Мир Стражей. Война Стихий. Луч во Тьме (СИ), стр. 96
— Никогда не понимал, почему люди уходит из кланов…
— Наши пути разошлись…
— Я же говорила, что он не согласится! Для Воина новичка две гарпии это слишком, он сам погибнет…
— Для Воина — да, а вот для Стража…
Я долго вертел ручку, всматриваясь в ее движения, не замечая обалдевшего взгляда Кристины. Бывший маг-небесник, как мы называли выходцев из клана Ветра, все правильно просчитал. Две гарпии, неделя без связи, деревня рядом с Леконфамом… черт, неправильно все это! Не может же клан испугаться гарпий, ведь по закону нужно около трехсот километров вокруг города чистой территории. Что-то здесь явно было не так…
Ручка заледенела в руках, холодным взглядом я посмотрел на нее и аккуратно положил на стол.
— Тебе какое дело до этой деревни, маг? Решил помочь нам — «карасям»?
— Можешь язвить сколько хочешь, юный дельфин. Но у твоего друга серьезные раны, и если я их не обработаю мазью из рогов гарпии, они продолжат загнивать, и скоро яд доберется до сердца.
— То есть я туда топаю ради рогов?
— Еще нужно приготовить целебный напиток из сердца гарпии…
— Рогов и сердца? Замечательно. А другие варианты?
— Идеально — те же компоненты, но только дракона. Можно химеры или…
— Все понял! Эх, гарпии, так гарпии… — я поставил навигатор ближе к старику и уставился на него ледяным взглядом. — Показывай свою деревню.
— Дарриан, ночью нельзя туда идти. Гарпии ночные хищники, — влезла Кристина. — Днем они прячутся…
Я оценил обоих взглядом, понял, что это не розыгрыш, схватил навигатор и молча встал из-за стола. Надо подготовиться… к моему первому рейду. Одиночному рейду…
* * *
Виктор подключил последний проводок и нажал одну большую кнопку на одном из системных блоков. Его кабинет, времен Средневековья, наполнился шумом десятков работающих системников, включающихся мониторов и различной аппаратуры. На мониторах появились изображения с улиц городов, на одном из мониторов была карта его зоны контроля, где отмечались опасные зоны и действующие отряды. Страж хмыкнул и набрал один знакомый номер. Когда гудки пропали, он бросил лишь:
— Зайди ко мне. Есть работа.
Абонент сразу же положил трубку. Виктор достал свой мобильник и начал листать свои смски. Он открыл одну смс с мобильным номером и набрал его, совершенно не зная, что он услышит.
— Да?! — ответили на другой стороне провода, сквозь шум колес.
— Дарриан, это Страж Виктор. Мы не знакомы, но Георг…
— Говорил о вас. Я вам временно подчиняюсь. В курсе.
— Это замечательно. Но впредь попрошу обращаться ко мне более вежливо с добавлением «мастер». У меня к тебе вопрос. Что ты знаешь об исчезновении Сволэна?
— Каком исчезновении? — удивился Страж. — Его ж вроде того… отправили к праотцам.
— Кто-то организовал похищение в тоже время, как ты уезжал из Леконфама. Неужели ты не в курсе?
— Простите, «мастер», но я был занят одной блондинкой.
Виктор сжал кулаки, нервничая от того, как этот сопляк с ним разговаривает. Но все же сдержался. В дверь постучали, и в кабинет сразу же вошел Лучник.
— Почему не доложил, как выехал? Где ты?
— Да что-то в лесок на пикник решил съездить… погода нынче хорошая…
— «Мастер»…
— Что, что? Кажется, связь прерывается… ничего не слышу…
— Дарриан, хватит поясничать!!!
— Шум странный… я потом перезвоню…
— Дарриан! — в телефоне послышались гудки. — Дар! Черт, дерзкий щенок!!!
— Может, правда связь? — предположил Воин.
— Детская отмазка, а не связь! Насчет тебя — набери двадцаток добровольцев, экипируйтесь по полной и чешите в то место, где мы едва не сложили головы.
— Вы хотите уничтожить гон двадцатком человек?! — испугался Лучник.
