"Фантастика 2024-149". Компиляция. Книги 1-24 (СИ), стр. 1144

– Видели, конечно. А что? Он что-то украл? Что-то ценное?

Как бы у него не украли такую ценную штуку, как жизнь…

Я не ответил на ее нелепое предположение, а задал новый вопрос:

– Он был один?

– Нет, вот я и подумала, что он что-то украл, иначе, зачем за ним являться милиционеру…

– Какому милиционеру? - не понял я.

– Так я же говорю, - она тряхнула кудряшками, очевидно, для убедительности. - Он вышел, мы его узнали, хотели попросить прокомментировать обвинение Бушковой, а он умчался от нас, - она обиженно сморщила носик.

– А при чем тут милиционер, - все еще не понимал я.

– Так я же говорю! Час назад Боря, - она указала на оператора, - пошел в супермаркет купить поесть, вернулся и сказал, что пацан только что вошел в магазин. И мы решили все же выловить его на выходе. Минут через десять он вышел, но не один, а с милиционером в форме, тот его за плечо держал. Мы все же подошли, но этот милиционер заявил, что парнишка - преступник, и они сели в подъехавшую машину.

Она недоуменно вглядывалась в мое лицо, видимо, пытаясь найти ответы. Но у меня их не было. Я сам запутался. При чем тут милиция? Магия - дрянь, но за нее не сажают, в уголовном кодексе и статьи такой нет…

Предположение, которое пришло мне в голову, было страшным, но я все же спросил:

– А этот милиционер, случайно, не был такой невысокий плотный с седыми волосами вокруг лысины, но гладким молодым лицом?

– Точно! - закивала журналистка. - Я еще подумала, что пора бы ему на пенсию…

Я не дал ей разговориться не по теме.

– А мальчишка? Он не вырывался? Не пытался убежать?

– Нет, шел себе рядом, но вид у него был какой-то сонный.

Меня обдало холодом.

– Глаза полуприкрыты, руки по швам, лицо равнодушное?

– Д-да. Откуда вы знаете?

Я хотел провалиться сквозь землю. Цепь повиновения! Этот подлец спеленал Стаса цепью повиновения! Вот почему он явился лично - ни у кого другого не получилось бы подчинить себе мага первого разряда.

– Что с вами? - забеспокоилась репортерша. - На вас лица нет. Ой! - в ней снова проснулся профессионал. - Вы хотите сказать, что это был не милиционер, это был бандит, и он похитил мальчика.

– Бросайте работу, - мрачно посоветовал я, - идите писать детективы, - и, не прощаясь и не давая никаких объяснений, быстро пошел обратно в подъезд.

Нет, это я раньше был на грани отчаяния, теперь я был в нем с головой. Мне доверили Стаса, он сам мне доверился, а я позволил его похитить, чтобы потом найти, как Красова, на алтаре с ножом в сердце. Или вовсе не найти! Да что я за человек такой? Почему гибнут все, кто находится рядом со мной? Все, кто мне дорог?

– Кришна? - спросили в один голос Сашка и домовой, едва я вошел.

– Он его подчинил и увез. Так, - я попробовал собраться и отогнать от себя панику. Паниковать еще рано. Пока есть шанс, надо пытаться все исправить, а попаниковать можно и после. - Зеленые совершают свои ритуалы в полночь. У нас еще есть шанс.

– Мне очень жаль, - сказал мне Захар, когда я примчался к нему за советом и за помощью, в которой отчаянно нуждался. - Выходит, это конец, как только Кришна выпьет силу перворазрядного мага, даже Стихии не смогут ему помешать.

– Так не выпьет же! - возразил я. - Мы спасем Стаса и тем же поможем себе. Главное: спасти его. Остальное - потом.

– Мы не сможем найти его, - отрезал Захар.

– Это еще почему?!

– Да потому, что Кришна не дурак, он не позволит нам найти его, пока не выпьет его силу.

– Да мне плевать, позволит он или нет! - взвился я. - Я не собираюсь его спрашивать!

– Ты пришел ко мне за советом, - по-прежнему спокойно, но несколько тише сказал он. - Так вот, я советую тебе оставить Стаса. Ты не сможешь его найти и тем более помочь. Мне очень жаль, но изменить что-либо не в наших силах.

