"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1034
Эта мысль подтолкнула за собой ещё одну. Капсула!
Остановившись, я развернулась. Вытащила её из потайного кармашка и протянула шефине.
– Что это? – нахмурилась она.
– Не знаю, у кого остался блокиратор, которым сдерживали мою силу. А это – то, что временно устраняет его действие.
Шефиня пристально присмотрелась к капсуле.
– Не знаю, кто сейчас ведёт исследования…
– Передам, – шефиня задумчиво кивнула.
А я наконец-то бросилась к выходу, по-прежнему максимально сдерживая свою силу. Надеюсь, наши разберутся с этой дрянью!
Хотя, если бы не она, я бы никогда не познакомилась с Дираймом Фортом.
Время от времени навстречу попадались метаморфы. Не представляя, что им известно, я старалась до последнего оставаться в роли Мирры – холодной, сдержанной, целеустремлённой.
В душе собиралось приятное тепло. Кто бы что ни думал, но метаморфы всегда помогали друг другу, готовы были принять и поддержать любого из нас, даже не зная имени.
Почему-то вспоминались ребята, с которыми я побывала в связках в разных питомниках. Со сменой наставника связку всегда меняли. Альбин, Мильдар и Гуринь тоже предстоит со временем разойтись. Но для меня они навсегда останутся моими малышами. Первыми, и, возможно, единственными.
Мысли заполняли голову, то и дело приходилось одёргивать себя, призывать ко вниманию и концентрации.
Дверь открылась легко, в парке было пусто, и до ограды я добралась без препятствий. Отворила проход всё тем же отпечатком ладони.
На залитой солнцем и ароматом цветения улочке оказалось тихо и пустынно. Я огляделась несколько раз.
Дирайма не было.
Поднесла к лицу наручный коммуникатор – точную копию того, который украла у лэра Форта Мирра. Послала запрос.
Ответ не приходил.
Прошлась по улице в ту сторону, где мы расстались: может, он просто не хотел мозолить нашим глаза, потому катался кругами? Может, попытаться связаться с остальными гармами, которые должны нас прикрывать?
Тревога нарастала. Верить в то, что он мог меня оставить, не хотелось. А в то, что с ним могло случиться несчастье, было ещё страшнее.
Какое несчастье способно задержать драга?
Разве что…
Мысль не успела оформиться: на периферии зрения я засекла движение, тут же сформировала дополнительную пару глаз на затылке, и отскочила в последний момент.
Кувыркнулась, сгруппировавшись, меняя пропорции.
В воздухе ещё горело остаточное свечение затухавшего переносного луча, очертания исчезающей экранирующей ткани.
А на меня уже смотрело знакомое лицо. Пышущее неистовым гневом.
– Как ты посмела привести врагов к детям?! – прошипела Мирра.
Лучевик против метаморфа – орудие не слишком эффективное. Разве что его будет использовать другой метаморф, точно предугадывая движения противника.
Мирра мои движения не то чтобы предугадывала, но изгибаться в неестественных углах и позах, удлиняясь и отращивая дополнительные конечности, заставляла.
– Ты видишь врагов даже в союзниках! – отозвалась я, выхватывая свой.
– Это дальновидность. Союзники предают, когда метаморфы перестают быть им выгодны.
– Поэтому ты предпочитаешь предавать первой?
Мы продолжали кружиться, уходя от лучей друг друга и пытаясь взаимно зацепить.
– Я предупреждала тебя, Лундан, – сквозь стиснутые зубы выжала она.
– Ты сейчас гораздо больше вредишь питомнику, открыв на улице пальбу и выдавая нас!
– Из-за тебя всё равно теперь всех перевозить! – Мирра была зла, но я не могла не спросить:
– Где Дирайм?
– Что, бросил тебя твой ящер? – кинула презрительно. – Предварительно попользовав всеми способами?
Всё внутри взорвалось от ярости, обида застлала глаза. Я понимала, что она специально выводит меня из равновесия, но ничего не могла с этим поделать. Слова достигали цели, заставляя сердце сжиматься.
Нет, всё-таки могла. Оставить эмоции при себе, не проявляя, не теряя голову, не бросаясь навстречу лучам.
– Дай подумаю, – произнесла, внимательно наблюдая за дулом её лучевика. – Надеюсь, метаморфов ты не стала бы бросать в бой с гармами. Что тогда? Дроны с корабля хенлоров? Не на то расходуешь столь ценные ресурсы…
– Ещё какая-то девчонка неразумная станет меня поучать!
