"Фантастика 2025-113". Компиляция. Книги 1-27 (СИ), стр. 1027

– Таковы свойства нашей привязки, – развела руками Лундан. – Не метаморф от неё не может избавиться.

– Зато сам метаморф может оставить хоть сотню, – криво усмехнулся я.

– Но если не снять, каждый разрыв для нас тоже болезненный. Так что сотнями никто импринтинг не оставляет.

– Означает ли это, – спросил осторожно, – что от тебя тоже… отказались?

– От метаморфов не отказываются. Просто… сделали как лучше для детей. Я слишком долго была далеко, я не справилась…

– Ты справилась. Слышишь, Лун? Ты как могла защищала детей, ты всё сделала… ценой собственной свободы.

Вспомнилось, какой счастливой она выглядела, когда мы спасли малышню. Откуда ни возьмись вылезло хёргово сожаление, смутное чувство вины. Ведь если бы не мой приказ…

Тогда я был уверен, что поступаю правильно. И до сих пор, по большому счёту, не убедился в обратном.

Но тогда я не знал Лундан. И не узнал бы.

Лун судорожно вздохнула. Шиззи осторожно поставила лапы на кровать и сунула к нам нос.

Заноза подняла руку, погладила морду. Я тоже потрепал псину за ушами. Умница.

– Как там у тебя? Что насчёт Чареса? – перевела тему Лундан.

– Пока ничего не нашёл.

– Допроси.

– На гармов не действуют сыворотки правды. А пытать друга по указу метаморфов… я пока не готов.

– Я смогу определить, лжёт он, или говорит правду.

Лундан отстранилась. Почти неуловимое движение кожи, лёгкая волна по лицу – и на нём больше ни следа слёз или расстройства. Все покраснения исчезли, вернулись природные оттенки. Только глаза оставались по-прежнему печальными. Но уже не припухшими.

– А знаешь… он вообще в курсе, что произошло? Что настоящего Свона забрали метаморфы?

– Сомневаюсь. Я не рассказывал. Могу проверить, по срокам это значительно меньше, чем просматривать все его действия на корабле. Ты что-то придумала?

– Могу изобразить настоящего Свона. Которого ты спас. Скажем, что ты всё знаешь – и посмотрим, что ответит Чарес.

– Что ж, это может сработать… если правильно выстроить разговор.

***

Вырванная с корнями привязка тянула, зияла сквозными ранами… Альбин, Мильдар и Гуринь. Мои малыши. Одно успокаивало: им сейчас хорошо. Конечно, они привязаны ко мне и эмоционально. Конечно, немного поскучают. Но новая наставница быстро заполнит пустоту, залечит маленькие сердечки.

Покосилась на Дирайма. Он думает, это для того, чтобы охотиться за нами. Но нет, скорее, чтобы заставить меня вернуться. Короткая встреча с малышами, и я смогу нейтрализовать привязку!

Но вряд ли потом вырвусь обратно к Дирайму: и меня никто не выпустит, и… Мирра может продолжить охоту на него.

Улыбнувшись, я машинально погладила спесайр. Спасибо, Трис.

Недаром мне так не пришёлся по душе Чарес. Это он постарался, чтобы блондинка попала на корабль. И неспроста ему так не нравилось, что Форт выбрал в невесты меня!

Дирайм кивнул. Поднявшись, я скинула одежду. Приблизилась к зеркалу, полностью имитируя внешность и военную форму Берта Свона.

Лэр Форт тем временем связался с Чаресом, пригласил его к себе в кабинет.

Естественно, мы оказались там раньше. Дирайм расположился в кресле, я отошла к иллюминатору, отвернулась, сделав незаметные глазки на затылке. Увидеть реакцию входящего хотелось, а вот чтобы он меня сразу признал – не очень.

И на реакцию действительно стоило посмотреть!

– Ну наконец-то… – начал было дружок, но тут же осёкся. Улыбка стухла, нервно дёрнулся кадык.

Уставившись на меня, он застыл. Похоже, слишком часто видел Свона, чтобы узнать даже со спины.

– Проходите, лэр Хельм. Садитесь, – кивнул Дирайм. Как же мне нравились эти его суровые тон и вид! Командующий, никто не усомнился бы.

– Лэр Свон? – Чарес вытянулся по стойке и отдал честь.

Пришлось разворачиваться, соблюдая не менее суровую физиономию.

– Я обязан лэру Форту спасением, – кивнула я, тщательно имитируя голос главнюка. – Вы можете всё ему рассказать.

