"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1444

Грубым быть не хочется — я все равно воспринимаю ее, скорее как ребенка, — но мое терпение не безгранично.

Сумка собрана и возвращена на плечо своей хозяйки, тем не менее та не торопится уходить своей дорогой. Ждет, что куда-нибудь приглашу? Смешно: если бы я был в ней заинтересован, ей не пришлось бы привлекать мое внимание к себе летающими сумками.

— А ты кого-то ждешь? — спрашивает робко через несколько минут, так и не дождавшись от меня реакции.

— Угу. — Демонстративно смотрю в выключенный экран коммуникатора. — Тайлера.

Не вру, но не уточняю, кого именно из Тайлеров, и, судя по вытянувшемуся лицу моей собеседницы, она явно думает о старшем.

— Тогда не буду мешать, — бормочет. Заправляет прядь волос за ухо, затем как бы невзначай дергает головой, прядка снова падает, и девушка снова возвращает ее за ухо. Ох уж эти невербальные сигналы. Все как по учебнику.

— Удачи, — откликаюсь вежливо, но равнодушно.

— Удачи, — эхом повторяет Кора, но без капли искренности. И наконец уходит.

Аллилуйя!

К счастью, мое терпение вознаграждается довольно быстро: дверь справа от меня распахивается, и на пороге появляется Тайлер-младший собственный персоной. Видимо, Рикардо и Миранда решили задержаться и обсудить еще что-то. Надеюсь, не очередное предложение руки и сердца. Но вмешиваться в моем случае все равно было бы глупо — эти двое знают друг друга тысячу лет.

— Привет. — Отрываюсь от стены, которую только что подпирал.

— Джейс! — Блондин широко улыбается. — И тебе привет. — Осматривается, но больше никого вокруг не находит. — Меня, что ли, ждешь?

Догадливый.

— Тебя, — признаюсь.

— О, я весь внимание, — усмехается молодой человек и манит меня за собой рукой. — Пойдем, — говорит. — Там, — наклон головы в сторону двери, из-за которой он только что появился, — очередные мегасерьезные разговоры. Нечего нам тут делать.

— Пойдем, — соглашаюсь. Мне, в общем-то, без разницы, где разговаривать.

— Так что стряслось? — на ходу спрашивает Тайлер, одновременно копаясь в своем комме и печатая кому-то сообщение. Мой взгляд автоматически приковывается к его запястью: честное слово, мои пальцы с такой скоростью просто не двигаются, не говоря уже о наборе текста на ходу. Невольно засматриваюсь. Тайлер бросает на меня быстрый взгляд и снова возвращается глазами к коммуникатору. — Говори, говори, я тебя слушаю.

Хм, ну ладно.

— У меня комм глючит. Посоветовали обратиться к тебе.

— А-а. Ага, — и не думает отказываться. — Покажи. — Протягиваю руку, задирая рукав. Тайлер так же, не останавливаясь, вглядывается в аппарат на моем запястье, хмурится. — Устаревшая модель, — выносит вердикт. Не спорю, не новый, но мне вполне хватает. Однако тут он прав: если бы мне вздумалось печатать на своем коммуникаторе с такой скоростью, как это делает он, то тот просто завис бы и выдал системный сбой. — Как глючит-то?

— Вырубается. Сегодня — третий раз.

Тайлер чешет затылок.

— Пошли, — говорит. — Надо разбирать. На глаз ничего тебе не скажу.

У него все настолько стремительно, что я чувствую себя умственно отсталым. Или просто — отсталым.

— Куда? — переспрашиваю растерянно.

Дергает плечом.

— Ко мне, — отвечает таким тоном, будто другие варианты в принципе не рассматриваются. — Удобнее и ближе было бы к тебе в общежитие. Но у меня с собой только набор отверток, а мне понадобятся инструменты. И вряд ли ты отдашь мне комм на целые сутки. Так что… — Фразу он уже не оканчивает, мол, и так все ясно.

Я же зависаю на фразе «у меня с собой только набор отверток». Этот парень всерьез носит их с собой на занятия?

Отстаю от него на пару шагов, что вынуждает Тайлера обернуться и одарить меня выразительным взглядом.

— Идем — нет? — торопит.

Пожимаю плечами.

— Идем.

***

Дом Тайлеров я уже видел, когда мы с Морган подвозили из школы Гая. Так что не удивляюсь, где и когда флайер идет на посадку. Бронированный флайер с личным водителем.

