Как найти королеву Академии?, стр. 37

А еще, вопреки здравому смыслу, хотелось посмотреть на Нокса. Одна моя часть боялась, а другая жаждала снова увидеть вязь татуировок на шее, сильный подбородок. И чем дальше, тем сильнее я боролась сама с собой. Не поворачивала голову лишь потому, что не хотела слушать ругань. И была уверена: едва представится случай, Нокс сразу выскажет всё, что обо мне думает. Всё же я, похоже, испортила ему вечер. Вряд ли он приехал в «Укус» в пятницу после работы просто чтобы выпить вина и вытащить мою задницу из неприятностей.

За окном мелькали зажженные фонари. Город не спал и не собирался заканчиваться. Я всё ждала, когда мы нырнем в темноту проселочной дороги, которая вела к академии, но вместо этого магиккар остановился под фонарем в центре широкой, ухоженной улицы. Снег с тротуара был вычищен до каменной мостовой. Даже сугробы вывезли. А может быть, Ревенбург, в отличие от академии, не завалило несколько дней назад.

— Выходи! — приказал Нокс, но я буквально прилипла к сиденью.

Накатила очередная волна страха, потому что место мне было незнакомо. Центр города, судя по состоянию улицы. Во всяком случае, точно не академия.

— Вирена, ты предлагаешь тащить тебя, словно ягненка, на плече? — устало спросил магистр. — Мне кажется, ты сегодня уже достаточно начудила. Можешь мне сделать одолжение и не выступать хотя бы сейчас?

— Не нужно меня тащить на плече… — тихо отозвалась я. — Но это не академия. А я домой хочу.

— Ты серьезно? — фыркнул он и взъерошил волосы. — До закрытия главных ворот осталось, ну-у-у-у… минут пятнадцать, не больше. Мы не успеем добраться. Это нереально. И если бы поехали туда сразу из «Укуса», всё равно бы не успели. А мы еще минут сорок уходили от вампиров, которые гнались, между прочим, за тобой.

— А что, комендантский час и на преподов распространяется? — упрямо спросила я. — Очень сильно сомневаюсь. Вас-то точно пустят. Ну и меня заодно.

— Не знаю, как тебе, но мне не хочется возвращаться в академию нетрезвым, с разбитой физиономией и пьяненькой студенткой в качестве бонуса. Мне дорога моя репутация. Да и ехать до академии полтора часа, а до этого места — пятнадцать минут. Разница очевидна. Я устал, Вирена, и накатался. На сегодня — так точно.

— А вы нетрезвый? — очень искренне удивилась я, заставив его еще раз застонать.

— Это самый важный вопрос сегодняшнего вечера? — уточнил Нокс.

— Нет. Самый важный — «где мы?».

Я по-прежнему не торопилась выходить на улицу.

— Мы возле моего дома, где и планируем заночевать, — послушно отозвался Нокс.

В его голосе промелькнуло раздражение. Магистр явно терял терпение.

— Я не планирую! — снова проснулась моя строптивость. — Ничего подобного не планирую!

— Вирена, у меня течет кровь. Я бы с удовольствием умылся.

Он осторожно промокнул губу рукой. Крови было совсем чуть-чуть, но мне стало стыдно, и я начала медленно выбираться из магиккара.

Почему-то получалось это не очень хорошо. Когда я всё же выпрямилась на брусчатке и попыталась сделать шаг, каблук попал в какую-то ямину, и я рухнула прямо в объятия Нокса. Магистр успел подставить руки и поймать меня за талию, а потом помог принять вертикальное положение, но отстраняться не спешил. Видимо, опасался, что я снова попытаюсь упасть.

Я тоже не торопилась убирать руки с его плеч.

Мы так и стояли посередине улицы под фонарем, молчали и смотрели друг другу в глаза. Начался легкий снежок, холодные ажурные снежинки падали мне на нос и на лацканы его шерстяного пальто.

Разбитая губа, квадратный подбородок и очень странный взгляд, от которого перехватывало дыхание. Я никогда не думала, что преподаватели могут быть такими… такими… Слово подобрать так и не получилось.

— Девчонки будут волноваться, если я не приду ночевать, — наконец выдала я, чтобы хоть как-то прервать тягучее молчание, которое висело между нами и обволакивало, заставляя забыть, где и с кем я нахожусь. Мне всё сложнее было думать о нем как о магистре. Преподаватель остался где-то там, далеко, в пыльной аудитории. А здесь со мной был сильный мужчина, от которого пахло кровью, дракой и магией.

