"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1460
Пока иду к преподавательскому столу, голоса смолкают. Все же хорошо работать в высшем учебном заведении — здесь все уже почти взрослые и почти разумные. Не представляю, как справляются в школах с настоящей малышней. Не все же такие дисциплинированные, как Гай.
— Всем добрый день, — приветствую собравшихся.
— Добрый! — отвечает мне нестройный хор голосов.
Но это хорошо, что нестройный. Была у меня пару лет назад одна группа, так там ребята специально репетировали, вставали, приветствуя, и хором здоровались, как на параде. Мне очень хотелось отвесить оплеуху зачинщику этого цирка, но вычислить его, увы, так и не удалось.
Окидываю аудиторию взглядом, и мои брови непроизвольно ползут вверх: Джейсона нет.
Еще один круг глазами по помещению. Но нет, он не пересел на другое место, его совершенно точно здесь нет.
В первое мгновение к горлу подкатывает паника: моя бурная фантазия тут же рисует миллион возможных несчастий, которые могли случиться с Риганом. «Вот почему он не ответил вечером и не вышел на связь утром», — с каким-то садистским злорадством подсказывает внутренний голос. Но я быстро затыкаю его у себя в голове. И чего, спрашивается, переполошилась? Если студент не явился на занятия, это еще не значит, что его сбило флайером. Причина может быть куда прозаичнее и, слава богу, менее трагична, чем способен придумать мой и без того перегруженный мозг.
Придаю своему лицу равнодушный вид.
— Вижу, сегодня не все в сборе, — произношу голосом, лишенным эмоций.
Просто студент. Просто отсутствует. Естественно, я должна знать почему.
По аудитории пробегает волна шушуканий и многозначительных переглядываний. Ну, а чего я хотела? Ясное дело, наш «роман» (или уже без кавычек?) уже мало для кого секретен.
Ди приподнимает руку, выглядит немного смущенной.
Киваю девушке, разрешая высказаться.
— Джейса сегодня не было. Он написал мне с утра, что ему нездоровится.
Поджимаю губы. Первая мысль снова не радует: «Почему Риган написал Ди?» Я бы тоже не отказалась быть в курсе. К черту наши отношения, он в первую очередь мой студент. И пропускать занятия в самом начале семестра — последнее дело.
— Что-то серьезное? — интересуюсь сухо.
Дилайла пожимает плечами.
— Сказал, позже объяснит, — отвечает неуверенно.
Кажется, ее тоже смущает тот факт, что Риган написал именно ей, не поставив больше никого в известность.
Сидящий за спиной Ди рыжеволосый болтун Лиам тянет руку.
— Можно я скажу?! — выкрикивает прежде, чем я успеваю раскрыть рот.
Усмехаюсь. Вот уж любитель поговорить. По сравнению с ним даже Лаки можно назвать молчаливым.
— Да, будь любезен, — позволяю.
— Хотите я ему позвоню? Я его друг, могу узнать, что случилось! — И лицо полное энтузиазма. Даже интересно, перед кем мальчик хочет выслужиться: передо мной или перед Джейсоном?
На слове «друг» моя бровь предательски изгибается. Прости, дружок, но в вашу дружбу я ни капельки не верю. Из того, что я успела узнать о Ригане, могу смело сказать, что в друзья он выбрал бы себе кого-то более серьезного и менее говорливого.
Качаю головой.
— Спасибо, не нужно. — Подхожу к столу и включаю компьютер. — Давайте начнем лекцию. А вы, Лиам, если хотите помочь своему другу, — очень стараюсь, чтобы вышло без усмешки, — передайте ему потом свои записи. С причиной его отсутствия будет разбираться Совет академии.
— Попа-а-ал, — в ужасе шепчет с первой парты Габриэль.
Не смотрю в его сторону — пусть боятся. За пропуск по болезни еще никого не исключали, но дополнительное устрашение дисциплине не повредит.
— Все, довольно болтовни, — призываю к порядку. — Давайте начнем.
***
В общем-то, занимаясь любимым делом, мне удается полностью отвлечься от мыслей о Джейсоне, и занятие проходит весьма продуктивно: довольна и я, и студенты. Правда, объем самостоятельной работы, заданной на дом, их точно не радует. Но тут никуда не денешься: раньше обучение занимало шесть лет, а теперь — всего три, в которые нужно успеть изучить все тот же объем материала, что и прежде. Реформа образования — дерьмо. Говорила так тогда, когда ее приняли, и с уверенностью утверждаю сейчас.