— Нет, мне нужен Франческо Коперат. Что-то мне подсказывает, что Клан Огня играет совсем иначе…
* * *
Свет фар выхватывал одинокие кустики и деревья, покрытые снегом, грунтовая дорога через раз цепляла днище бумера, у меня едва слезы не катились от этого шума: так жалко было новенькую машину. Наконец, начался небольшой лесок, с пугающими тенями и причудливыми и устрашающими форма во тьме деревьями. Словно ужасные призраки ожили здесь.
— Черт, говорили же мне опытные люди, не едь ночью. Не надо! Нет же! Я ж Страж Воды, етить колотить, герой на черном немецком коне… придурок.
Лес довольно быстро кончился, за ним начиналась небольшая поляна с узеньким деревянным мостом над бурлящей рекой. Я проверил свой пистолет, наручи, наколенники, сапоги со спрятанными ножнами, в которых таился кинжал, и остановил машину рядом с мостом. Едва я вышел из машины, как мне ударил в нос запах гари, вместо ожидаемой свежести зимнего леса. Но зарева, которое обычно бывает ночью над деревнями и городами, не было. Может, где-то горел лес? Я посмотрел на мост: машину в принципе выдержит, но стоит ли, пока я не знаю, что дальше? Мне было больше жалко машину, нежели себя, я явно преуменьшал весь риск.
Смотря по сторонам в ночную мглу, я открыл багажник, достал увесистый бронежилет, черную кофту с капюшоном и одел все это на себя. Даже холода не чувствовалось, не смотря на минусовую температуру. Я посмотрел на компас — деревня где-то восточнее. Я перешел мост с бурлящей рекой, над которой стоял пар цвета сигаретного дыма, за деревянным мостиком был лесок, через который шла грунтовая дорога. Соблюдаю режим скрытности, я пошел не по дороге, но рядом. Светлая луна освещала причудливо стоящие деревья, с искривленными черными ветками, которые внушали в эту ночь лишь страх.
Что-то ухало в лесу, где-то завыл от одиночества волк, а я аккуратно топал через лес, пытаясь разглядеть черные ветки сквозь снег. Их треск мог меня выдать раньше времени. Возможно, гарпии были здесь, в лесу, висели вот здесь где-то на ветках. Представив эту картину, я сразу вспомнил один американский фильм ужасов, про чудище с крыльями, ездящее на разбитом фургоне, и когда оно проезжало — включалась мелодия годов тридцатых прошлого века. Эта тварь могла съесть что угодно в человеке, и у нее это появлялось взамен.
Меня аж всего передернуло от таких мыслей, но я внезапно очнулся от треска под ногой, раздавшийся на весь лес, словно артиллеристский выстрел. Вот придурок! Пропустил ветку, щас пол леса сбежится на этот шум. Я поднял ногу и вновь ужаснулся. Это была не ветка, это была грудная клетка. Человеческая. Сердце внезапно заколотилось с бешеной частотой, я почувствовал, как суженные зрачки с болью начали расширяться, ноги задрожали, я закрыл глаза и прикрыл рукой рот, чтобы не было слышно моего шумного дыхания. С трудом я подавил желание броситься на утек. Когда в висках перестал стучать пульс, я прислушался: нет, сова также ухает, волк воет, все в норме.
Я открыл глаза и двинулся дальше. Ох, как же мне не нравится это место… я прошел чуть дальше и нашел еще один скелет, на этот раз — целый. Он сидел у дерева, прислонившись спиной к нему, куртка была разорвана в клочья, рядом лежало двухствольное ружье. Я подошел к скелету и проверил оружие. Ствол был покрыт ржавчиной, из него явно стреляли и давно. Пришлось понюхать ствол, человек не почувствовал бы запаха, но я уловил едва различимый слабый запах пороха, который остался спустя полгода с момента последнего выстрела.
Как это возможно? Речь шла об одной-двух неделях. Краем глаза я заметил темную форму, похожую на мою рекрутскую, которая была на скелете. Я отогнул обрывок куртки и сердце вновь наполнилось ужасом. Эмблема клана Воды. Это были наши!
— Во, еще один безумец, — послышалось сверху.
Я резко упал на спину, одновременно скинув пистолет и нож вверх. Правой рукой я целился в ветки, а нож был прямо на линии правой руки. Среди темных елей, черных жутких тополей не было видно никого и ничего. Я внимательно смотрел и ждал, гарпия не просто так подала голос. Но пока, что я видел только белую сову, сидящую чуть правее от меня на ветке тополя.