Снежная Золушка (СИ), стр. 36

— Тихо, Белочка, тихо… все хорошо, слышишь? Мы просто спали. Ничего больше. И даже выспались, как ты и хотела.

— Но ты же…

— Это не я, — сказал он ну очень убедительно, продолжая при этом удерживать дрожавшую девушку одной рукой и мягко поглаживать ее по волосам другой. Перестав метаться, она начала понемногу успокаиваться. — Это тело мое во сне учудило: видать, привычнее ему на постели в человеческой ипостаси спать. Успокойся, солнышко. Сейчас ты снова закроешь глазки и расслабишься, а я медленно встану, оденусь… и мы вместе пойдем пить чай. С остатками твоего чудесного торта. Согласна?

— Да, — пробормотала она.

— И никто ничего не… — Арво не договорил. Повел носом, принюхиваясь, и ухом тоже дернул, заслышав торопливые шаги. Олли? Не только. Первым порывом было спрятать Анабель под одеяло, но смысл? Любой альд ее унюхает в два счета, и выглядеть сцена будет еще подозрительнее, чем сейчас. — Веди себя естественно, Бель, — приказал он.

— Что? — Она вскинула голову, непонимающе глядя на него, когда дверь без стука открылась.

— А тортик просто объе… О! — выдал Иро, застыв с надкусанным куском на пороге.

— Папа, папа, дядя Иро пришел! — вынырнул из-за его спины всклокоченный Олис. — А Белла пропала… Ой, Белла! — воскликнул альдон радостно, обнаружив девушку, которая сама нырнула под одеяло, прячась от взглядов ранних визитеров. Лучше бы не делала этого — тогда бы сразу стало ясно, что она полностью одета. — Так я и знал: монстры и до тебя добрались, — посочувствовал Олис, расценив ситуацию по-своему. Правильно, кстати, все понял! В отличие от дядюшки.

Там же…

— Скажешь хоть слово, братец, и я спущу тебя с лестницы, — спокойно так… даже буднично пообещал Арво гостю.

А я лежала, не зная, как себя вести: срочно начать оправдываться, пытаясь объяснить, что тут происходит на самом деле, или молчать и дальше, не вмешиваясь. Мне безумно хотелось провалиться сквозь землю, раствориться в воздухе или притвориться мертвой. Впрочем, с мертвой я перегнула — еще сочтут моего лиса извращенцем! А Арво не такой: он хороший!

— Да я просто мимо проходил, — заявил Иро, игнорируя запрет. — Тортиком вот угостился… в погребе нашел. Спасибо, что оставили. Мои восторги кондитеру! — Он отвесил мне короткий поклон. — Пойду, пожалуй… чаек поставлю. А вы просыпайтесь пока, мешать не будем. — Поймав Олиса за рукав рубашки, альд потянул его к выходу. — Кстати, свадебка-то когда? — спросил, обернувшись. И моська при этом у парня была такая хитрая-хитрая… одним словом — лисья!

Арво зарычал совсем не по-человечески, Олли недоуменно заморгал, а Иро поспешно сбежал. Провокатор хвостатый!

— Пап? Какая свадебка? — спросил малыш, забытый дядюшкой в дверях.

— Дядя пошутил, — подала голос я, выползая из одеяльного плена.

— Пошутил? — Мне показалось, что Олли расстроился. Ну вот… проклятое утро!

— Может, и нет, — подмигнул ему отец. — Белочка же обещала найти тебе маму.

— Уже нашла? — загорелся лисенок, стрельнув глазками в мою сторону.

— Нет, но она очень старается. Да, Бель? — спросил Арво, тронув меня за плечо. От прикосновения его я вздрогнула.

Кивнула не совсем уверенно, потому что не до конца понимала, насколько он серьезен, но Олису этого вполне хватило. Иро окликнул племянника с лестницы, и тот, немного поколебавшись, все же последовал за дядей. А мы остались. Вдвоем. В мужской постели! Застуканные в ней, как любовники. Боже правый, что же теперь будет-то? Иро с его тягой к слухам точно раздует «слона» из этой жирной «мухи»!

— Это правда? — спросила я совсем не то, что планировала.

— М-м-м? — протянул Арво, садясь. Он прикрыл одеялом бедра и ноги, чтобы не сильно меня смущать. Еще бы фантазию мою приструнил — совсем хорошо стало бы.