Чарес несколько мгновений всматривался в меня, словно ожидая какого-то знака. Я едва кивнула на всякий случай.

– А почему бы вам самому ему всё не рассказать? – он судорожно принимал решение.

Жаль, я не могла приблизиться, хотя бы за руку взять, чтобы лучше прочувствовать его эмоции и порывы.

– Я хотел бы услышать от друга, – произнёс Дирайм.

– Обвинения… – Чарес снова всмотрелся в меня, – сняты?

Какие обвинения? С кого? С лэра Форта?

Ощущая подвох в вопросе, я на всякий случай кивнула. Теоретически обвинения сняты. Практически… смотря какие обвинения он имеет в виду.

– В чём они состояли? – сузил глаза Райм.

– Расскажите ему, – кивнула я раньше, чем Хельм успел перевести стрелки на меня.

Чарес криво усмехнулся:

– Давно ты пользуешься услугами метаморфов?

Я на миг застыла, не позволяя лицу дрогнуть. Я совершенно точно ничем не выдала себя!

– Объяснитесь, – произнесла холодно.

Он что-то знал!

– На моём корабле нет метаморфов. Тебе нечего бояться.

– Что же ты без Соиле?

– Потому что мой корабль безопасен. Тебе ли не знать?

– Можете начать со Златы, – подтолкнула я. – Лэр Форт уже в курсе, что она тут по вашей протекции.

Удивление. Его лицо не изменилось, но я кожей ощущала удивление. Недоумение: откуда мы это выяснили?

– Я ничего не скажу, – Чарес сложил на груди руки.

Если припомнить, в чём обвинял настоящий Свон. Возможно, гармы ещё раньше заподозрили, что Форт не из них? Или и вовсе сразу драг?

Но тогда…

Возможно ли, что Чарес получил подтверждение? Знает, где настоящий Свон? Знает, в кого обращается Форт?

Дирайм пришёл к тем же выводам.

– Ты видел, – произнёс тихо.

Чарес понял, что попался, за миг до того, как Дирайм поднялся из-за стола. Опёрся ладонями о столешницу.

– Что видел? – теперь Хельм отчаянно лгал.

– Откуда ты узнал о метаморфах? Судя по показаниям ИскИна, ты не выходил в сеть. Но если предположить, что ту лазейку оставил именно ты… и наблюдал за тем, как мы, гм, заправлялись…

В яблочко! Хельм продолжал всё так же стоять, сложив руки на груди, но я чувствовала: мы нащупали верный след. Кивнула Форту.

– Жаль, – мрачно откликнулся тот. – Мне хотелось считать тебя другом.

– Драг никогда не будет другом гарму, – почти выплюнул Хельм. – Мне тоже жаль. Я надеялся, что смогу это опровергнуть.

– Но как, чёрную дыру тебе на трассе, ты проник в мой ИскИн?!

Хельм промолчал.

Дирайм сделал неуловимый жест – откуда-то из пола выскочили силовые ремни, обвили руки и ноги дружка.

– Позволь, я объясню тебе расклад, – Дирайм вышел вперёд, присел на край стола.

Говорил медленно, тихо, но я ощущала клокочущую ярость, которая буквально сочилась из него.

– Ты можешь мне сам, по доброй воле, всё рассказать. И, учитывая добрую волю, а также в память о «дружбе», я оставлю тебя в живых. Или ты можешь ничего мне не рассказывать, и тогда придётся применить некоторые гармийские разработки, которые служат для развязывания языков. Медика, как ты понимаешь, тебе никто не предоставит.

Гарм попытался бросить презрительный взгляд, но я чувствовала: он напуган. Даже скорее не так. Просто знает, что это за «разработки» и понимает, что ими можно развязать язык любому. Наверняка и сам пользовался.

– В сущности, – продолжил Дирайм, – меня интересует не многое. Я даже могу задавать вопросы. А ты будешь отвечать.

Вопреки мрачному взгляду командующего, я приблизилась к пленнику сзади. Положила пальцы ему на голову, настраиваясь.

Прикосновение оказалось неприятным, меня окатило волной ненависти и презрения. Стандартные эмоции по отношению к метаморфам.

– ИскИн. Ты передал команду Злате, и она, сама не зная, что делает, сбила настройки перемещения?

– Это слишком сложная для неё задача, – хмыкнул Хельм. – Но кто-то из твоих подчинённых забыл у девочек окно от твоего сетевика.