"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1145
– Магия, - произнесла бабушка с таким видом, будто отбросила от себя ядовитую змею, - пошли, Ленусь, только кофту возьму.
– Ну? - накинулась на меня Светка, едва мы остались одни. - Магия тут ни при чем, верно? Это из-за Игоря? Он сказал, что вы хорошо распрощались в понедельник, но мне показалось, что он лжет. Выходит, я была права?
– Права.
– И ты появляешься здесь без предупреждения, зная, что он может быть здесь?!
– Он бы не удивился, - отозвался я.
– Ты на что намекаешь? - взвилась она.
– Значит, он тебе не сказал?
– Не сказал - что?
Видит бог, я не собирался Свете этого говорить, я хотел предоставить это Игорю самому, но меня прижало. И щадить Светкины чувства, когда на кону стоит человеческая жизнь, было бы полнейшей глупостью.
– Игорь - маг.
– Врешь! - она вскочила с дивана. - Он бы сказал мне.
– Вы знакомы с ним не так давно, - напомнил я.
– Ну и что? Я люблю его, этого мало?
Я очень надеялся, что и Брагин ее любит, иначе, как сказал Захар, это конец.
Света смотрела на меня большими пребольшими глазами. И в них явственно читалась мольба: "Скажи, что ты пошутил! Скажи!"
Но я не имел права на такую роскошь, как жалость и сочувствие. Только не сегодня. Я решил выложить все. Игорь мог во всем признаться. Что ж, у него будет время, у меня же его нет.
– Игорь - черный маг, - продолжил я. - Мало того, он сын того самого мага, который пять лет назад пытался свергнуть Кристину. И, - вот оно, самое страшное, - и он познакомился с тобой потому, что жаждал отомстить мне. А в понедельник попытался меня убить.
Светкины глаза увлажнились. Кажется, поверила.
– З-за что? - прошептала она.
– Если бы не было меня, Темный Властелин не убил бы его отца. Он винит во всем меня.
– Тогда его поступки оправдаемы, - сестренка вцепилась в эту последнюю соломинку так крепко, как только могла.
– До недавнего времени я считал его отца самым жестоким человеком, которого я когда-либо видел. Он жаждал власти и бесконечной войны. Его убийство было подвигом.
Светка без сил плюхнулась в кресло.
– Но ведь Игорь не виноват в том, что сделал его отец, - прошептала она.
– Нет, конечно, - согласился я. - Я его и не виню. Знаешь, он просто идеализирует отца. Один человек, маг, - поправился я, - уничтожает других магов, он и запудрил Игорю мозги, уверен, он порассказал ему небылиц, что Брагос был освободителем, а мир захватывал я.
Света тряхнула головой, словно пытаясь поставить мысли на место.
– И ты знал все это с понедельника? - изумилась она. - Почему же не сказал?
– Мне показалось, ты ему стала по-настоящему дорога, - я даже смутился от своих слов. - Я хотел, чтобы он сам тебе признался.
Она шмыгнула носом:
– А почему тогда говоришь сейчас?
– Тот, кто его использует, похитил Стаса. Помнишь Стаса?
– Конечно.
– Так вот, в полночь Стас будет принесен в жертву, так что у нас четыре часа. И я не могу ничего сделать. Захар вообще сложил руки. Может помочь только кто-то из вражеского лагеря. Кроме Игоря, мне никто в голову не приходит.
– Если он тебя ненавидит, с какой стати ему тебе помогать?
– Не мне, - напомнил я.
– И я должна его позвать, верно?
– Ага, - я энергично кивнул. - Заклинанием я его вызвать не могу, на нем защита, а к тебе он придет.
Она немного помолчала.
– Ладно, - через пару минут согласилась Света. Она промокнула рукавом глаза и тверже добавила: - Только добейся от него побольше, потому что потом я его убью.
Она встала и пошла к телефону, решительно сняла трубку и набрала номер.
– Игорь?… Привет, я соскучилась… Да… Ага… Ба ушла к подружке, заедешь?… Ах, как раз рядом!… Хорошо… Хорошо…- она положила трубку. - Сейчас приедет. А я то думала, и как он всегда оказывается неподалеку, а, оказывается, он всего лишь перемещался…
В дверь позвонили.
– Быстро, - прокомментировал я. Если парень так скрывает, кто он, мог бы делать это получше.
Светка пошла открывать.
– Привет, - донесся до меня ее ледяной голос.