Всю дорогу до дома Тайлер копается в своем комме, и у меня создается впечатление, что тот для него не просто машина, а продолжение руки. Интересно, что будет, если отнять его хотя бы на сутки? Случится ломка, как у наркомана?

Дурацкая мысль. Нашел с чем сравнивать.

Телохранитель, огромный мужчина в черной униформе, которого Тайлер представил мне как Билли Боба, одаривает меня подозрительным взглядом при знакомстве, а потом молчит всю дорогу, но я то и дело ловлю на себе его внимательный взгляд в зеркало заднего вида на протяжении всего полета. Не доверяет, контролирует. На всякий случай не делаю резких движений и держу руки на коленях — неловко выйдет, если Билли Боб вдруг подумает, что я хочу убить его подопечного.

— Спасибо, дружище! — блондин торжественно благодарит телохранителя, когда флайер опускается на подъездной дорожке перед домом.

Билли Боб по-прежнему мрачен и серьезен, снова зыркает на меня, проверяя, не достал ли я оружие из зад… из потайного кармана, и только потом отвечает молодому человеку:

— Домой шуруй. И чтоб без меня ни шагу.

— Есть, шеф! — Тайлер шутливо отдает честь. Тянется к ручке двери, потом замирает. — Чуть не забыл! Билли Боб, ты не мог бы подождать Джейса и потом отвезти его обратно в ЛЛА?

Взгляд телохранителя, направленный на меня, далек от дружелюбного. Но, видимо, взвесив все за и против, мужчина приходит к выводу: безопаснее будет знать, что подозрительный гость надолго в доме его подопечного не задержался.

— Как скажешь, — соглашается. — Посижу, почитаю.

— Можешь зайти, накормлю, — гостеприимно приглашает молодой человек.

Получает в ответ суровое: «Не положено», — и, усмехаясь, спрыгивает на землю.

Вылезаю за ним.

— Не обращай внимания на Билли Боба, — бросает мне Тайлер, спеша к крыльцу уже знакомого мне дома с синей крышей, — он помешан на моей безопасности.

Хмыкаю.

— Я заметил.

Издержки профессии: напрягаюсь в присутствии вооруженных людей, к тому же, крупнее меня по массе.

Дверь дома открывается прикосновением молодого хозяина к сенсорной панели замка.

— Проходи, — Тайлер пропускает меня вперед. Затем заходит следом и закрывает дверь. — Га-а-ай! — зовет громко. — Га-а-ай! — Но в ответ не раздается ни звука. — Наверно, еще в школе, — бормочет себе под нос.

Я же в это время осматриваюсь: мы в просторном холле с окнами во всю стену и полом, выложенным черно-белой квадратной плиткой.

— Не поздно для школы? — удивляюсь.

— Не-а, — Тайлер отмахивается. — Он набрал себе кучу дополнительных занятий. К тому же у него свой охранник. Так что все отлично.

Пожимаю плечами: отлично так отлично. Гай мне понравился, и я не хотел бы, чтобы с ним что-нибудь случилось.

В этот момент мне в ногу, чуть ниже колена, утыкается что-то мягкое. Резко опускаю глаза: кот — огромный, толстый, черный кот. Котяра щурит свои зеленые глазищи и тянет носом воздух, обнюхивая мою штанину.

— Это Хрящ, — знакомит Тайлер. — Можешь не бояться, он не кусается.

Смеюсь от одного этого предположения. Люблю животных, в основном — кошек и собак. И никто из них до сих пор ни разу меня не покусал.

Опускаюсь на корточки и глажу кота по крупной голове с черной блестящей шерстью. Хрящ подставляет загривок и зажмуривается от удовольствия.

Стоящий рядом Тайлер присвистывает.

— Гляди-ка, ты ему понравился. Редкий случай.

Удивленно поднимаю на него глаза: он это серьезно? По мне, так очень дружелюбный котяра, таких еще поискать.

Блондин тем временем бросает свою сумку прямо на пол у входа.

— Есть хочешь? — спрашивает деловито.

Не вижу смысла стесняться. Парень ведет себя по-простому, и я тоже не собираюсь ломаться и набивать себе цену.

— Если есть, давай, — соглашаюсь.

Наконец выпрямляюсь, оставив кота в покое и получив в ответ «мяв» протеста — Хрящ был бы не прочь, чтобы его гладили и дальше.