"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1233

— То она Кассандра, то Пенелопа. Надеюсь, ты не припасешь шкатулку Пандоры к моему возвращению?

В ответ я состроила возмущенную физиономию, мол, как он вообще мог обо мне такое подумать!

Александр вздохнул, видя, что ничего от меня не добьется, но в то же время не находя оснований, чтобы настаивать.

— Ладно, мне пора. Ребята уже ждут, — и он поцеловал меня на прощание.

Не знаю, действительно ли, Лондор объявил экипаж «Прометея» дезертирами и разослал ориентировку на задержание, но на Альфа Крит нас пропустили без проблем, позволив кораблю остаться на орбите, а команде спускаться на планету.

Хотя, наверное, все дело в том, что на Альфа Крите не было экстрадиции. Удаленное, держащееся в стороне от большой политики государство совершенно спокойно относилось к людям, совершившим преступления где бы то ни было за пределами их территории. Будь ты хоть убийца, хоть наркобарон, добро пожаловать на Альфа Крит, но горе тебе, если ты продолжишь свою преступную деятельность здесь. На Альфа Крите была особенно развита система правопорядка, а любое правонарушение каралось по всей строгости местного закона, в том числе и смертной казнью за особо тяжкие деяния. Так что, если ты добропорядочный член общества, на Альфа Крите будешь в полной безопасности, если же нарушитель — твое счастье, если ты настолько ас в своем деле, чтобы не попасться.

Я стояла в коридоре у иллюминатора и смотрела на незнакомую планету. Альфа Крит был меньше Земли и, естественно, имел другие очертания материков, но все же был очень на нее похож, наверное, больше всего потому, что вода здесь тоже преобладала над сушей.

Прошло уже три дня с тех пор, как Тайлер, Ригз, Кленси и Стэнли покинули корабль. Я хотела спуститься на планету в тот же день, но получила категорический отказ от Эшли, оставшегося на судне за главного. Оказалось, что прогуляться уже отправились Клавдия, Бен и Кит, и пока они не вернутся, отпускать остальных старпом не собирался.

Мне хотелось возмутиться, но здравый смысл подсказывал, что протестами я ничего не добьюсь и только привлеку к себе излишнее внимание. Кроме того, в том, то Александр что-то заподозрил, и велел Рису за мной приглядывать, я не сомневалась. А потому я покладисто приняла информацию к сведению и отправилась помогать коку на камбуз, дабы занять себя чем-нибудь полезным.

Попробовала отпроситься у Эшли на следующий день, но снова получила отказ, на этот раз аргументированный тем, что Рис собирался пойти со мной, а он не может покинуть корабль, пока не вернется пилот, чтобы остаться за старшего.

Я начинала откровенно злиться. Находись мы на планете, я бы уже непременно сбежала, но пытаться увести катер без спроса и официального разрешения могла бы попытаться только полная идиотка. Может, я и не всегда способна оценивать ситуацию адекватно, но все же понимала элементарные вещи. Также я осознавала, что стоит мне надавить на Риса, он тут же почувствует неладное и запрет меня на все время стоянки.

Приходилось мило улыбаться и понимающе кивать, соглашаясь с дополнительным ожиданием.

Время истекало, как песок в старинных часах, которые я однажды видела в музее. Я не знала, сколько времени понадобится Александру и остальным для выяснения всех необходимых данных, и переживала, что так и не успею привести свой план в исполнение до их возвращения.

Казалось бы, чего проще, сказать Тайлеру напрямую, зачем мне понадобилось на Альфа Крит, он, наверняка, понял бы, отпустил, да еще и сам проводил до нужного мне места. Но что-то мешало просить его об этом. Было стойкое ощущение, что это только мое дело, и я должна все выяснить без его участия, да и вообще без лондорцев.

— А, вот ты где! А я тебя ищу.

Я повернулась к Эшли, шагающему ко мне по коридору, и скептически скривилась. Ищет он, как же. Вообще-то, коммуникатор у меня на руке, и вызовов на него не поступало.

— Зачем ищешь?

У меня было много вариантов ответа на этот вопрос: чтобы придумать очередную причину, почему мы не можем отправиться на планету, чтобы дать мне какое-нибудь задание, чтобы не слонялась без дела, или вообще запереть, дабы не действовала на нервы.