– Привет, что-то случилось?
– Вот это! - теперь послышался звук пощечины. - Подлый лгун! Ты клянешься в любви, а сам втихаря пытаешься убить моего единственного брата!
Этот оборот меня позабавил. Значит, единственного нельзя, а, было бы два, тогда пожалуйста.
– Что он тебе наговорил? - тем временем перепугался Игорек.
– Правду, - отчеканила Света. - А сейчас, ты поговоришь с ним и выслушаешь, что он скажет, - ей бы в командирши.
– Он здесь?! - голос Игоря взлетел на целую октаву. - Тогда я ухожу.
– Не смей! - дверь грохнула, видимо, моя озлобленная сестрица, хлопнула ей у него перед носом. - Если я для хоть что-то значу, ты не уйдешь.
Голоса смолкли на целую минуту, я уже было подумал, что придется бежать за Игорем, если он уйдет, но тут он произнес.
– Ладно, где он?
– Пошли, - и они вошли в комнату.
У Игоря был вид побитой собаки, но он гордо вскинул голову, когда увидел меня.
– Решил убить меня при свидетелях? - осведомился он.
Ох, как же захотелось ему нахамить, но я пришел сюда не за тем…
– Я пришел просить тебя о помощи, - произнес я, стараясь говорить менее вызывающе.
– Перерезать тебе горло? Хоть сейчас.
Я сжал зубы. Жизнь Стаса важнее всего, строптивый характер должен заткнуться, даже если ему трудно с этим смириться.
Да и вообще, я сидел, он стоял, получалось, что я смотрел на него снизу вверх. Я как раз собирался встать, когда Света тоже уловила этот нюанс, подошла и толкнула Игоря в кресло. Да уж, она была обижена ни на шутку.
– Сиди и слушай, - прорычала девчонка, - потом решишь, что тебе делать, сейчас только послушай.
Он глянул на нее и быстро отвел взгляд.
– Ладно, - и мне: - Что тебе нужно?
– Ты не можешь не знать, как Кришна получает силы, - начал я, - ты считаешь меня убийцей, но подумай о том, кто наделяет тебя могуществом.
– Мне все равно, во что он верит и как добивается желаемого, я с ним только затем, чтобы он увеличил мои силы и я мог справиться с убийцей отца.
– Но ты же знаешь, что Кришна убивает магов, отбирая их силы?
– Естественно. Он убивает. У него нет выбора. Но он убивает только стариков-бессмертных.
– Неправда, - возразил я. - Он уничтожает всех сильных, без разбора.
Игорь фыркнул:
– Я скорее поверю ему, а не тебе.
– Твое дело, - слова давались нелегко, я не умею просить, не привык. - Я не пытаюсь перетащить тебя на свою сторону, не пытаюсь отрицать, что если бы не я, твой отец был бы жив, - он стиснул зубы: я переходил за опасный предел. - Но мне необходима твоя помощь. Кришна собрался убить моего друга, потому что он очень сильный маг, и выпить его силу. Он не старик и не бессмертный. Ему еще нет шестнадцати. И он сегодня может умереть только ради того, что Кришна хочет властвовать, - что ж, по крайней мере, Игорь не смеялся. - Ты знаешь, что Кришна уже убил 856 магов?
От этой цифры он вздрогнул.
– Это неправда, - сказал он, но не так чтобы очень уверенно.
– Это правда. И сегодня их станет еще больше.
– Какое мне дело до твоего пацана?
– Не знаю. Как насчет того, чтобы помогать тем, кому можешь? Я не могу ему помочь, я даже не смогу его найти.
– А как же твои сообщники? - поинтересовался он.
Ага, другие маги, то есть. Сообщники. Ладно, проглотим и это.
– Они не хотят рисковать. А мне больше не к кому обратиться. Я бы не лез к тебе, будь у меня выбор, но его у меня нет. И у Стаса тоже. У него никого нет. Он сирота, рос в приюте. И ему никто не поможет.
Я не выдержал, встал и заходил по комнате, задыхаясь от напряжения.
А он все молчал. И Светка молчала.
– Игорь, неужели у тебя нет сердца?! - взвыл я. - Верь, во что хочешь! Это твое дело. Я прошу спасти мальчишку, который на три года младше тебя!
Игорь потупился.
– Да подними же ты глаза! Я с тобой говорю! - он молчал. - Ты хочешь, чтобы я встал на колени? Я встану! Хочешь?