Всадник для дракона (СИ), стр. 52

Я не хочу, чтобы ты умирал, Рэн! Я не могу и не хочу тебя потерять! Ты все еще дорог мне! Все еще важен! Но ты, кажется, до сих пор не можешь в это поверить…

Мой умоляющий взгляд метнулся к застывшему рядом инкубу.

- Ты поступил опрометчиво, Кай, скрыв от нас ледяного дракона, - разрушил гнетущую тишину негромкий упрек Князя и заставил взгляд лорда-директора переместиться на верховных.

- С каких это пор Хоккор вмешивается в дела моего Дома? - сухо осведомился он у державшего меня старика.

Маг только усмехнулся.

- Тобой интересуюсь не только я. Амстер тоже накопил к тебе много вопросов.

- На все вопросы я ответил перед уходом.

- Не на все, - выступил вперед второй старик. Видимо, тот самый Глава. - Покидая Круол в первый раз, ты сказал, что эксперимент не удался. И что дракон, которого ты пытался поймать, сумел избежать ловушки.

У лорда Эреноя опасно сузились глаза.

- Я не солгал. У меня не получилось его подчинить.

- Но о самом важном ты умолчал, - присоединился к беседе третий Князь. - В нашу последнюю встречу забыл упомянуть, что в действительности дракон все же пришел. И привязал свой дух к твоему телу.

Я беспомощно перевела взгляд на лорда-директора.

Какая встреча? Когда? Не та ли это была беседа, после которой он вернулся на Атолл едва живым? И когда истощился настолько, что был готов убить первого встречного?

- Как тебе удалось это скрыть? - с легким интересом посмотрел на Кая Рогнар.

- Я открыл твою память полностью, ученик. Все потоки… даже те, которыми ты перестал пользоваться. Как ты сумел утаить присутствие второго разума?

На губах инкуба появилась и тут же исчезла мимолетная усмешка.

- Когда дракон не хочет, чтобы его заметили, он способен долго оставаться в тени.

- Любопытно… - интереса во взгляде Рогнар стало на порядок больше. А про меня он вообще словно забыл. - Я исчерпал твой источник до дна. Твои резервы истощились до предела. Ты был беззащитен передо мной, но все равно нашел способ скрыть правду… это было впечатляюще, ученик.

- Благодарю, учитель, - едва заметно наклонил голову лорд Эреной, а я тоскливо посмотрела на мелькающую сквозь обломки крыши небо, мечтая о том, чтобы все это поскорее закончилось. Мне уже было все равно, кто из них и кого учил. Кто и зачем что-то скрывал или, напротив, пытался добиться правды. Я просто хотела уйти… забрать отсюда Рэна, убедиться, что с ним все в порядке, поговорить с милордом Эреноем, а затем, наконец, вернуться домой. И больше не бояться, что кто-то сегодня умрет.

- Не обольщайся, это не твоя заслуга: мы почувствовали ваше возвращение, - снисходительно заметил Рогнар, и в его взгляде что-то изменилось. - Появление Звездной тропы всегда оставляет след в ауре мира. Глубокий след. Яркий. Его сложно не заметить, особенно если давно ждешь его появления. Не стоило пытаться отвлечь от него наше внимание.

На лице лорда Эреноя не дрогнул ни один мускул, а вот Сай впервые позволил себе легкую тень неудовольствия. Не знай я его, не заметила бы, но после испытания мне стало легче различать его маски.

- Мой сын забыл, что его разум открыт для меня полностью, - усмехнулся вдруг Рогнар, не сводя взора с лорда-директора и словно не замечая его напрягшегося побратима. - В отличие от тебя, его ученичество еще не завершено. А хороший учитель всегда найдет способ заглянуть даже в самые потаенные уголки подчиненного ему сознания.

Сай ощутимо вздрогнул, на его лице мелькнула и тут же пропала досада, и вот тогда мне стало понятно, почему они с милордом разделились. И почему Сай, вместо того, чтобы следить за ритуалом, оказался в тронном зале. Он все знал! И тоже в этом участвовал! Ведь, если наши тропы действительно оставляют следы, кому-то следовало остаться и заговорить Князьям зубы! Дать милорду время. А кому это делать, как не брату, которого, вполне вероятно, не просто так отправили разыскать лорда Эреноя? И кому, как не ему, верховные могли бы поверить, особенно, если в докладе не прозвучало ничего, кроме запоздавшей, скомканной, но все-таки правды?