Учащиеся покидают аудиторию. Большинство даже не просто прощаются, но и благодарят. Подхалимы юные.
К преподавательскому столу подходит Ди.
Замечаю, что у выхода ее ждет Кора.
Помню, вообще не делала ставку на эту девушку на экзаменах: на вид — наивная фиалка с минимумом интеллекта. А оказалось, что я просто предвзято отношусь к блондинкам — Кора Камальски умна и талантлива.
Сейчас же в ожидании Дилайлы девушка стоит у двери, переминаясь с ноги на ногу и обхватив тонкими пальцами широкий ремешок сумки на своем плече, и смотрит на меня пристально и… обвиняюще?
Моргаю, ничего не понимая. Но Кора уже глядит себе под ноги. Может, показалось?
— Да, дорогая? — Окончательно смаргиваю галлюцинацию и тепло улыбаюсь Ди.
А Дилайла тревожно вглядывается в мое лицо.
— Капитан Морган, все в порядке? — спрашивает. — Лиам — балбес. Хотите, я сама позвоню Джейсу?
И на лице искреннее участие. Настолько искреннее, что ответить грубо просто не получится, хотя так и подмывает, честное слово.
— Я сама могу его спросить, — отвечаю как можно мягче, указывая взглядом на свой комм.
Я давно знаю, Ди — девочка умная, и она еще раз это доказывает:
— Извините, капитан. Тогда я побежала.
— Беги, — отпускаю с улыбкой.
И так и улыбаюсь вслед выходящим из аудитории девчонкам. В двадцать лет все кажется таким простым…
Выдыхаю, отбрасывая от себя все лишнее, и решительно набираю текст сообщения: «С тобой все в порядке?»
Вот так, без скобок и глупых смайликов. В истории сообщений теперь светится мое вчерашнее «Что делаешь?» И вчерашнее, и сегодняшнее — оба непрочитанные.
Барабаню пальцами по столешнице в ожидании ответа или хотя бы отчета о прочтении, но так ничего и не дожидаюсь. Наш чат мертв: ничего не происходит.
Интересно, как отреагирует охрана и студенты, если я заявлюсь в общежитие проведать студента? А вдруг Риган не в комнате? Хороша же я буду, если начну обшаривать все здание в его поисках.
Эх, как же хорошо, наверное, жилось, когда можно было определить место нахождения человека по сигналу его комма. Увы, изготовление коммуникаторов с функцией отслеживания координат запретили еще лет сто пятьдесят назад, благодаря Движению за права человека. И теперь все: или спрашивай того, кого хочешь найти, где он, или обвешивай запрещенными следящими устройствами.
Может, подложить Ригану в карман «жучок»?
Глупая шутка.
Но я волнуюсь. Правда.
***
Снова успеваю закопаться в документы, когда на моем пороге появляется Барбара. Опять без стука (в последнее время она этим грешит), волосы — какие-то всклокоченные, щеки — румяные.
Встревожена? Смущена? Может, Мэри Морри и умеет «читать» людей, по ее собственным заверениям, но я — точно нет.
— Что случилось? — спрашиваю довольно резко.
Как объяснить этот парадокс: то девушка едва не заикается в моем присутствии от страха, то нагло врывается в мой кабинет, как к себе домой?
— Капитан… — блеет, как загнанная в угол овечка, Барбара, — прошу прощения, но я…
Ну что ты будешь делать?
Как же мне не хватает Ди в роли моего секретаря. С ней я вообще не знала проблем.
— Прощаю, — отмахиваюсь. — К делу. Что ты натворила?
Девушка переступает с ноги на ногу и, как обычно, тянет вниз край задравшейся юбки. Никак не возьму в толк, зачем надевать такие короткие вещи, если тебе в них неудобно?
— Вчера пришло сообщение из неотложной помощи, — наконец Барбара выдает нечто информативное.
Поощряюще приподнимаю брови, но девушка только тупит взгляд и разглядывает носки своих туфель.
— Вчера, значит? — уточняю настолько ласково, что Барбара вжимает голову в плечи.