Волшебная скрипка (СИ), стр. 27
— А вот теперь можно и нужно меня лечить, жалеть и кидаться на шею с криком «Мой герой», — Раннин сполз на дно экипажа.
— Я обязательно кинусь, как только ты скажешь, что мы в безопасности, — серьезно кивнул его эльфеныш, соскальзывая туда же, разрывая залитый кровью рукав и накрывая рану ладонью. Закусил губу, сосредоточиваясь. Магия отозвалась, коснулась теплым ветром, закрывая глубокий разрез и восстанавливая силы полуэльфа.
— Мы в безопасности, — улыбнулся Раннин.
Навстречу им верхом на единорогах вылетела пятерка эльфов в зеленом под предводительством женщины, чем-то похожей на Раннина. Золотые косы придерживались венцом с оленьими рогами, знаком командира. Вид экипажа, сына и его спутника заставил ее приподнять бровь, но это было и все выражение чувств, которое Сашка увидел на ее лице.
— Здравствуй, Лир-Ша. Тан Северин, рады приветствовать вас в Королевской резиденции.
— Здравствуй, мама. У тебя есть при себе нитка с иголкой и черепаха? — Раннин улыбнулся.
— Нитка с иголкой найдутся, а вот черепахи, увы, за нами не смогли угнаться.
Сашка отмер, поклонился:
— Рад приветствовать вас, досточтимая танна, — и немного укоризненно покосился на Раннина: тот так и не назвал ему имен своих родителей, и как тут правильно поприветствовать эльфийку?
— Танна Лимериль, — подсказал тот.
Сашка поклонился еще раз, называя командира Стражей по имени, а потом его накрыло отходняком. Кажется, он на пару минут потерял сознание, потому что очнулся лежащим на траве, головой на коленях Раннина, и какой-то незнакомый эльф проводил у него над лицом ладонью, от которой веяло колким холодком, словно от газированной воды. Раннин смотрел перед собой и медленно моргал, погруженный в странное оцепенение, словно медитировал с открытыми глазами. Сашка разлепил пересохшие губы, позвал его. Чужой эльф поднялся, отошел доложить командиру, что с гостем столицы уже все в порядке.
— Ран?
— Да… Я… — тот встряхнул головой, посмотрел осмысленно. — Связывался с отцом.
— Связался?
Полуэльф усмехнулся: еще бы он не связался, когда к его услугам целый Источник, черпай — не вычерпаешь.
— Он пообещал со всем разобраться. А черепаху ты уже видел?
Из лесной чащи медленно выползало бронированное гигантское чудовище, лениво переставляя лапы. За ним ползло с пяток поменьше. Янтарные глаза шокировано распахнулись, словно только так эльфеныш мог вместить весь образ черепашьего «хирда».
— Я думал, они маленькие!
— А они весьма немаленькие, — хохотнул Раннин. — Есть и совсем малютки, милые, с ладонь размером, есть и вот такие. А ты любишь черепаший суп?
Саша метнул в него укоризненный взгляд, приподнялся, потом сел.
— Не люблю и не представляю, как можно убить ради какого-то супа такое чуди… кхм, чудо.
Черепахи медленно шествовали мимо, не обращая на эльфов никакого внимания, степенные и старые. На самой большой из них Сашка вполне мог бы прокатиться, как на пони. Но, естественно, не стал бы этого делать. Раннин отошел переговорить с матерью по поводу тех, кто их преследовал.
— Избранный? — переспросила леди Лимериль. — Нападение? Хм… Я разберусь, а вы отправляйтесь к повелителю. Он требует начать войну немедленно.
— И что, никто из целителей не нашел никакой причины такого поведения?
— Пока что нет, все твердят, что все в порядке.
— И ты думаешь, что я смогу что-то найти?
— Постарайся, — кивнула леди. — Вдруг мы что-то упустили, а твои травы смогут помочь.
— Тут уж я больше склонен рассчитывать на силу Александра.
— Кто знает, — эльфийка пожала плечами. — Если он Избранный, да еще и Источник…
— Мы отправимся немедленно, — решил Раннин.
Чем скорее они окажутся в степи, тем безопаснее будет для обоих. А чтобы быстрее туда попасть, нужно всего ничего — избавить его величество владыку эльфов от сумасшествия. Раннин едва не рассмеялся от осознания такой «мелочи». Но сдержался — мать бы не поняла.
— Тан Северин, идемте. Прогуляемся пешком по нашему прекрасному лесу, полюбуемся черепахами и грибами, познакомимся с повелителем эльфов, — окликнул Раннин.
