Кэр, мой Кэр (СИ), стр. 22
Лагерт едва не рассмеялся: он? Скопил? Каким бы это образом?
- Откуда мне было копить, если я странствовал все это время, а крестьяне платят продуктами и овсом для коня? Все, что было, я отправил герцогу. А теперь прощай.
- Постой. Что это такое? - Корис сломал печать и пробежал свиток глазами. - Чт-то? Ты… ты… ах ты, безродная дрянь!
Паладин, успевший развернуться к маркизу спиной, услышал характерный шорох стали о ножны, шипение Кэра, вскрик и удар о стену.
- Как недостойно, - он все-таки повернул голову. - Орден будет судить вас, маркиз.
Корис эл-Авьер кое-как поднялся, перебирая руками по стене, возмущенно пробулькал, указывая на Кэра, скалившего зубы:
- Это что за тварь?!
А потом он заметил клеймо.
- Мой телохранитель, - спокойно ответил паладин.
- Ошибаешься, это собственность рода эл-Авьер!
- Пока герцог не подписал документ, я к этому роду принадлежу, а еще я старше тебя, так что да, моя собственность. А что?
Формально, Лагерт был прав, и это, похоже, несказанно бесило маркиза. Но сказать или сделать он ничего не мог, только отправиться побыстрее домой, подписать рескрипт об отречении Лагерта из рода и вернуться, чтобы отобрать у него парнишку-телохранителя.
- Так что прощай, надеюсь тебя тут больше никогда не видеть, - Лагерт вышел, мысленно позвав за собой Кэра. Тот на прощанье еще разок приложил Кориса своей силой, не слишком крепко, но ощутимо. И вышел следом, снова становясь невидимкой.
«Ты в самом деле потребуешь у Ордена судить это никчемное создание?» - поинтересовался Кэр, идя рядом с Прорвой.
- Нет. Когда-то он был моим братом…
Юноша только хмыкнул, не комментируя больше никак. Но он был возмущен до глубины души, и все же сорвался, возмущенно тряхнул головой:
«Он хотел ударить тебя в спину! У него тонкий клинок, в сочленения доспеха вошел бы легко и просто!»
- Даже странно, что бы это дало ему… Ого, да у нас еще гости. Не от мира сего, смотри, таких ты точно не видел.
Около самой границы щита башни бродил еще один паладинский конь, брезгливо трогая грязные лужи копытом, словно удивляясь, что это вообще такое. Еще возле щита стояла статуя паладина опирающегося на двуручный меч. Во всяком случае, латы не шевелились.
Кэр подобрался.
«Кто это? Или что? Я не чувствую от этого почти ничего, никаких эманаций жизни, словно он не живой».
- А он почти и не живой. Это мой наставник. Вот уже сто пятьдесят лет как паладин. Источник Света, сама мудрость и благородство, вечно странствующий.
Конь подошел к ним, оглядел всех троих, потом потянулся обнюхивать Кэра.
- Это Раскат, самый задумчивый конь Ордена.
Кэр потянулся мысленно к разуму коня, первым осторожным прикосновением определяя, можно ли общаться с этим созданием. Однажды, еще когда был жив его создатель, он попытался пообщаться с псом, больным бешенством. Теперь всегда проверял, прежде чем устанавливать новую связь, «торить тропинку», как он это называл.
«Ты жаждешь приобщиться к моей мудрости, странное дитя?»
«Ой… ничего себе… - растерялся Кэр. Сознание Раската было странным образом переплетено с сознанием его хозяина, словно две нити в одном полотне. - Я Кэр, уважаемы..е».
«Рад знакомству с тобой, Кэр. Я - Терил, странствующий паладин», - латы пошевелились, сделав шаг за границу щита, словно и не заметив его.
- Наставник, - обрадовался Лагерт.
Из-под шлема прогудел голос, больше похожий на зов боевой трубы:
- Лагерт, я чую пироги!
«Он… он тако-о-ой!» - восторженно заявил Кэр, беря Раската под уздцы и ведя к башне.
«Ага», - не менее счастливо отозвался паладин.