— Не поверю, что молодая девушка не планировала заночевать у своего парня, выбравшись на выходные в город. Подруги должны предполагать такой вариант, — отозвался он, а от хриплого голоса по спине пробежали мурашки.

— Пф-ф-ф, — выдала я и добавила: — Это брат Стеффи.

— По твоему тону вижу, что это должно мне всё объяснить, — усмехнулся Нокс, почему-то не стараясь меня отодвинуть от себя.

Мы были очень близко друг к другу. Я могла бы прижаться к его плечу, но не делала этого, потому что тогда не сумела бы смотреть в глаза.

— Дан — брат Стеффи, а не мой парень, — послушно пояснила я. — Они знают, что ночевать я у него не останусь. Но! — Я обрадованно отпрянула. — Он, скорее всего, смотается до академии и расскажет, что из «Укуса» меня забрали вы!

Вот теперь напрягся Нокс. Почему-то ему этот факт не очень понравился. Но зато я успокоилась. Если девчонки будут знать, что я ушла не одна и не с кем-то посторонним, они не станут сильно переживать. Только завтра замучают вопросами. Но вопросы я переживу. Так и быть.

— А этот брат Стеффи, — осторожно уточнил магистр, пытаясь повернуть меня в сторону большой железной двери, выходящей на улицу, — он в академию как после отбоя попадет?

— Как-как? — Я послушно развернулась и даже сделала несколько неуверенных шагов вперед. — Мышкой летучей. Брык-брык крылышками — и там.

— Мышкой, говоришь, — пробормотал он, вставляя ключ в скважину. — Мышкой… Как интересно…

Нокс открыл массивную дверь и по-джентльменски пропустил меня впереди себя. Мы зашли в темное помещение и замерли в узком коридоре. Почему не двигался с места Нокс, не знаю, а я просто ничего не видела и не была уверена, что не споткнусь о непредвиденное препятствие и не полечу носом. Кто знает, что стоит у магистра в прихожей. Вдруг какая-нибудь невероятно ценная скульптура?

На самом деле я не думала, что мои мысли окажутся так близки к истине. Свет зажигался медленно. Мы стояли в достаточно просторном холле. Я думала, что Ноксу принадлежит, в лучшем случае, квартира, но никак не целый дом. Зачем ему столько пространства? И кто тут живет, когда его нет? Мраморный пол, барельефы на стенах — всё говорило о том, что преподаватель не бедствует.

Видимо, изумление очень хорошо читалось на моем лице, так как Нокс сказал со вздохом:

— Вирена, да, у меня есть дом в центре города. Что в этом такого? При условии, что Ревенбург не столица, весьма сомнительное достижение. Поэтому не нужно делать такое удивленное лицо.

— На зарплату преподавателя такой не купишь, — словно обвиняя, заявила я и тут же смутилась. Правда, что толку от смущения после того, как слова уже сказаны.

— Поверь, на взятки от студентов тоже, если ты намекаешь на это, — усмехнулся он, похоже, совершенно не обидевшись. — Пойдем, я отведу тебя в гостевую спальню.

— Не хочу спать!

Я улыбнулась и сделала осторожный шаг вперед. Скинула шпильки и облегченно выдохнула, когда ступни в тонких чулках коснулись холодного пола.

— Кто бы сомневался, — вздохнул мужчина. — С таким-то объемом допинга, который сейчас в тебе. Удивительно, как получилось довезти тебя до дома без приключений. Раз спать не желаешь, надеюсь, ты не против посидеть в гостиной, пока я приму душ и смою с лица кровь?

— Хорошо, — согласилась я и послушно пошла за мужчиной.

Только сейчас при свете заметила, что несколько капель крови застыли на воротнике белой рубашки, немного испачканы полы, а костяшки на руках Нокса сбиты.

Я наблюдала за тем, с какой грацией он двигается, и гадала, как раньше этого не замечала? Сложно сказать, был ли Нокс красив, но он точно притягивал взгляд и заставлял женское сердце биться быстрее. Имелось в нем нечто такое, что не оставляло равнодушным. Я старалась это игнорировать. Он был старше, и я ненавидела его предмет. А еще я с первого курса влюблена в Джевиса Денизо, и парень только сейчас начал обращать на меня внимание. Так почему я не свожу взгляда с взрослого мужчины с разбитой губой? Не иначе как виновато проклятое воздействие вампирской магии. Потому что в здравом уме я даже не смотрю в сторону Нокса.