"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1232

— Итак, Альфа Крит, — подвел итог Александр.

— Пять дней пути, — подсказала Стэнли, — три «окна».

— Есть у кого-нибудь вопросы?

Вопросов не было, и Тайлер распустил команду заниматься своими делами. Я вышла вместе со всеми, а он остался в конференц-зале с Эшли и Кленси.

Пять дней пути… Мы прибудем на Альфа Крит за две недели до окончания моего официального срока службы на «Прометее».

Мы больше не поднимали тему «Тринадцатилетней войны», но она, естественно, так и не шла у меня из головы. Я перекопала всю имеющуюся на «Прометее» литературу, и вся она полностью подтверждала то, что сказал мне Александр. Но так просто я сдаваться не собиралась, я упорно верила своей Родине, и была уверена, что, так или иначе, я найду, как объяснить написанное в учебниках.

В этой ситуации путешествие на Альфа Крит стало подарком, и я обрадовалась ему ничуть не меньше, чем Ригз. Независимая планета, никогда не вступавшая ни в одну коалицию, а во времена «Тринадцатилетней войны» четко держащая нейтралитет между Землей и Лондором. Там-то я непременно найду ответы.

* * *

— Ты не боишься? — спросила я.

Александр что-то изучал в своем планшете, я лежала рядом и гладила примостившегося под боком Хряща. Казалось бы, милый семейный вечер, если не задумываться о том, что официально наш корабль значится «дезертиром», а сами мы собираемся сунуться в самое логово врага.

— Что это на тебя нашло? — удивился Тайлер, откладывая планшет.

— Не знаю, — так как я лежала на боку, пожала только одним плечом. — Нехорошее предчувствие.

— Как-то не замечал за тобой экстрасенсорных способностей, — съязвил Александр.

— А я замечала, — я села и повернулась к нему, — в последний раз, когда у меня было плохое предчувствие, мы как раз подошли к Альбере, где тебя похитили.

Аргумент действия не возымел. Тайлер закатил глаза к потолку:

— Еще меня чуть не убили на Кронсе в прошлом месяце, и что-то твое предчувствие молчало.

Я снова пожала плечами. Возразить мне было нечего. К тому же я уже поняла, что возможность погибнуть существовала практически на всех заданиях, которые поручали «Прометею».

— Ты собираешься сунуться на Эйдану один? — спросила я, не сводя с него серьезных глаз.

— Мы еще ничего толком не выяснили о Гиббсе, — напомнил Александр. — Если этот вариант подойдет, то да. А с кем еще может прибыть на родину скорбящий сын? С другом? С группой поддержки? С охраной?

Я выдержала его взгляд, не перебивая, а потом твердо ответила:

— С женой.

Тайлер помолчал.

— Вообще-то, я не собирался брать тебя на Эйдану, — признался он.

— Почему? — я с вызовом вскинула подбородок и ответила сама: — Потому что там будет слишком опасно, вот почему.

— Ты не оперативник, ты пилот. Сама мне все время это твердишь. И Клавдия сегодня сказала правильно, мы все специалисты в своих областях.

— На Сьере я справилась.

Но и этот довод был отвергнут, Александр покачал головой:

— Не спорю. Но я не собирался брать тебя и туда, так вышло из-за травмы Лоры, ты знаешь.

Я хмыкнула, помолчала.

Я уже давно уяснила, что криками и выдвижением требований от Тайлера ничего не добиться, действовало только одно — аргументы.

— Помнишь, — сказала я, — когда Эшли был против, чтобы я спускалась в подземелье на Сьере, потому что волновался за меня? Помнишь, что ты сказал?

На плохую память он никогда не жаловался, поэтому повторил практически дословно:

— Я сказал, что мне нужен солдат, а не домашний любимец, и предложил завернуть тебя в пакет и отправить посылкой на Землю, если он и дальше собирается тебя оберегать.