Александр кивнул, раскланялся с леди Лимериль, подозвал Марата и прошествовал к Раннину, старательно не обращая внимания на удивленные взгляды остальных эльфов отряда. Ну, конечно, он же, вроде как, лично должен быть знаком с правителем, а тут «познакомимся». Ну, Ран, ну, зараза!
Раннин повел его по широкой прямой тропе, на ходу проводя краткий обзор.
— Слева ползет любимица правителя, торопится на кормежку. Справа — серебряные деревья. Прямо пока ничего интересного, хотя сейчас дорогу нам пересекает по своим делам белка. В общем, обычный лес, только с черепахами и эльфами.
— Дивное сочетание, дивное, — с умудренным видом покивал Сашка, представляя себя почему-то в Лихолесье, как минимум. Стражи вот, например, были как из книги Профессора срисованы: холодные, суровые, молчаливые. И дивные.
— А вот и дворец…
Деревья расступились словно сами собой, являя взору серебристое высокое строение, раскинувшее переходы на пару километров от центра к ажурным беседкам. По этим переходам сновали эльфы, о чем-то негромко переговариваясь, перед самим дворцом стояли навытяжку Стражи.
— Мать мою в Гондор через Мордор! — восхищенно выругался почему-то пришедшим на ум ругательством ролевиков Сашка. — Красота какая. Ущипните меня, вдруг я сплю!
Раннин слегка ущипнул его.
— Стало легче?
— Ай! Не совсем, но значительно. А у этой красоты есть какое-нибудь вычурное имя? Ну, там, Лотлориэн, Ривенделл… Да, и как зовут правителя-то? А то все «владыка» да «владыка».
— Тенайг, Серебряный Дворец. А правителя — Нальвер Вейнар. Тан Вейнар.
— Ран, я все спросить хотел, — Сашка потер лоб ладонью, — а что в твоем имени, собственно, имя? Раннин? Или Лир-Ша? И что они означают?
— Лир-Ша. Раннин — имя рода. Как у тебя Северин. Имя означает «Степной ветер», имя рода «Странник».
— О. И как мне тебя теперь правильно называть? — озадачился эльф.
— Да так и называй, Ран. Я уже привык, мне нравится, как ты это произносишь.
Сашка улыбнулся ему, притерся на пару секунд плечом к плечу.
— А Северин — что значит?
-То и означает. Это камень такой, северин, очень красивый. Всегда встречаются три кристалла в одном гнезде — золотистый, синий и черный.
— Никогда таких не видел. В моей стране, ну, там, на Земле, это значило бы «родом с Севера».
— Интересное звучание. А северины я тебе покажу однажды. Идем во дворец, посмотрим, насколько все плохо с правителем.
— И нас вот так просто пропустят? — не поверил Сашка.
И зря не поверил. То ли его здесь отлично помнили, что немудрено при славе Эльтарна-то, то ли леди Лимериль каким-то своим способом оповестила Стражей, но перед их колоритной парочкой — встрепанной, с кровавыми пятнами на одежде, — почтительно расступались Стражи, кланялись встреченные эльфы, а вслед неслись шепотки о приехавшем скрипаче.
Раннин провел Александра в высокий зал, украшенный причудливой резьбой по стенам и изящными витражами с растительным орнаментом. В самом центре зала на полу сидел эльф, державший на ладони маленькую черепашку.
— Не ест, — пожаловался он, не поднимая глаз.
Эльф был молод, лет двадцати пяти человеческих на вид. Только когда он все-таки поднял взгляд на пришедших, стало ясно, что он очень стар, сразу же исчезло впечатление вечной молодости. А еще Сашка едва не отшатнулся, почуяв внутри этого эльфа какую-то гнетущую, сосущую пустоту. Что-то сродни голоду или жажде, только сильнее и опаснее. Он непроизвольно крепче вцепился в руку полуэльфа, хотелось убежать и спрятаться где угодно, лишь бы подальше. И в то же время — шагнуть ближе, коснуться, убрать эту неправильность. Раннин обнял его за плечи.
— Добрый день, тан Вейнар.
— Черепашки не едят. Собственный сын меня не слушает. Люди заполонили все вокруг.
— М-можно, я п-посмотрю? — заикаясь от переизбытка чувств, Сашка все-таки сделал пару шагов вперед, опустился на колени перед эльфом. Он страшно боялся дотронуться, казалось, что это будет сродни тому, как сунуть руку в жидкий азот.