Университет имени Конкордии Непобедимой. Проклятое число (СИ), стр. 21

— Да, Эл, все так. Ты спрашиваешь меня об этом уже седьмой раз. Я считал.

Университетская форма фамильяра разительно отличалась от формы чародея; Ангуису с его желтоватой блестящей кожей и неземными глазами необычайно шла бордовая котта, расшитая золотыми бусинами и снабженная высоким накладным воротником. Он выглядел будто мифический феникс, восстающий из догорающего пламени.

— Но, раз ты уже умеешь говорить и мыслить, то определенно не начинаешь жизнь с чистого листа, — решительно заявила Пуэлла, не желая оставлять несчастного в покое. — Ты знаешь, что такое стена, стол, стул… кровать там… Ведь знаешь же, да?

Ангуис недовольно кивнул; ему явно не нравились расспросы.

— В таком случае, кто-то должен был вложить в твою голову понятия об этом мире.

— Это очевидно, Эл. — Ангуис глядел на нее, как на навязчивого ребенка, требующего в тысячный раз объяснить, почему есть и пить необходимо для организма. — Но все сказанное не отменяет простой истины: я позабыл, при каких условиях получил эти знания. Да, свое восприятие мира я нахожу весьма адекватным, особенно в сравнении… — он смерил Пуэллу многозначительным саркастичным взглядом, и Аврора ткнула его локтем в бок. — …однако моя память чиста. Кто-то словно поставил некий магический блок, сильный достаточно, чтобы отгородить меня от прошлого и всего, что я видел и слышал, пребывая в…

— Лесу Духов, — напомнила Аврора.

— Точно. Я знаю лишь то, что я фамильяр, принадлежу своей хозяйке и должен ей служить. Не более того.

— Еще одна загадка, требующая внимания, — устало вздохнула Пуэлла. — Все хуже и хуже — с каждой минутой.

— Что у вас тут хуже и хуже?

Вся троица разом задрала головы; у их столика, улыбаясь, стояли двое: кьярта-ваддский юноша в форме латерна-манта и его фамильяр, прелестная полноватая девушка с очаровательными черными кудряшками — также кьярта-ваддской внешности, с бледной кожей и узкими горящими глазами. Юноша улыбнулся и кивнул головою на свободное место рядом с Пуэллой.

— Мне кажется, мы вполне уместимся на лавочке втроем. Не против?

Аврора и Ангуис открыли было рты, чтобы отказать, но Пуэлла закивала:

— Да-да, садитесь, конечно же! Было бы просто отлично познакомиться со своими однокурсниками перед началом занятий!

Кьярта-ваддский юноша облегченно вздохнул и опустился рядом, кивком приглашая свою помощницу опуститься рядом. Та скромно послушалась и уселась на краешек скамьи, подперев кулачками подбородок.

— Рин-Тадд с детства очень стеснительная, вы уж простите ее, — растерянно произнес юноша. — Меня зовут Вин-Сунн, приятно познакомиться!

— Вин-Сунн? — изумленно переспросила Аврора, замечая татуировку в форме капли на его шее. — Ты из Клана Сунн, правильно? Еще один парень с кровью Демиурга, текущей по венам?

Тот скромно кивнул.

— Да, я происхожу от богини Сунн, седьмого Демиурга Двенадцати Держав и создательницы водной глади. Вообще-то, я очень горжусь этим, но не сильно кичусь. В обществе этих надутых идиотов, считающих себя лучше остальных, мне достаточно некомфортно.

— Недурственно! — оживилась Аврора, обращая к нему заинтересованный взгляд. — А ты мне даже нравиться начал. Мне импонирует то, с какой смелостью ты говоришь все, что думаешь, едва знакомым людям.

Вин-Сунн слабо рассмеялся и повел плечами.

— Просто такой уж я безрассудный идиот. Но все равно спасибо.

— Меня зовут Аврора, к слову. Я из Пельма. А златоволосое создание рядом — Ангуис, мой новообретенный фамильяр.

Ангуис смерил Вин-Сунна своим пристальным золотистым взглядом и вернулся к каше, даже не кивнув. Все-таки, дурной у него оказался характер.

— А я вот — Эл. Из Шикка. — Пуэлла улыбнулась. — В этом году среди поступивших как-то уж очень много наследников Демиургов, правда? И ты, и Долус… Я видела еще нескольих ребят в студенческом городке, когда искала ингридиенты для отбора.

