Спасителей не выбирают (СИ), стр. 32

— Нашёл. Ну так что? Что ты там говорила про чужаков? Какие, сколько, где видели? И где эта Вишня вообще пропала? И когда именно? — отрывисто и требовательно заговорил теневик, и светловолосая шаманка едва подавила инстинктивный порыв шарахнуться назад: под этим тяжёлым пристальным взглядом она чувствовала себя до крайности неуютно.

— Вот столько дней назад, — взяв себя в руки, послушно продемонстрировала на пальцах Ната. — Ушла к Зелёному ручью за водорезом…

— Это такое растение, а Зелёный ручей находится недалеко от поселения, — заметив недовольство готового прервать рассказ Хаггара, пояснила Руся. — Чуть ближе Красного Панциря, но в другую сторону.

— Дальше, — благодарно кивнув ей, велел мужчина.

— А всё. — Наперстянка развела руками. — Ушла туда утром, к вечеру не вернулась, её пошли искать. Удалось проследить её путь только до ручья, а что случилось там потом и куда она делась — непонятно. Там ничего такого не обнаружили.

— В какой стороне этот ручей? — прагматично уточнил он.

— Вот там, — одновременно махнули руками женщины. К счастью, в одном направлении.

— А что за чужаки?

— Не знаю, это какие-то слухи, — виновато пожала плечами Ната. — Будто бы кто-то что-то видел. Сейчас уже и не найдёшь, кто действительно видел и видел ли вообще. Может, из детей кто придумал или взрослому почудилось…

Теневик недовольно поморщился в ответ на такую расплывчатую информацию, но кивнул, понимая, что требовать большего от собеседницы глупо:

— Спасибо. Ещё один вопрос. Вы знаете, что находится вон в той стороне? — спросил он, махнув рукой чуть в бок от направления на Зелёный ручей. — Имею в виду, что-нибудь по-настоящему примечательное?

— Ну, там… — начала Ната, но рыжая её перебила:

— Как далеко?

— Далеко, — после короткой заминки ответил он. — Если пешком, больше двух недель пути.

— Сколько? — в голос уточнили одинаково удивлённые шаманки, и Хар, раздосадованно скривившись, перевёл:

— Три полных кулака дней, даже больше.

— Так далеко я не знаю, — разочарованно протянула Наперстянка, а Руся нахмурилась, пытаясь вспомнить.

— Знаешь, мне кажется, там что-то такое было… Сейчас, попробую сообразить. Синяя Змея течёт оттуда туда, там Холодное озеро… — скупо жестикулируя, Брусника прикрыла глаза, пытаясь вспомнить, а через некоторое время вдруг, ещё больше нахмурившись, проговорила. — Кажется, где-то в той стороне и примерно на таком расстоянии находится большая пустошь. Помнишь, ты расспрашивал про них?

— Изумительно, — губы мага растянулись в злорадной удовлетворённой улыбке, от которой Ната вновь едва не шарахнулась, а Брусника как будто и не заметила ничего, только оживлённо спросила:

— Она там?! Она жива?

— Жива, там, — коротко ответил маг. — Теперь вопрос, что делать с этой информацией? Ладно, заканчивай тут, будем думать, — бросив насмешливый взгляд на блондинку, Хаггар вернулся в шатёр. По лицу незнакомки отчётливо читалось: если она сейчас не расспросит подругу, то лопнет. Или хуже того, будет виться вокруг и лезть под руку, а излишнего внимания Хар не любил никогда. В общем, пусть лучше сейчас поговорят, не будут отвлекать его попусту.

— Ого! — шёпотом повторила Наперстянка, ухватила Русю за локоть и торопливо потащила прочь от шатра. — Ну, ничего себе!

— Ничего себе что? — со вздохом спросила Брусника. Любопытство Наты она видела не хуже своей находки, только ещё и точно знала, а не просто догадывалась, что та не успокоится, не выяснив подробностей.

— Какой он страшный! Чёрный такой… и огромный! — возбуждённо протянула та. Наперстянка была ещё ниже подруги, которая как раз отличалась достаточно высоким для женщины ростом — в отца пошла.

— Это же просто цвет волос. — Рыжая удивлённо уставилась на приятельницу. — Ну, чёрный, и что? А что большой… так он же мужчина, ему положено быть большим и сильным.

— Ну не настолько же! И ты в самом деле его не боишься?!

