Столкновение. Книга вторая (СИ), стр. 94

- Божественно! - пригубив напиток, Хазгар возвёл глаза в зенит и озорно улыбнулся. - Этот сказочный отвар не стыдно подавать в Небесных чертогах, не то, что нам - простым смертным. Моя Королева, теперь я всецело понимаю ревность вашего мужа. Откроюсь, как на духу. Отныне я весь ваш от пяток до макушки и горю платонической любовью, только всеми фибрами своей грешной души умоляю не отвечать мне взаимностью, а то действительно, не Владыка, так его телохранители прикопают хладное тело горе воздыхателя в тёмном углу.

Не стоит строить сложных гипотез и приплетать всемирную теорию заговора, пытаясь ею объяснить факт появления императора Хазгара за одним кухонным столом с Вадимом. Будьте проще, разве вы откажете знакомому, если он вас пригласит отобедать за его счёт? Возможно и откажете, но прояви знакомый настойчивость, подкреплённую твёрдыми аргументами, перебивающими все возражения и вы примете приглашение.

Началось всё с того, что Ирина раза три тревожила эфир телефонными трелями, напоминая супругу об обеде, на котором тот обещал быть как штык. Жена ещё ждёт скрывающихся в иномирном лагере блудного мужа и ветреную товарку, но её терпение на исходе. Для кого она готовила, спрашивается? Гулёнам дается последние китайские тридцать минут. Не явятся, борщ и азу по-татарски перекочевывают в фонд голодающих дроу. Душа хозяйки обливается горючими слезами от жалости к истекающей слюной охране. И, вообще, в большой семье не принято щёлкать клювами. А в завершение разговора, в целях дополнительной мотивации скорейшего принятия решения, жена официально доводит до сведения любимого Владыки ультиматум, заключающийся в отлучении от тела, если он не внемлет скромным запросам и не желает по-хорошему. На Элиэль бегающий поганец тоже роток пусть не разевает, ибо спать ему придётся в бане... сообщает мужу.

Последний вызов прозвучал в момент, когда Вадим задал животрепещущий вопрос, ответ на который мог прояснить назойливость интереса Хазгара, но тот ловко воспользовался заминкой и ускользнул от вопрошающего ока.

Сославшись на приказ командования, он быстро ретировался с полянки, облюбованной Вадимом и его стальной подругой. Высверливая взглядом в спине удаляющегося императора дыры метрового диаметра, Вадим внимательно прислушивался к ощущениям и бродящим внутри мыслям. Его зацепил занятный факт, годный занять достойное место на полке личных козырей. Император обладал гигантским опытом, здесь и сейчас, как магу ему не было равных, но дроу и ему давали фору в некоторых специфических аспектах. Заслуживает внимания тот факт, что дроу-секьюрити из замаскированных секретов выпали из поля зрения дракона. Маскировались ушастые на редкость виртуозно. Как подозревал Вадим, которого не обманывали мимикрирующие и камуфлирующие латы миур, Хазгар тоже владел даром видеть невидимое, благо жизненный и магический опыт, включавший в себя не одно тысячелетие, но умения дроу порой вводили в ступор не только противников. Например - миллионы тончайших, как грибница, корешков мэллорнов сигнализировали Владыке о старом трухлявом пне. На деле перед взглядом представал егерь с размалёванной физиономией в буро-зелёной "лохматке", притулившийся в узкой ложбинке за кустами дикой малины. Сделав мысленную зарубку взять у виртуозов маскировки несколько уроков, Вадим, почёсывая подбородок, задумался.

- Так и оставишь? - Ши всегда демонстрировала яркие грани таланта влезать в размышления на самом интересном месте, когда выстраданная мысль крутится на расстоянии вытянутой руки и ты её вот-вот ухватишь за верткий хвост, но чужое вмешательство и синяя птица удачи превращается в птицу обломинго.

- Что?

- С кем я разговариваю, прости господи?! - всплеснула руками голограмма. - Милый, сдаётся мне, нас опять прокинули.

- Да ну?

- Не "да ну", а так и есть. Делать что будешь, спрашиваю?

- Подключать административный ресурс. Владыка я, в конце концов, или погулять вышел? Ира на обед зовёт, значит, у нас есть повод пригласить этого милого и мужественного офицера и тихо, в домашней обстановке, выбить из него признание.

