Три "Н" (СИ), стр. 51

- Он выключенный лежит в шкафу.

- А если меня искали? – взвился я.

- Не толкайся, - Рикс сжимает меня, чтобы я не заехал ему локтем в живот. – Твоим родителям полезно будет повариться в собственном соку и обсудить возникший вопрос между собой, прежде чем вызывать на разговор тебя. Пусть определятся, кто ты для них: сын или рабочая сила, которую можно с легкостью заменить. Мой тебе совет, Марк, не трогай телефон пару-тройку дней. Ранний звонок может всё пустить насмарку.

- Твои доводы звучат так логично, что и возразить нечего.

- Я на этих делах собаку съел, так что слушай «папочку», - Майкл целует меня в шею и со словами, «больше не буду», отодвигается на несколько дюймов.

Говард

- Марк, не звонил? – в двадцатый раз за день спрашивает Нгаи, и я удрученно качаю головой. Злость на сына давно схлынула, оставив осадок досады, на него – за молчание, на себя – за несдержанность. Нет чтобы поговорить с мальчиком и найти, откуда растут ноги у его противоестественного увлечения, я набросился с обвинениями и с побоями. После того как я выставил застигнутую на горячем пару, Нгаи полночи отпаивала меня успокоительными каплями и, глотая слезы, убеждала, что я повёл себя как неандерталец (откуда только сравнения выкопала?) Не стесняясь в выражениях, я кричал, что мечтал о внучатах, а Марк привёл нам невестку, которая бреет морду и мошонку. Жена сквозь плач говорила, что человеческую природу нельзя изменить, и мы плохие родители, раз не смогли распознать в сыне предпосылок к гомосексуальности.

- Мы отличные родители, - возразил я. – Мы обеспечили наших детей всем, чем смогли, привили им правильные качества. Во всём виновато то бандитское отродье, которому мы дали пристанище. До появления Рикса, Марк был хорошим сыном.

- Говард, хороший и счастливый не одно и то же, - оспорила мою мысль Нгаи, и я задумался над её словами. – Мы переехали в Америку, чтобы жить свободно, и мне всё чаще кажется, что Марк не знает смысла этого слова. - Маленькие ладони жены легли мне на плечи, и правую руку прострелило болью. Повезло ещё, что Майкл её не вывихнул, оттаскивая меня от Видмарка. - Мы вложили в голову мальчика наши желания и стремления, - между тем продолжила Нгаи, - чем лишили его радостей юности. То, что Марк сорвется, было предсказуемо, он исчерпал свой лимит послушности.

- Нгаи, он попал под тлетворное воздействие Рикса, - всё же не согласился я. – Мик окрутил нашего сына.

- Без интереса со стороны Марка у Рикса ничего бы не получилось.

- Господи, женщина, ты выгораживаешь его?! – вскипел я.

- Нет! Как и ты ищу причину! Но не пытаясь спасти одного ценой утопления другого! Ты слеп, если не видишь очевидного…

- Говард… Говард…

- Что? – выплываю из воспоминаний и выключаю плиту под потерявшим свой обычный цвет соусом.

- Джудит не успевает обслуживать столики, и один посетитель ушел, не заплатив. Девушка переживает, что мы вычтем сумму из её зарплаты.

- Успокой её, Нгаи, я понимаю, что без парней она работает в авральном режиме, никаких штрафов не будет. Что-то ещё?

- Лин, - одним слогом объясняет проблему жена. – Я не знаю, что сказать дочери, - она промакивает глаза оборкой фартука. – Как ей объяснить исчезновение брата? А вдруг с Марком что-то случилось? Вдруг он… что-то с собой сделал из-за того, что ты… мы не приняли его… таким? Почему он не берет трубку?

Потеряв самообладание, оставляю Нгаи на кухне и выхожу в зал. Работать в сложившихся условиях невозможно.

- Уважаемые дамы и господа! - обращаюсь я к посетителям, как конферансье к зрителям. Прецедентов у меня не было, и правильно я делаю или смешон со стороны не знаю. – Примите наши искренние сожаления, но на кухне произошло небольшое ЧП, и я вынужден попросить вас покинуть заведение. Завтра… нет, послезавтра мы будем работать по штатному распорядку. В качестве извинений за причинённые неудобства заказы можете не оплачивать. Спасибо за понимание и до встречи. Джу, проследи за посетителями и переверни табличку на «Закрыто», - прошу я ошарашенную официантку и иду успокаивать жену, понапридумывавшую ужасов, хотя и у меня самого сердце не на месте.