Выходит, то, что я видела во дворце, не было предательством? Сай просто решил взять удар на себя, давая брату время исполнить задуманное? Но зачем было начинать ритуал? Зачем пытаться избавиться от дракона? Разве что… Рэн сам их об этом попросил?!

Я похолодела. А потом вдруг вспомнила про Лану и похолодела еще больше. Получается, о ее присутствии Князья тоже знали?!

- Глупая девочка, - как-то мягко, по-отечески улыбнулся Хоккор, когда прикованная к стене Всадница, видимо, подумав о том же, тревожно дернулась. - Неужели ты думала, что могла скрыться от нашего взора? И что твой нелепый обман за столько лет не откроется? Мы позволили тебе занять место в Доме. Дали возможность привыкнуть. Раз уж ты рискнула явиться сама, грех было бы упускать такой шанс. Но сейчас время пришло - давно в этом мире не собиралось столько нужных нам разумных. И уже очень давно не было столь удачного момента реализовать наши планы.

- Вы что… ждали нас? - сглотнула Всадница, как-то разом обмякнув.

- Давно, - впервые улыбнулся Рогнар. - Драконы - существа осторожные, недоверчивые. Приманить хотя бы одного - редкая удача. А когда дракон не один… нам пришлось долго выжидать, чтобы не спугнуть вас раньше времени. Годами, десятилетиями… следить издалека, не давая повода насторожиться, изучать, просчитывать ваши действия, предполагать, оставаясь при этом в стороне… но результат того стоил. Это был крайне любопытный эксперимент. Не правда ли, Кай?

На Лану стало больно смотреть. А лорд Эреной поджал губы.

- Что вам от нас нужно?

- Вы сами, - почти ласково ответил Хоккор. - Драконы - дети Творца. Самые совершенные и удивительные Его создания. Что может быть важнее, чем раскрыть Его тайны? Что может быть заманчивее познания загадок бытия? Вы - одна из таких редких загадок. Поэтому тебе было позволено работать в лаборатории в одиночку. Поэтому ты получил столь широкие полномочия. Любые средства, материалы, достаточное количество времени… поэтому же, когда дракон все-таки пришел, тебя оставили в покое. А эта девочка…

Князь так же ласково посмотрел на яростно зашипевшую Лану.

- Была принята в Дом без обычной для доноров проверки. И все эти годы за ней лишь следили. Незаметно направляли. Изучали ее возможности. И искали способы им противостоять.

Я в шоке уставилась на верховных, не в силах поверить, что всю эту ситуацию… весь сегодняшний день, включая наше появление на Круоле… они не только предвидели, но и заранее спланировали. Что на самом деле правда о Рэне была известна им очень давно. И про Лану Князья тоже прекрасно знали. Более того, использовали ее, как и лорда Эреноя, и, наверное, даже Сая… но для чего? Зачем им понадобились драконы? Я-то понятно: приманка. Сай - наблюдатель, чей разум легко прочитать и кем легко манипулировать. Но милорд?! Лана?! Зачем понадобилось их отпускать? Для чего эта видимость свободы, если инкуба проще было выловить, как только стало ясно, что он потерял силы, а Лану -посадить на цепь, едва она появилась на Круоле? У них же была такая возможность. Силы бы точно хватило - вон, Лана едва может шевелиться! Но почему же верховные не давали о себе знать раньше? Почему не вступили в игру до тех пор, пока Рэн и милорд не решились разорвать связь? Наконец, КАК вообще можно было ждать столько времени? Годами… в тени… внимательно наблюдая со стороны, ни во что не вмешиваясь и никак себя не проявляя? Они же не бессмертные, в самом-то деле!

Или я просто ничего не понимаю в происходящем?

- Зачем вам все это? - нахмурившись, задал лорд Эреной крутившийся у меня на языке вопрос.

- Тебе давали время справиться с драконом самостоятельно, - ровно сообщил глава его Дома. - Эксперимент был начат тобой и должен был завершиться твоими усилиями. Это - вопрос чести. Поэтому мы не вмешивались. Но ты не смог - глава твоего Дома убедился в этом в прошлую вашу встречу. И, хоть в действительности все оказалось не так критично, как он подумал, ты не оправдал нашего доверия. Эксперимент не удался. Поэтому мы здесь.