— Как тебе сказать, — озадаченно нахмурилась Руся. — Он на большого хищника похож. То есть вроде бы и страшный, но завораживает. И знаешь… он как белый зверь, не нападёт без причины.

— Ага, только причину его нападения выяснять потом будут другие охотники, — вздохнула Ната. — Но согласна, действительно есть в нём что-то такое… дикое. Я надеюсь, ты не собираешься пытаться его приручать? Даже слепые детёныши белого зверя не становятся домашними, и мне кажется, тут тот же случай!

— Не волнуйся за меня. Сравнения сравнениями, но ты так говоришь, как будто он на самом деле животное, — отмахнулась Брусника, не желая продолжать обсуждение этой темы.

— В общем, да, не больше, чем все остальные мужчины, — Наперстянка усмехнулась и задала другой вопрос: — Я правильно поняла, он как-то узнал, где находится Вишня? А как?

— Не знаю, не расспрашивала. Я пойду, хорошо?

— Ох, Руся, бежала бы я на твоём месте от этого типа! — укоризненно покачала головой Ната.

— Спасибо за беспокойство, но у меня всё хорошо, — ровно возразила Брусника и, кивнув на прощанье, вернулась в свой шатёр.

Очень хотелось ответить гораздо резче, — что на своём месте она как-нибудь разберётся сама, жить собирается своей жизнью, а не так, как кто-то советует, — но не хотелось тратить время на споры и портить настроение скандалом. Наперстянка ведь говорила так из лучших побуждений, она искренне желала добра, и не стоит отталкивать человека только потому, что вы не сошлись во мнениях по одному вопросу.

— Ты не голоден? — с порога поинтересовалась шаманка. На всякий случай, чтобы отвлечь и себя, и находку от произошедшего разговора. А то вдруг Хар слышал? Или, вернее, вдруг он обиделся, что обсуждали они именно его?

— Голоден, — не стал спорить мужчина. Женские сплетни его интересовали сейчас в последнюю очередь, он обдумывал вещи гораздо более важные и к разговору не прислушивался, так что Брусника могла по этому поводу не переживать.

— А ты уже решил, что делать? Ну, про Вишню, про то, что она на самом деле жива и почему-то находится там, — полюбопытствовала Руся, возясь с пологом, закрывавшим вход в шатёр. Его надо было завернуть и закрепить, чтобы впустить в полутёмное нутро побольше света и свежего воздуха, а вход прикрыть лёгкой символической занавеской, укрывающей от любопытных глаз.

— Пока нет. С одной стороны, не хочется заниматься благотворительностью, когда так недвусмысленно послали. А с другой — это неплохой повод всё-таки наладить контакт. Ну и, кроме того, надо же хоть чем-то заниматься, не сидеть же целыми днями на заднице, поплёвывая в потолок, а это дело не хуже прочих. Тем более я действительно хотел посмотреть на эти ваши пустоши. Всё одно к одному складывается! Единственно меня раздражает необходимость две недели тащиться пешком через лес, а у вас, как я заметил, даже лошадей нет. Как вы вообще перевозите вещи, когда кочуете? Неужели на себе тащите?

— На волах, — коротко пояснила Брусника. — А что такое «лошади»?

— Это такие животные, на которых можно ездить верхом. Существенно упрощают жизнь, — пояснил Хаггар, благоразумно не заикаясь про самоходные машины и летательные аппараты: если местные до такого и дойдут, то точно не в ближайшие сто лет.

— Ну, если двигаться налегке, можно добраться быстрее, — заметила шаманка.

— Насколько? — насмешливо уточнил Хар.

— Дня за три. — Женщина пожала плечами, поймала полный недоумения и недоверия взгляд мужчины и уточнила: — А что, надо быстрее?

— И как мы преодолеем это расстояние за три дня?

— Попросим лес, — вновь пожав плечами, ответила она очевидное и пояснила, потому что собеседник продолжал смотреть недоверчиво: — Можно договориться с кем-то из диких животных и пройти тайными тропами.

— Договориться? Какими ещё тропами?!

— Ну, попросить кого-нибудь крупного и сильного нас отнести. — Брусника почему-то смутилась под пристальным взглядом. — Как я попросила перенести тебя к Красному Панцирю. А тропы… тайные. Лес открывает пути шаманам, и тот путь, на который простые люди тратят много времени, у шамана займёт гораздо меньше. Но ими редко пользуются, зачем? Всем родом по ним пройти не получится.