— Ты не будешь возражать против моего участия в устройстве твоей личной жизни? — спросила, стараясь сосредоточиться на делах, а не на мужском теле, притягивающем взгляд. Вообще-то альд уже дал согласие, но в прошлый раз разговор странно закончился, так что лишнее подтверждение получить не мешало.

— Не буду, — кивнул Арво. — Должна же ты на ком-то оттачивать свои магические способности, — произнес с усмешкой. — Оттачивай на мне. Однако есть три важных условия.

— Какие?

— Во-первых, никто об этом не должен знать…

— Я же обещала!

— Не перебивай, — сказал мягко, но настойчиво. И я послушно замолчала, ожидая продолжения. — Во-вторых, я имею полное право забраковать любую предложенную тобой кандидатку. Даже самую-самую. Без обид. — Пожала плечами, мол, ладно, договорились, хотя и жаль, что не доверяешь моему дару. — И главное условие: в список потенциальных невест ты занесешь и себя тоже. Так будет справедливо.

— Но… — Я растерялась.

— Что такое, Белочка? — Тон его неуловимо изменился, взгляд похолодел. — Плотник высокородной леди не пара?

— Плотник? — переспросила я, потому что думала совсем о другом. — Арво, нет! Дело не в этом, просто…

— Что? Не нравлюсь? — прищурился он, продолжая пытливо меня изучать, смущая еще больше.

После столь бурного пробуждения я отчасти успокоилась. Даже нагота альда не так сильно вышибала из колеи, как поначалу: к тому же все неприличные места он спрятал под одеялом. Но наша беседа свернула не в то русло. Я будто шла по тонкому льду, не зная, куда ступить, чтобы не провалиться в студеную воду. Неосторожным словом можно было обидеть мужчину… который мне очень нравился.

— Разве альды и люди… ну… разве мы можем… — озвучить мысль не получалось. И чем дольше я пыкала-мыкала, тем выше поднималась его белая бровь. Устав мучиться, зашла с другой стороны: — Я видела в городе только одного человека, помимо себя. И он… то есть она, Ирма, не замужем! Это значит, что в Альдъере нет смешанных пар? Союзы заключаются исключительно между альдами, так?

— Не так. В городе действительно очень мало людей. Потому что земли наши находятся далеко от людских поселений, но смешанные пары все же есть. Целых три. Правда, женщина-человек там всего одна. В двух других семьях людьми являются мужчины. Что совершенно не мешает им быть на хорошем счету среди альдов и растить маленьких лисят. Увы, Белочка, но дети в таких браках рождаются исключительно хвостатые. Надеюсь, тебя это не пугает?

Я задумалась… потом еще подумала, и еще, после чего уверенно кивнула.

— Что? — уточнил Арво с толикой иронии. — Согласна на хвостатых малышей?

— Согласна внести свое имя в список твоих невест, — сказала, вставая. — Хотя бы для галочки. — Дойдя до двери, обернулась, ковырнув босой ножкой пол. — Слушай, а ты не сходишь со мной наверх? Мне бы переодеться и обуться к завтраку. Вдруг там опять эта… это… монстр, короче, — решила, что такое название для черной лапищи, охотившейся за моей пяткой, подходит идеально.

— Больше меня не стесняешься? — ехидно поинтересовался альд, продолжая спокойно сидеть.

Милый такой, большой, небритый, с растрепанными после сна короткими волосами. Ну как короткими: до середины шеи. Потискала бы Арво-человека с не меньшим удовольствием, чем Арво-лиса, только боюсь, это лишь усугубит ситуацию. Придется тогда альду действительно на мне жениться. В итоге папочку моего хватит инфаркт в расцвете лет, а Марго, наоборот, спляшет от радости за мое счастливое семейное будущее… подальше от них.

— Стесняюсь! — призналась, отведя взгляд. — Но лучше я еще немного постесняюсь, чем снова переживу тот ночной кошмар. Пока Ирма оберег на чердаке не повесит, я одна туда — ни ногой!

— Глаза закрой, стеснительная моя. Штаны натяну — и пойдем… тебя наряжать, — сказал Арво, посмеиваясь.

Папа-лис, как обычно, надо мной подтрунивал… тролль белобрысый! А у меня от его интонаций губы сами в улыбке растягивались, и настроение летело к звездам. Подумаешь, проснулись в одной постели — зато выспались! Как-нибудь да уладим этот вопрос, чай не маленькие. Тем более Олли все понял правильно. Ну, а Иро, чтобы не болтал лишнего, заткнем рот тортиком!