая.

— Ну вот, — смеюсь, — зря загорала, всё равно пятнистой буду.

— Через пару дней станет совсем не заметно, — улыбается. Осматривает меня странным взглядом… Ну да, мои пляжные шорты что есть, что нет. Сейчас в них и босоножках все ноги исколю и исцарапаю.

— Тали… может… наденешь мои брюки? У меня ж их двое, — говорит. Не отговаривает — беспокоится…

— Мокрые?

— Высохли уже, тут чистящая машинка есть.

Выносит, осматриваю с сомнением:

— Не выпаду?

— Закрепи как-то…

Ну да, конечно, он прав. Переодеваюсь, закрепляю в талии, подворачиваю штанины и тоже закрепляю. Хорошо, что в косметичке много всякого лишнего барахла таскаю, включая булавки, заколки и зажимы. Смотрюсь в зеркало, нет, на Тарине мне это точно противопоказано.

— Красавица, ничего не скажешь, — смеюсь.

Антер тоже смотрит, со странным таким выражением… Не могу в нём разобраться.

— Ты правда очень красивая, — говорит.

— Особенно со спутанными волосами и в мужских брюках не моего размера, — хмыкаю. Про косметику вообще молчу, остатки лёгкого утреннего макияжа давно смыты в недрах таринского моря.

Пожимает плечами, краснеет, видимо, не привык комплименты девушкам делать. Или хозяйкам. Решаю хоть расчесаться, что ли. В лес, ага. Смотрит с некоторым удивлением, вроде того, что вас, женщин, не поймёшь.

Яхта медленно приближается к островку, обрызгиваю нас от насекомых, выходим на палубу. Возле острова совсем мелко, подплыть не получается, приходится воспользоваться гравитационной платформой, чтобы залететь на берег. Оглядываюсь на всякий случай, не появится ли какой очередной патруль. Всё спокойно и пустынно.

Запускаю защитный режим, чтобы на яхту никто посторонний не проник. Антер сходит с лесенки, подаёт руку, всегда бы так.

В отличие от островка Ажалли, этот абсолютно пустынный и заросший, мелкая живность шуршит под ногами и в ветвях высоких деревьев. Постепенно начинаю ощущать себя идиоткой. А уж что Антер обо мне думает…

К чёрту. Задание…

А впрочем, я и вне задания с удовольствием сунулась бы куда-нибудь. Ведь без этого жизнь совсем пресная… Посматриваю на Антера, взял бы за руку, что ли. Посылаю всё к чёртовой бабушке, напоминаю себе: чего бы я ни хотела, что бы ни делала — продолжает считать меня хозяйкой. Беру его руку сама. Поглядываю. Кажется, улыбается, совсем почти незаметно. Вдруг оказывается чуть впереди, хотя это мне положено впереди идти, я же у нас спецобучение проходила. Ну да ладно, здесь не вражеские джунгли, обычный прибрежный островок. Как же мне нравится, когда он забывает, что раб, и вспоминает, что мужчина…