Но я ошиблась.

— Как — зачем? — удивился Рис. — Ты же хотела на Альфа Крит, так вот, я свободен, и готов тебя сопровождать.

Я удивленно моргнула, не веря своим ушам. Согласен? Правда?

Я тряхнула головой и улыбнулась, довольно, но сдержанно, чтобы он не заметил моего излишнего энтузиазма.

— Отлично. Могу собираться?

— Да, оденься в полевую форму, — кивнул старпом. — Я уже запросил разрешение у космопорта. Через полчаса наш катер будут ждать.

Я поблагодарила Эшли за хорошую новость и размеренным шагом направилась в свою каюту переодеваться. Размеренным ровно до того момента, пока не завернула за угол, а потом, уже не таясь, побежала. Сердце в предвкушении билось с удвоенной силой. Наконец-то, я узнаю правду, наконец-то, я докажу лондорцам, что это их обманывали годами, а все обвинения против Земли беспочвенны.

Альфа Крит меня впечатлил, нет, не размерами портового города, не необычной архитектурой, не утопающими в зелени улицами (хотя все это здесь было), он поразил меня людьми. Земляне не любят чужих, вблизи космопортов, принимающих иностранные суда, люди обычно напряжены и стараются держаться от чужаков на расстоянии, будто бы они чем-то больны. Я привыкла к этому, более того, всегда воспринимала как должное, утопая в своей ненависти к лондорцам и не вообще обращая внимания на представителей других планет.

Но здесь все было не так. В парке совсем рядом с космопортом гуляли матери с детьми, приветливые улыбки, никакого напряжения. Здесь можно было подойти к любому местному жителю и сказать, что ты только что прибыл с другой планеты и ничего тут не знаешь, спросить дорогу, которую тебе с радостью подскажут, да еще и посоветуют, на какие достопримечательности стоит обратить внимания.

Погода тоже удалась, солнечно, над головой ярко-голубое небо с белоснежными облаками, легкий теплый ветерок, качающий кроны деревьев.

Несколько часов мы с Эшли просто гуляли по парку, и я даже забыла, зачем собственно так сильно рвалась с корабля. Здесь было хорошо, спокойно, уютно.

Впервые я задумалась о том, что на других планетах тоже можно жить, и жить счастливо. Эта мысль была яркой вспышкой, светом в конце непроглядного туннеля, который я сама для себя построила. Да, сейчас идет война, но она закончится, непременно закончится. Александру заказан путь на Землю, а я ни за что не приму Лондор, но что нам мешает взять Лаки и переехать на Альфа Крит? Выбрать нейтральную территорию и просто быть счастливыми вместе?..

— О чем думаешь? — голос Эшли ворвался в мои мысли холодным ветром.

— А?

Мы прохаживались по узкой зеленой аллее, и уже несколько минут молчали, поэтому я и позволила себе увлечься мыслями о будущем.

— Ты улыбалась, — пояснил Рис свой вопрос.

— Я думала о том, что хотела бы здесь жить, — призналась я.

— Я думал, ты слишком сильно привязана к Земле, — удивился Эшли.

Что тут скажешь? Я тоже так думала. Раньше.

В ответ я только пожала плечами.

Еще через час мы зашли в небольшое кафе с верандой, где разместились за столиком на свежем воздухе и заказали перекусить.

Черт возьми, здесь даже кофе был восхитительным!

Поставив кружку на стол, я обнаружила, что Эшли смотрит на меня, щурясь на солнце, и улыбается.

— Что?

— Вспомнил, как уже почти полгода назад пытался признаваться тебе в любви в маленьком кафе, вроде этого.

Улыбка сошла с моего лица. И кто создал меня такой бессердечной? Я ведь все время забывала, что Эшли испытывал ко мне чувства. Или испытывает? Боже, ужасная мысль!

— Эшли… — начала я, но он поднял руку, прося меня не продолжать.

— Морган, все нормально, — и правда, на обиженного Рис в этот момент никак не походил. — Наоборот, мне стало смешно, как все меняется за какие-то пару месяцев.