Замуж по договору, стр. 65
Сейчас главное было не упустить.
Прочь из душной гостиной, в бальный зал, ловко маневрируя между танцующими, протиснуться сквозь толпу молодежи, что громко хохотала, изрядно напившись. Вперед, в темный коридор с тусклыми светильниками.
Неожиданно все стихло. Словно одним взмахом руки выключили все звуки. Не было слышно ни музыки, ни смеха, ни разговоров. Вокруг царила тишина. Застыв посреди коридора, Мейнор осторожно коснулся ладонью одной из стен и быстро прошептал слова заклинания.
Магия. Качественная заглушка. Тот, кто поставил ее, был мастером своего дела. Уровень силы никак не ниже второго. Сила тут же всколыхнулась, направляя.
«Недалеко ушел. Соседняя комната. Один. Интересно».
Демон решительно толкнул дверь и шагнул внутрь. Он оказался в небольшом кабинете. У камина в углу стояла мужская фигура, которая даже не повернулась на едва слышный скрип открывающейся створки.
— Я знал, что вы меня найдете, — продолжая рассматривать горящее пламя, произнес Энниган.
— Неужели? — сухо осведомился демон, плотно закрывая дверь и ставя магическую печать.
— Конечно, Айш`ир Мейнор, — проговорил мужчина, оборачиваясь. На его губах сияла белозубая улыбка, не тронувшая холодных синих глаз. — Или мне стоит обращаться к вам иначе? Великий Мейн-оир, хранитель Древнего, сильнейший воин Пустоши и повелитель Аргарайга.
— Знаете мое имя? — усмехнулся тай-шер, ничуть не удивившись.
Честно признаться, он ожидал чего-то подобного.
На самом деле выяснить, кто он такой, не составляло труда, требовалось лишь приложить немного усилий. Хорошо, что остальным не было дела до игрушки принца, и стараться никто не собирался. Светское общество вполне устраивала легенда о простом дикаре из Пустоши, которого неизвестно зачем притащил с собой наследник.
Те немногие, кто знал правду, молчали. Этот тоже будет молчать.
— От отца я немало слышал о вас, — продолжил Энниган с превосходством. Молодой мужчина явно упивался своей прозорливостью. — Великий воин Пустоши, победитель драконов, охотник на мантикор, прославленный герой битвы у топей. Никогда не думал, что встречу героя сказок здесь, в нашем королевстве. Да еще в такой роли.
— Роли? — переспросил демон, слегка склонив голову на бок.
— Слуга избалованного принца. А ведь по статусу вы даже выше Гаэтара. Так что же заставило демона вашего уровня скрывать свое истинное положение?
— Вы же не думаете, что я стану отвечать на ваши вопросы.
— Нет. Не станете. И заставите меня молчать. Попытаетесь заставить, — отозвался Энниган, продолжая все так же улыбаться.
— Не в моих правилах заставлять кого-то. За меня это сделают другие. Ваш король пригласил меня сюда. Видите ли, быть героем утомительно. А здесь я, можно сказать, на отдыхе.
— Удивительно, сказки о воине Пустоши по имени Мейн-оир большинство когда-нибудь да слышало. Но никто не догадался, что им можете оказаться именно вы. Интересно, что бы они все сказали, — мужчина кивнул куда-то в сторону, явно намекая на веселящихся гостей, — если бы узнали о том, кто вы на самом деле.
— Я слишком молодо выгляжу для того, кому давно перевалило за сотню. Вы же не хотите испортить мне отдых глупыми сплетнями? — проговорил тай-шер. — Королю не понравится, если вы вмешаетесь в происходящее, Энниган. И даже ваш отец не поможет. Слишком многое поставлено на карту.
— Угрожаете мне, Мейн-оир?
— Мейнор. Здесь меня зовут так, — поправил демон.
Как бы ни старался, как бы ни пыжился, для него Энниган был всего лишь мальчишкой. Тай-шер сражался с драконами, едва не погиб в битве при Бастарде, когда этого блондина еще и в помине не было. Конечно, для Мейнора он навсегда останется мальчишкой. Заносчивым, самовлюбленным, тем, кто посмел покуситься на чужое.
— Так вы угрожаете мне? — нахально усмехнулся блондин, свысока взирая на него.
— Разве это потребуется? — ответил демон, делая шаг вперед. Не к собеседнику, просто вперед. Убрав руки за спину, внимательно огляделся, словно пришел не ради серьезного разговора, а просто на экскурсию. — Это вы переступили черту, когда решили очаровать мою жену.
