"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1494

Эшли щурится, глядя на меня.

— Не знаю, что за Оливер, но подозреваю, не очень хороший человек, — делает вывод.

Оливер? Нехороший? Даже не знаю. Сколько лет работаем вместе, а я так до конца его и не раскусила.

— Он зануда, — отвечаю. — Скучный и хитрый, и если ему что-то надо, может занудить до смерти.

Эшли делает в ответ большие глаза.

— Надеюсь, он с нами не полетит?

— Бог миловал.

— И на том спасибо. Ну, ты поняла, да? — переспрашивает еще раз и начинает торопливо сгребать документы обратно в папку. — Я побегу. Хочу еще успеть слетать к лайнеру и все проверить лично.

Признаюсь, этот энтузиазм начинает меня пугать. Не от переутомления ли это?

— Эш, ты хоть Алекс навещал? — интересуюсь осторожно.

— У нее танцы. Поболтали полчасика, — отвечает Рис и быстро убирает папку обратно в свой портфель. Конфликт с дочерью, о котором не хочет говорить? — Ну, я побежал. До встречи.

— Пока, — отзываюсь. Подозреваю, останавливать сейчас его агонию бесполезно. — Позвони мне, если что понадобится! — кричу уже вслед.

— Ты, главное, подпиши бумаги! — откликается Эшли уже из-за наполовину закрывшейся двери. — О, доброе утро, Барбара!

Нет, нет и нет. Только не Барб. Слышала я уже в голосе Риса такие интонации. Ему хочется отвлечься от проблем с женой с другой женщиной, понимаю. Но не с Барбарой же! Девушка до сих пор не склеила разбитое сердце после равнодушия Лаки в ее сторону. А работает она и так чудовищно, я не смогу собирать ее по частям после очередного любовного разочарования. В том же, что Рис не заинтересован в серьезных отношениях, я уверена.

Вскакиваю и вылетаю в приемную. Успеваю заметить, как за только что вышедшим посетителем захлопывается дверь.

— Даже не думай! — выпаливаю секретарю. Секретарю, провожающей гостя заинтересованным взглядом — о боже.

— Капитан? — пугается от одного моего вида. — Да я… — Щеки девушки тут же наливаются румянцем. — Я… вот.

Вот именно, что «вот». Так я и думала.

— Не вздумай, — предупреждаю еще раз серьезно и скрываюсь обратно в своем кабинете.

Что ни день, то дурдом.

Глава 42

Морган

Я очень горда собой, ведь если бы мне не пришла в голову идея привлечь к «круизу» Эшли, сейчас я, а не он, была бы вынуждена мчаться на орбиту, чтобы лично проинспектировать космический лайнер. Теперь же всем этим занимается Рис, а я могу провести день в академии, подбивая «хвосты».

Уже завтра ЛЛА закроется почти на целый месяц, персонал, незадействованный в путешествии, уйдет в незапланированные, но щедро оплачиваемые Рикардо отпуска, а мы со студентами отправимся покорять просторы Вселенной. Учащиеся всю последнюю неделю носятся с горящими глазами и обсуждают между собой предстоящее приключение. Я же испытываю мандраж, как перед боем.

Провожу с утра несколько последних занятий и на весь оставшийся день запираюсь в кабинете. Даю распоряжения в соответствии с пожеланиями Эшли, выслушиваю возражения Оливера, спорю с ним и наконец добиваюсь полной капитуляции. Нолан раздосадован, но принимает мои аргументы и возвращает в бюджет путешествия то, что уже успел списать в доход академии.

Во второй половине дня звонит Риган.

Признаться, настолько увлеклась работой, что не думала о нем все это время. Это дает надежду на то, что я еще не до конца сошла с ума и по-прежнему могу отвлекаться от личных дум, погружаясь в дела.

— Слушаю, — откликаюсь в комм, не прекращая печатать на клавиатуре. Хочется закончить пораньше — мне же нельзя опаздывать на ужин.

— Привет.

Мои пальцы замирают над голографическими клавишами. Что-то в его голосе мне не нравится: он звучит… виновато?

— Что случилось? — спрашиваю прямо.

Пауза.

— Миранда, ты очень расстроишься, если сегодня меня не будет на ужине?