- О! Слова не мальчика, но мужа! Иди, Ирину я предупрежу сама.

- Предупреди, будь ласкова.

- Не учи учёную, разберусь как-нибудь. Кстати, медовый мой, пока ты не запряг коней, а скажи на милость, ты продумал линию поведения, и на что будешь давить? Император чай, не колхозник. В интригах не первую тысячу лет варится, не как ты без году неделя.

- Тут ты права, бронелифчиковая моя, умеешь правдой-маткой по глазам зарядить. Честно-честно, иногда прям обнял бы твой корпус и жал, жал... Только вот размаха рук не хватает.

- Хе, испугал ежа голым задом, - ощерила зубки Ши. - И всё же?

- Ничего, прорвёмся! Мы - русские, стало быть, сильны импровизацией.

- Ещё один Алёша Попович на мои процессоры нашёлся. Силой так себе богатырь, но напуском смел. А теперь слухай сюды, - поманила пальчиком Ши. - ты думаешь, почему император изображает эдакого рубаху-парня? Анализируя его поведение, я пришла к единственному, на мой взгляд верному выводу, он, как и ты, эмпат. Считывая эмоции, Хазгар интуитивно подбирает линию поведения, наиболее импонирующую другому лицу.

- Хочешь сказать, что я выставил себя полной деревенщиной? - оттопырил нижнюю губу Вадим.

- Не хочу - говорю! Да, именно так, но тот есть мелкий нюанс.

- Зная тебя, ты уже обсосала его со всех сторон, - ерническая улыбка скользнула по губам Вадима.

- У кого из нас мозги работают быстрее? Я следующая ступень эволюции, так что слушай и мотай на ус, что тебе от моей великой мудрости отломится.

- Ладно-ладно, спорить с тобой равносильно ходьбе "до ветра" против ветра. Излагай.

- Будь собой.

- Что? - Вадиму показалось, что он ослышался.

- Объясняю на пальцах. Главная фишка заключается в системе мышления драконов и способе обработки информации. Хазгар ошибся в оценке тебя. Виной всему стереотипы, вколоченные в драконью голову за всю длинную жизнь. Избавиться от них не так-то просто даже при присущей некоторым личностям гибкости мышления. Сидя на троне, он невольно привык оценивать окружающих с высоты своего положения. Верно или нет это другой вопрос, акцент здесь на определённой шаблонности мышления. Иначе говоря, "Владыка" для императора не просто статус и обозначение занимаемого положения в обществе. Рассматривая шаблон, к статусу обязаны прилагаться дворцы, слуги, свита и прочие положенные вещи. А что у нас с дворцами? Туго у нас с хоромами и палатами белокаменными. Свита - дроу и орки дикие, так что навешанные шаблонные рамки к тебе неприменимы. К чему я клоню? К тому, что император изначально исходил из неверных предпосылок. Считав эмоции, он принял их за эдакую тонкую своеобразную игру на публику, механически настроившись на твою волну. Теперь понял?

- Ну, ты мать сильна. Снимаю шляпу. Осталось выбить у Хазгара землю из-под ног, ткнув носом в его же ошибку.

- Действуй, тебе и карты в руки.

Согласовав приглашение имперского офицера, звание которого, как выяснилось, равнялось полковнику, в военной комендатуре (хоть он и Владыка, но зачем лишний раз дразнить гусей?) и с командованием экспедиционного корпуса Империи, не забыв предупредить суровую хозяюшку, что будет не один, Вадим разыскал "полковника". На вопрос, чем тот может быть полезен Владыке, названый оным сунул дракону под в нос официальную цидулю. Охренев от беспардонной наглости, император не нашёл приемлемых ситуации возражений к внезапно образовавшейся увольнительной. Если они у него и были (наверняка были), то в силу обстоятельств не поддавались переводу с эдды на "великий и могучий". Многоэтажным конструкциям и идиоматическим выражениям не суждено было свободными птицами вылететь на белый свет, они так и остались пленницами драконьего разума. Между тем хозяин Леса продолжал медленно, но верно шокировать Его Императорское Величество, раз за разом выбивая того из колеи, таким образом подготавливая к продолжению, прерванного срочным вызовом, разговора.