— Я? Очаровать? Это же незаконно.
— Мне это известно, — заметил Мейнор, поднимая небольшую статуэтку какого-то диковинного зверька.
— И у вас, естественно, имеются доказательства? Иначе… иначе это просто слова ревнивца, который не уверен верности молодой супруги.
— Осторожнее с заявлениями, Энниган. Мне очень не нравится, когда кто-то неуважительно отзывается о моей жене.
Улыбка давно исчезла с лица блондина, уступив место холодной ненависти.
— Вы недостойны ее.
Демон вернул статуэтку на место и заинтересовано посмотрел на Эннигана, стараясь не вспоминать, как застал их в саду. Как мальчишка пялился на Ник, а она едва дышала, глядя на него.
— Неужели?
— Вы обманом принудили ее к этому браку! Воспользовались ее положением!
— Это вам Николетта сказала?
— Больше причин для этого брака я не вижу.
— Правда? — насмешливо поинтересовался Мейнор. — Сколько вы в столице? Два-три дня? И уже уверены, что все знаете?
— Айми Дэрринг достойна лучшего.
— Аймитэ, — терпеливо поправил тай-шер, взяв в руки очередную статуэтку. — Аймитэ Дэрринг. Она моя супруга. По законам вашего королевства и Пустоши. Боги благословили наш брак. Или вы готовы спорить с богами?
— Я готов спорить со всем миром, если это потребуется.
— С чего вдруг? Не случись трагедия с родственниками, ее мужем стал бы Филипп Колхаун.
— Не стал. Я бы помешал, — процедил Энниган.
— Колхауну возможно. Он жалкий слизняк, которому не хватило духа бороться за то, что дорого. Только вот я не он. И не отступлю, поверив в глупую сказку о первой любви, которая не забывается.
Ему нравилось дразнить этого мальчишку, нравилось наблюдать, как тот с трудом сдерживается, чтобы не нанести удар. Как вокруг него незаметно клубится сила и искрит воздух.
«Сдержится или ударит?»
Мейнор был готов к любому повороту, а пока выжидал.
Наблюдал и старался не думать о том, что они стали бы хорошей парой. Хрупкая и женственная Ник с темными непослушными волосами и карими глазами и этот светловолосый синеглазый мальчишка… нет, не мальчишка, молодой мужчина.
«Разве она не заслужила счастья? — мелькнуло в голове. — Ариенн… разве такого она желала для своей единственной дочери?»
— Да что вы знаете о любви! — процедил Энниган.
— Я не буду угрожать. Это бессмысленно. Просто скажу один раз, всего один. Увижу рядом с моей женой — уничтожу.
— Вы не смеете мне запрещать! Айми Дэрринг сама вольна выбирать, с кем ей общаться, а с кем нет.
«Вот поганец. Провоцирует».
Чужая сила давно искрила в воздухе. Мейнор чувствовал ее вкус на губах. Можно было позволить блондину взорваться и взять себе немного.
— Смею. Николетта — моя супруга. И я слишком долго ее ждал, чтобы позволить какому-то... мальчишке помешать мне.
Да, он тоже умел провоцировать. Это заявление не понравилось Эннигану. Он все-таки потерял контроль, ненадолго, на пару секунд, но иногда этого достаточно, чтобы убить.
Последовал хлесткий удар. Довольно точный и быстрый. Не будь демон готов, он, может, и достиг бы своей цели. Не убил, но неприятностей бы доставил.
«А он силен…»
Чужая магия вспыхнула и застыла на руке, превратившись в крохотный огонек, горячий, непокорный. Мейнор несколько секунд изучал его на своей ладони, а потом резко сжал кулак, ощутив легкую щекотку.
— Будем считать, что этого не было, — произнес он, стряхивая пепел на пол. — Мне не хотелось бы вызывать вас на бой, Энниган. Мы ведь оба понимаем, чем это для вас закончится.
Новой вспышки не последовало. Блондин осознавал, что не выстоит. За спиной демона уже клубились очертания туманных крыльев.
— Вы слишком самоуверенны, — отозвался мужчина. — Да, у вас опыт, но на моей стороне молодость.
— Это скорее минус, чем плюс. Вы еще плохо сдерживаете эмоции. Это мешает, — заметил демон, направляясь к двери. — Думаю, мы друг друга поняли, и продолжать беседу больше нет смысла.