Последнее слово утонуло в гуле, рёве, раздавшемся совсем рядом.
Мирра вздрогнула, я добавила себе дополнительных глаз, чтобы иметь все триста шестьдесят градусов обзора.
И увидела его. Гигантского зверя с радужной чешуёй и страшными шрамами на спине. Зверя, которому так не хватало крыльев.
Моего Раймадара.
Запоздалая мысль, что я не в своём облике, сменилась уверенностью: он меня не спутает.
– Так и знала! – бросила Мирра. – Ты всё-таки выдала ему местоположение питомника!
В ближайших окнах мелькали встревоженные лица местных жителей. Дирайм приближался, в огненных зрачках кипело столько ненависти, что я не усомнилась: он узнал, кто перед ним.
С ближайших улиц к нам ринулась пара боевых дронов. Мирра поднесла руку с коммуникатором к губам, бросив им какой-то приказ.
Машинально, почти не задумываясь, я взмыла ввысь, меняясь, занимая место над изуродованной спиной. Расправила крылья. Обрывки одежды слетели на дорогу, Дирайм приостановился, рыкнув. Судя по взгляду, приказывал мне уходить.
Ага, сейчас брошу его на растерзание метаморфам и сбегу. Я даже отвечать не стала, лишь старалась удерживать темп и направление.
Дроны хенлоров – не то, что каких-то торговцев рабами. На порядок функциональнее даже дронов гармийской космической станции, с которыми нам довелось расправиться в прошлый раз.
У этих же был целый арсенал различных боеприпасов.
Выстрел лучом, отразившимся от радужной брони. Короткий щелчок, перевод на другой вид оружия – выстрел снарядом. Сплюснутый патрон, упавший на дорожное покрытие. Щелчок. Новый выстрел. Новый вид снаряда. Щелчок…
Лучи, патроны, капсулы… С громким взрывом очередной снаряд вонзился в Дирайма, раскрываясь огненным цветком.
Мини-торпеда!
Дракон затормозил, зарычав. Я вскрикнула: в боку зияла рана, выдранные клочья чешуи. Струи золотистой крови – даже не думала, что у дар'морна она такая… необычная.
Мирра молча наблюдала, отходя дальше от питомника. И ведь преподнесёт всё так, будто это я виновата, привела сюда врагов! Злость смешивалась со страхом за Дирайма. Я боялась оставить его. Дроны не нападали на меня, я была уверена, что Мирра не отдаст такой приказ. Спустилась ниже, ему на спину, закрывая собой, охватывая своими крыльями. На всякий случай отращивая броню покрепче – насколько позволяли мои возможности. Боюсь, правда, против подобного выстрела она тоже ничто…
Задние глаза уловили движение. Гармы! Ребята Форта в развороченном катере. Крыша снесена, в боках вмятины. Пара потрёпанных гармийских дронов.
Глаза Мирры сузились. Развернувшись, она оттолкнулась ногами, тоже приобретая летающий вид. Взмыла ввысь, распахнув крылья, помогая себе длинным чёрным хвостом для равновесия.
Рыкнув, Дирайм сиганул за ней. Огромная пасть отворилась, выпуская гигантскую струю пламени.
Зажмурившись, я пригнула голову, спряталась за небольшим шипастым наростом на его затылке. Пламя опаляло, жалило, сжигало.
Достало.
Мирра дёрнулась, судорожно сжала крылья и кубарем полетела вниз, тщетно пытаясь изменить внешность.
Чёрные пятна на коже, в воздухе разнёсся тошнотворный запах палёной плоти. Инстинкты единения, внушаемые с детства, сработали быстрее, чем осознание, что нельзя её убивать. Метаморф не может убить метаморфа. А гибель Мирры поставит крест на Дирайме.
Я бросилась вперёд, подставляя крылья, смягчая её падение. Приняла на себя удар о землю, моментально вскочила, разворачиваясь. Закрывая её собой от разъярённого Раймадара.
– Пожалуйста… мы не должны её убить… – произнесла, ловя гневный взгляд пылающих огнём глаз.
Дар'морн зарычал – яростно, возмущённо, неистово. Я пыталась удержать зрительный контакт: должен же его разум управлять этим гигантским зверем, а не наоборот. Должен же он понять… меня.