— Кланы множатся и плодятся без остановки. Так было и будет всегда, — повел плечами Вин-Сунн. — Кровь богов не должна сгинуть, всем наследникам Демиургов об этом говорят. Из нас делают какой-то нездоровый культ — особенно у меня на родине, в Кьярта-Вадде. Я же сын эрусы, правительницы Седьмой Державы, у нас с этим особенно строго.

— Сын эрусы? — удивленно воскликнула Пуэлла. — Твоя мать действительно правит целой Державой?

— Ну… ну да, я же так и сказал. Разумеется, она, как и остальные правители, вынуждена согласовывать свои решения с Советом — в современном мире все эрусы повязаны, зависят друг от друга — однако власть на ее плечах действительно большая.

— Классно.

— Смотря с какой стороны поглядеть.

— Послушай-ка, Вин-Сунн…

— Можно просто Вин. Эта родовая прибавка с именем богини-Демиурга меня нервирует.

— Хорошо, — обрадованно закивала Пуэлла, — Вин! Ты, наверное, обучался в какой-нибудь отличной школе и знаешь гораздо больше меня…

— Я обучался дома.

— В любом случае… — девушка замялась. — Я просто очень любопытная и обожаю задавать вопросы. Скажи, ты многое знаешь о фамильярах? Почему, например, Ангуис в своей человеческой ипостаси выглядит как светловолосый юноша с большими золотистыми глазами, а Рин-Тадд — как кьярта-ваддская девушка?

Вин-Сунн расхохотался.

— Ты спроси что попроще! Эл, да этого даже ученые не знают! То есть, предполагают, разумеется, что внешность фамильяра зависит от подсознательных желаний его хозяина на момент первой встречи в Лесу Духов, однако… — он развел руками. — …об этом по-прежнему строятся теории и ведутся многочисленные дебаты. Сами фамильяры ничегошеньки не помнят, а исследования ученых пока что выглядят как долбежка головой о каменную стену.

— Эх, все-таки, науке есть куда расти, скажи?

— Угу.

Они прикончили завтрак и встали, собираясь расходиться.

— Мы с Рин-Тадд идем в студенческий городок. Потратим хоть немного денег, данных нам отцом в дорогу, — улыбнулся Вин-Сунн. — Говорят, там есть отличная игровая зона и бар, где за хорошенькую сумму нелегально продают веселящие зелья. Рин-Тадд у нас, конечно, правильная донельзя, но я вот все хотел попробовать, да и вообще узнать — что же это за местечко такое, где всю студенческую жизнь зависал мой старший брат? Хотите с нами, ребята?

Аврора и Ангуис синхронно покачали головами.

— Встретимся завтра на занятиях, — сказала за троих Пуэлла, вежливо протянув юноше руку. Они обменялись рукопожатием. — Нам было правда очень приятно с тобой познакомиться! Надеюсь, мы и дальше продолжим хорошо общаться!

— И я! — Вин-Сунн, подмигнув, цокнул языком. — Бывайте!

И они с Рин-Тадд почти мгновенно скрылись в толпе направляющихся к выходу студентов.

— Полдень еще нескоро, — сказала Аврора встревоженно. — Идем, найдем общую карту корпусов Университета и попытаемся понять, как добраться до Музея Ботаники и где именно он расположен.

— Уверена, что пойдешь одна? — спросил Ангуис. — Не смею лезть не в свое дело, но разговоры с призраками наедине — не самое безопасное занятие.

— Бона Фидес — не зло, — уверенно ответила Пуэлла.

Аврора закатила глаза.

— Твоя тотальная доверчивость однажды может выйти боком, — сказала она. — Сначала ты считаешь Бону своей новой подругой и доверяешь ей как родной бабушке, а потом тебя находят травовары во время одной из лабораторных работ. Закопанную в каком-нибудь горшочке в качестве удобрения.

— Не нужно говорить мне, что делать, а что нет, — огрызнулась Пуэлла. — Я обещала ей прийти. Она говорила, что хочет поведать правду о своей смерти; мне кажется, это станет первым шагом на пути к разгадке происходящего.

— Да-да, все карты просто так возьмут и лягут тебе в руки, — флегматично поддразнила подругу Аврора. Она облокотилась о стену рядом с резными дверьми, выходившими в крошечный внутренний дворик, и многозначительно посмотрела на Ангуиса. Тот молчаливо кивнул. — Иди-иди, сердобольная моя. Мы будем ждать снаружи. Если не будешь появляться слишком долго, сами войдем. Благо, студентам позволяется здесь шляться в любое время дня и ночи. Идет?