- Всё утрясется, Нгаи, - целую её в макушку. - Марк свяжется с нами, - обнимаю любимую женщину и даю ей спрятать слёзы у меня на груди. Так нас и застаёт Джудит.

- Мистер и миссис Филлер, простите, что лезу не в своё дело, - несмело начинает девушка. – Но, прошу вас, скажите, что стряслось и куда запропастились Марк и Рикс? Я переживаю, даже дочку вашу расспрашивала, а оказалось – она сама ничего не знает. С парнями всё в порядке или вы не хотели Лин пугать? – голос Джудит срывается, и она смотрит на меня полными слёз глазами. Боже, за что на мою голову ещё одна фантазерка с мрачными мыслями?

- Мы не знаем, где они, но это не значит, что с ними обязательно случилось что-то плохое. Мы поссорились с парнями, и они съехали. Да – неприятно, нет – не смертельно, - убеждаю я расстроенных женщин и самого себя заодно. За рукоприкладство я сам себя простить не могу, а что оно значило и как повлияло на Видмарка, мне страшно подумать. Вполне может статься, что глубина его обиды такова, что сын не захочет больше иметь со мной ничего общего. В содеянном я даже Нгаи признаться не могу, а ведь от жены у меня никогда не было тайн. И эта единственная гложет меня изнутри. Терзаемый личными демонами, я пропускаю начало диалога Нгаи с Джу и включаюсь в разговор, когда сотрудница предлагает позвонить некому Теринсу.

- Темнокожий парнишка, что часто заказывает банановые коктейли? – уточняет Нгаи, тогда как я не понимаю о ком речь.

- Да, он помогал нам с Майклом, когда Марк угодил в больницу. Кедж на короткой ноге с Риксом и наверняка знает его адрес.

- Когда это Марк был в больнице? – огорошено переглядываемся мы с женой.

- А парни н-не упоминали об этом? Упс, конфуз вышел… - девушка виновато потупилась и замолчала.

- Договаривай, - надавливаю я, и мы с Нгаи узнаём прилюбопытнейшую историю о том, кто и как управлялся во «Фрэи» в наше отсутствие.

- Звони этому своему… Кеджу, - распоряжаюсь я, пока мозг занимается усвоением полученной информации.

- Телефон в сумочке в раздевалке, - говорит Джудит и идёт за мобильным.

- Говард, - переходит Нгаи на корейский, - у меня сложилось впечатление, что Марк с Риксом не один день вместе.

- Именно с Майклом наш сын шастал по клубам, - добавляю я.

- К нему ездил в наркоцентр и оттуда привёз к нам.

- Они крутят любовь почти полгода, а мы и не догадывались, - подвожу черту я.

- Марк боялся нам открыться, а когда… его секрет выплыл наружу, мы поступили так, как он и опасался.

- Нгаи, - сжимаю жену в объятиях, пряча от неё защипавшие глаза. – Прости, что я отвернулся от Видмарка.

- Я не лучше, - всхлипывает она. – Я была так шокирована увиденным, что предпочла уйти, взвалив принятие решений на твои плечи.

- А я не справился, - глухо отзываюсь я, с силой зажмуриваясь. – Нгаи, я… не просто их выгнал… я драться полез…

- Как ты мог? – она отталкивает меня и глядит в упор.

- У меня в голове тогда помутилось от злобы. Наш сын п… - останавливаюсь, - не такой как все. Порыв оказался сильнее меня, вот и… да что там говорить… Сейчас я бы скорее руку себе отрубил, чем занёс её для удара, но в тот вечер остановиться не смог, и буду корить себя за это всю оставшуюся жизнь. Я повел себя недостойно звания отца. Нгаи, - беру её за руку и целую пальцы, - ты обязана помириться с Марком. Наш сын должен знать, что он не изгой в семье и наши двери для него открыты.

- Говард, - женщина гладит меня по щеке. – Ты должен сказать Видмарку то, что сказал мне, он поймёт, что тобой двигало.

- Я в этом не уверен.

Продолжить разговор мешает вернувшаяся с новостями Джудит.

- Выдавать друга Кедж отказался, но божился навести справки и перезвонить мне завтра.

- Хоть что-то, - вымучено улыбается Нгаи.