Он снова обращается ко мне по имени, и мне, как ни странно, это чертовски нравится. А вот продолжение фразы…

— Что-то случилось? — мой собственный голос звучит расстроенно. Сделав над собой усилие, я, конечно, могу бодро пропеть, что все хорошо, но какой в этом смысл? Не хочу играть и притворяться. Только не с Джейсом.

— Нужно кое с кем встретиться, — отвечает Риган.

И, судя по его голосу, подождать эта встреча не может. Да и как подождать? Завтра мы отчаливаем на целых три недели.

— Ладно, — вздыхаю. Вряд ли Джейсон нарушил бы данное мне слово, если бы у него не было веских причин. — Но если твоя встреча закончится раньше, приезжай.

Едва не выпаливаю «в любое время», но успеваю прикусить язык. Нужно знать меру: навязчивость никого не красит.

— Не обещаю, — честно говорит Джейсон. — Но если что, я позвоню.

— Звони. — Несмотря на расстройство, улыбаюсь: мне нравится просто слышать его голос. — Тогда на всякий случай — до завтра? В девять утра у здания ЛЛА, помнишь?

Риган смеется.

— Забудешь тут. Ди как староста нашей группы уже все уши нам прожужжала.

А я всегда знала, что Дилайла — молодец. Испытываю за нее гордость, как за собственную дочь.

— Тогда не опаздывай, — отзываюсь и снова возвращаюсь к клавиатуре.

— Не опоздаю, — обещает Джейсон на прощание. — Я тебя люблю. Держи оборону без меня.

Это уж точно — без него родители сконцентрируют все внимание на мне, и мне придется отбиваться.

Связь все еще установлена, но на том конце — тишина: Джейс молчит. А я замираю, потому что понимаю: мне следует ответить, тоже сказать, что люблю его. Не потому, что должна, а потому, что правда люблю.

— До завтра, — произношу быстро и завершаю звонок.

Морган, ты все-таки идиотка.

Выдыхаю и снова принимаюсь за работу.

***

Интерком звонит где-то через час.

Тянусь к кнопке приема.

— Да, Барб?

— Капитан Морган, — раздается в ответ взволнованный голос секретаря, — к вам посетитель.

Кто же умудрился ее так напугать? Девчонка вроде бы уже привыкла даже к Рикардо и больше не бледнеет-краснеет во время его визитов, как раньше.

Настроение после звонка Джейсона у меня на нуле, хочется поскорее уехать домой, быстрее пережить ужин с родителями и лечь спать. Поэтому гости, пугающие Барбару или нет, меня мало заботят.

— Пригласи, кто бы это ни был, — велю, не став предварительно уточнять, кого принесло по мою душу — пусть будет сюрприз.

— Да, капитан, — лепечет девушка.

А через пару секунд дверь распахивается, являя на пороге незваного гостя.

И да, сюрприз удался.

— Мистер Ньюман? — Приподнимаю брови и даже не пытаюсь сделать вид, что приятно удивлена. — Чем обязана?

Мне казалось, в прошлый раз мы с этим человеком все выяснили: он сделал мне и ЛЛА предложение, от которого, по его мнению, нельзя было отказаться, я же не перезвонила и собралась в «круиз», спонсируемый его конкурентом в борьбе за президентское кресло. Разве не очевидно, чью сторону я приняла?

— Я так и не получил от вас ответа, — лучезарно улыбается Лукас Ньюман. Холодно и лицемерно. Впрочем, такой вариант улыбки у Рикардо получается куда лучше и более устрашающе.

— Будет очень невежливо, если я дам вам его прямо сейчас? — интересуюсь. Пусть играют в игры с Тайлером — у меня нет времени. Кроме того, эта парочка и так вовлекла меня в свои интриги дальше некуда, так что имею право говорить откровенно.

— Вот так, с порога? — уточняет мужчина и, противореча своим же словам, покидает порог и приближается к моему столу, из-за которого я и не подумала встать, встречая гостя.

Смотрю на посетителя пристально.

— Сдается мне, порог остался далеко за вашей спиной.

Но моя прямота, граничащая с грубостью, на Ньюмана не действует от слова «совсем».

— Мне показалось, тут будет удобнее, — заявляет и беспардонно устраивается в кресле для посетителей напротив меня. — Вы же не против?

Ставлю локти на стол, переплетаю пальцы и чуть подаюсь вперед. Спина прямая и напряженная.