— А не это ли сейчас делаешь ты сам? — спросила я, смотря ему прямо в глаза. — Давай абстрагируемся от нас и наших отношений. Ты прав, скорбящий сын не поедет помянуть своего отца с другом, соседом или коллегой, только с семьей. А семья у нас кто? Жена, — я загнула один палец, начиная отсчет доводов в пользу моего предложения. — Отправляться на вражескую территорию одному без всякой поддержки слишком опасно. Нужен хотя бы один напарник, — второй палец. — Таким образом, мы возвращаемся к «жене». Кто мог бы выступить в этой роли? У нас в экипаже всего три женщины. Клавдия? Не смеши, никто не поверит в то, что вы пара. Лора? Ну, допустим. И я. А теперь объективно? Кто лучше справится с ролью твоей жены: Лора или я? Не ты ли как-то читал мне лекцию о том, что можно говорить все, что угодно, но реакции тела подделать гораздо сложнее? — я торжественно загнула третий палец и покрутила рукой перед его носом.

— Долго придумывала аргументы? — мрачно спросил Александр, перехватывая мою руку за запястье и убирая подальше от своего лица.

— Весь день, — честно призналась я.

Тайлер несколько секунд испепелял меня взглядом, потом сдался:

— Хорошо, логика в твоих словах есть, — я не успела расплыться в победной улыбке, как он продолжил: — Но!..

— Какое еще «но»? — возмутилась я, мне казалось, что я все предусмотрела.

Сколько раз я уже зарекалась пытаться предугадать реакцию Александра, и вот опять попалась.

— Меня интересует, зачем ты так рвешься на Эйдану? Так печешься о задании? — он красноречиво изогнул бровь. — Жаждешь выслужиться? Принести пользу отечеству? Посмотреть Карамеданскую Империю, наконец?

Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Да уж, я ведь сама только что рассуждала о том, что служба превыше всего, и личные отношения не при чем…

— Я не хочу отпускать тебя одного, — пробормотала я, опустив глаза.

— Нет, так не пойдет, — Тайлер протянул руку и приподнял мое лицо за подбородок, вынуждая посмотреть на него. — Ты меня убедила. Если информация об Энтони Гиббсе подтвердится, мы полетим на Эйдану вдвоем, но, — снова это «но», будь оно неладно, — но наши личные отношения должны остаться на «Прометее». Это задание, служба. Если ты будешь чересчур волноваться за меня и опекать… — он не окончил предложения, но это было и не нужно.

— Аналогично, — прошипела я, отталкивая его руку.

— Идет, — согласился Александр, а я подарила ему злобный взгляд.

Как был зловредным капитаном, так и остался.

Я сидела на койке, подогнув под себя ногу, и молча наблюдала, как Александр одевается. Футболка, черная полевая форма без знаков отличия, ботинки.

Обувшись, он выпрямился и поймал мой взгляд:

— Что?

Пойманная с поличным за подглядыванием, я только пожала плечами:

— Ничего.

Тайлер подарил мне полный скептицизма взгляд, но так и не дождавшись объяснений моей задумчивости, вернулся к сборам.

— Я тебя не узнаю: молчишь, не споришь, не просишь взять тебя с собой, — сказал он через некоторое время.

Я вздохнула:

— Это было бы глупо. У всех свои четко отведенные роли: ты, Райан и Стив пытаетесь раздобыть информацию о Гиббсе, Лора — познакомиться и подружиться с его женой. Остальным ты еще вчера сообщил, что их задача ждать до твоих дальнейших распоряжений, покидать «Прометей» только по двое и с разрешения Эшли. Чего тут спорить?

Тайлер повернулся ко мне, прищурился. Я ненавидела, когда он вот так на меня смотрел и всегда видел гораздо больше, чем я хотела бы сказать.

— Хорошо, если так.

— Так, — смиренно кивнула я. Естественно, у меня было на уме кое-что свое, касающееся посещения планеты, но пока что посвящать его в свои планы мне не хотелось.

— Не знаю, сколько это займет времени, — напомнил Александр, — возможно, пара дней, может, больше.

— Я понимаю, — встала, подошла и обняла его, — я обещаю вести себя паинькой.

Тайлер вывернулся из моих объятий, пристально посмотрел в глаза:

— Миранда, что ты задумала?

Я никогда ему не врала, но разве недоговаривать и лгать — одно и то же?

— Ничего, — заверила я. — Занимайся заданием, когда ты вернешься, я буду здесь, ждать тебя, как верная Пенелопа.

Тайлер хмыкнул, все еще подозревая в моей покладистости подвох.