В башне Терил прислонил к стене меч, затем снял и доспехи. Седой, мудрый и очень внушительный был у Лагерта наставник. Тот тут же метнулся греть воду и заваривать свежий отвар из «беличьего меда» и ромашки, разогревать пироги и мясное рагу, чтоб накормить его. Кэр же принялся обхаживать коня, расседлывать его, обтирать, кормить и поить. Прорва даже уступил старшему товарищу свою кормушку. Раскат отужинал быстро, после чего отошел в угол и то ли задумался, то ли задремал. Кэр накрыл его попоной, которую сделал сам из беличьих и заячьих шкурок, погладил коня по гриве, приласкал и ревниво косившего глазом Прорву, почистил седла и повесил их на крюки и, наконец, с внутренним трепетом вернулся в башню.
- Так вот, прослышав, что ты обретаешься неподалеку, я и решил свернуть, проведать, - грохотал как камнепад Терил.
- Я очень рад, наставник! - Лагерт сиял. Этот паладин заменил ему отца или, пожалуй, деда, он был строг, но всегда справедлив.
- Не скрою, Орден был опечален тем, что и ты решил осесть, но, с другой стороны, лучше уж спокойная жизнь в защите мирных селян. А я вот иду на драконье умертвие.
- Я с вами, наставник, - тут же заявил Лагерт.
«И я», - внес свою лепту Кэр, не собиравшийся отпускать своего паладина без присмотра куда бы то ни было. Особенно, на битву с извращенным порождением темной магии. Драконьи умертвия на самом деле никогда драконами не были, это были искусственные магические конструкты.
- Да куда вы, у вас, вон, дом свой уже. Смотрю, ты и жирка поприбавил уже, Герти.
- Вот и порастрясу, - упрямо наклонил голову паладин, и Кэр увидел в нем подростка, только что получившего первое паладинское посвящение и наставника.
- Ладно, помощь и впрямь лишней не будет. Звал я с собой, конечно, нашего Лучика…
Паладины переглянулись и хором закончили:
- Но вы посмотрите, какая прелесть, - и загоготали.
«Лучик - это еще один паладин, тот еще растяпа и мечтатель, - пояснил Лагерт Кэру. - Как выживает, никому неясно, даже ему, способен посреди боя с толпой нежити залюбоваться на летящую мимо паутину».
Кэр фыркнул, он тоже не представлял, как можно выжить, отвлекаясь на что-то во время боя.
«Лагерт, доставай тарелки и кубки, рагу уже согрелось»
Он уже давно научился есть за столом и пользоваться приборами, правда, пить продолжал так, как умел - лакая жидкость с помощью языка. Глотать не получалось - он сразу давился и начинал кашлять.
Ужинали в молчании, но не особо чинно - паладины себя вели довольно просто. Кэр время от времени чувствовал на себе задумчивый взгляд Терила, но старался не обращать на него внимания. Конечно, паладину было интересно, что он такое. Это понятное и простительное любопытство. Возможно, он чуял отголоски Трансмутато Магнифико, породившего Кэра. Во все века Великое Делание не являлось светлым алхимическим ритуалом, в нем использовалась кровь самого алхимика.
«Так кто же ты, странное дитя?»
«Я… я просто Кэр. Телохранитель Лагерта», - юноша бестрепетно посмотрел паладину в глаза.
«Я вижу», - Терил по-доброму улыбнулся.
Смутить Кэра было невозможно, но сейчас он ощутил некоторое волнение. Что мог увидеть в нем этот светоч добра и благородства?
- Что ж, Герти, тогда завтра и отправимся, пока эта злокозненная тварь не выбралась наружу из подземелий, в которых обитает.
«Я постелю твоему наставнику на нашей кровати? - спросил Кэр, - А мы поместимся на моем тюфяке в кабинете».
«Хорошо», - согласился Лагерт.
«Может, я лучше лягу на этом самом тюфяке и не стану вас стеснять?»
Кэр распахнул глаза еще шире, становясь похожим на изумленную сову, и немного покраснел.
«А в-вы… слышите нас?»
«Конечно, любой, кто владеет магией, услышит вас, вы ведь даже не прячете вашу связь».
«Ой!» - Кэр опустил голову, неосознанно прижимаясь плечом к своему паладину. Тот так же неосознанно обнял его.
- Так что я лягу в кабинете, - заключил Терил. - А что произошло? Я видел следы отряда всадников по дороге.
- А это заявился маркиз эл-Авьер, требовать от бедного паладина, едва успевшего кое-как устроиться на новом месте, несметных сокровищ и гор золота, - делано равнодушно отмахнулся Лагерт. - Кстати, наставник, здесь в самом деле есть настоящие сокровища! Это библиотека. Она уникальна, я некоторых книг не видел даже в Орденском хранилище.