От такой реакции у меня горло перехватило, и я не сразу смог заговорить.

– А… а если бы на месте Стаса оказался я?

Захар вздрогнул, как от пощечины.

– Скорее всего, я бы рискнул.

– Потому что маг Стихии важнее перворазрядного? Или потому что я - это я?

– Денис, ты для меня не чужой, - он протянул руку, чтобы коснуться моего плеча, но я шарахнулся, словно у него была плетка:

– А если Стас тебе чужой, значит, черт с ним? Пусть гибнет? Плакать-то не будешь! А я буду, слышишь?! Он мне не безразличен! Да кем бы он ни был, он живой, он ждет помощи, ведь это мы затащили его в магию! Он жил бы как все, но мы втащили его в эту бездну! Мы обязаны ему помочь!

– Мы не в силах, - сухо повторил Захар.

– Посмотрим, - упрямо ответил я.

Он чуть повысил голос:

– Не вздумай вызывать Кришну, даже Стихиям нельзя с ним встречаться один на один. Разве что вчетвером…

Он говорил о безысходности, о том, что Стаса не спасти, а я просто стоял и смотрел на него, даже не слушая. У меня еще осталась детская привычка ученика слушаться своего наставника. Я любил его, я все еще тянулся к нему, испытывал подсознательное желание ему доверять… Захар - хороший человек, очень хороший, но он не борец, он чтит правила и не рискует без надобности. Я все еще хотел его воспринимать как учителя и верить его принципам, но проблема была в том, что я больше не его ученик. И ничей.

– Однажды, - негромко сказал я. - Я очень сильно разочаровал тебя своей трусостью. Ты помог мне с ней справиться. Вы все помогли. И я никогда больше не буду из страха смерти бояться рисковать.

– И что же ты собираешься делать?

– Глупости, - ответил я. - И лучше не пытайся меня переубедить. Как сказал кто-то великий, я не знаю, что делаю, но знаю, ради чего. Увидимся, - и я переместился домой.

Было 19.00. У меня оставалось пять часов, прежде чем Стаса зарежут, как ягненка. И видит бог, я готов был делать настоящие глупости.

17 глава

Лене уже все выложил Емельяныч. И она ждала меня, страшно взволнованная и хмурая.

– Что Светка говорила тебе о том, видела ли она Игоря после того…чайка? - с ходу спросил я.

– Как раз сегодня звонила, я дико удивилась, Игорь сказал ей, что вы с ним мило пообщались и не полслова о магии.

– По-моему, она ему по-настоящему дорога, - высказался я. - Как думаешь?

Лена кивнула:

– Наверное, иначе он бы больше у нее не появился, ведь ты его раскрыл. Или бы попытался взять ее в заложницы, а он приходит на свидания с цветами.

– Значит, не все потеряно.

Лена нахмурилась еще больше:

– Даже ради Светы он не станет тебе помогать.

– Мне - нет, - согласился я. - А пареньку, такому же магу, как и он, сироте, не имеющему никого?

– Возможно…

– Если он умеет любить, - заключил я, - он сумеет понять, что я имею в виду.

– Он не станет тебя слушать.

– А Свету?

– Я не знаю, - призналась она. - Я ведь его даже не видела, я понятия не имею, что это за человек.

Я пожал плечами:

– Мне он почему-то нравится. Может, потому что он ненавидит именно меня, но его ненависть не затрагивает моих близких. Но я должен попробовать, ведь у Стаса не будет другого шанса.

– Хочешь, чтобы я пошла с тобой? - заботливо поинтересовалась она.

– Да, уведешь бабушку. Ладно?

– Конечно.

Светка заорала как резанная, когда мы без предупреждения появились посреди комнаты.

– Денис! Ты что больной?! А вдруг бы Игорь зашел, а тут ты! - и уже с улыбкой: - Привет, Ленчик.

– Привет, - ответила Лена. - Бабушка дома?

– Вот она я! - бабушка выплыла из кухни и немедленно нас расцеловала. - В гости?

– Не совсем, - признался я. Бабуля нахмурилась. - Мне нужно кое о чем поговорить со Светой.

– И я лишняя? - поняла догадливая ба.

– Угу, - у меня не было настроения для вранья. - Может, вы с Леной прогуляетесь, а? Это, конечно, свинство выгонять тебя из дома, но…