Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ), стр. 190
- Тебе помочь?
Дезмонд замер ненадолго, будто заметил его только теперь, и Искандеру снова стало неловко.
- Нет, - ответил Дезмонд после паузы. – Всё хорошо. Мне уже лучше.
Искандер слабо улыбнулся.
- Это хорошо.
Он всё же отобрал у Дезмонда миску и, зачерпнув ложкой порцию смеси, пахнущей томатами, поднёс к губам Дезмонда.
- Ис, перестань.
- Ешь.
Дезмонд сдался и проглотил еду. Потом ещё одну ложку, и ещё. Лицо его всё это время оставалось мрачным, но когда миска, наконец, опустела, на губах промелькнула улыбка.
- Не поверишь. Но такого у меня не было ни с кем.
Искандер рассмеялся тихонько.
- Мне почему-то кажется, что ты и в постели не валялся никогда.
Дезмонд задумался.
- Нет. Может, пару раз. Но не всерьез.
Искандер кивнул и пересел поудобнее, так чтобы самому опереться о спинку кровати с другой стороны от той, к которой Дезмонд прислонялся спиной.
- Дез… - спросил он после очередного долгого молчания. – Могу я спросить зачем… - он замолк, оборвав на полуслове заготовленную фразу: «Зачем тебя туда понесло». То, что он легко мог позволить себе с Ноланом, в общении с Дезмондом давало неожиданные результаты, и мысль о том, что Дезмонд мог впутаться в это дерьмо по его вине, была ещё свежа в его голове.
Дезмонд отвернулся и пожал плечами.
- Я не уверен, что могу рассказать об этом тебе.
Искандер поджал губы.
- Думаешь, я не пойму?
Снова короткое пожатие плеч.
- Я знаю, что ты полетел туда по просьбе Леона…
- И думаешь, что это глупо, да?
Искандер помолчал какое-то время, а потом медленно качнул головой.
- Нет. Я много думал об этом, пока ты спал.
- Как щенок… - выдохнул Дезмонд. – Долбаные пятнадцать веков прошли, а я побежал за ним, как щенок, виляя хвостом.
Искандер усмехнулся и, перебравшись на другой край кровати, обнял его за плечи.
- Верность – не самая худшая черта, - сказал он.
- Это глупая черта. Которая никогда не доводит до добра.
Искандер невольно опустил на секунду голову, уткнувшись носом в его густые волосы, и тут же чуть отодвинулся, ощутив, как дурманит их аромат.
- Может быть, - сказал он. – Но я бы хотел, чтобы кто-то сделал подобное ради меня.
Дезмонд не ответил. Только поймал его руку и сжал в своей руке. Откинулся назад, расслабляясь немного, и прикрыл глаза.
- Я сделаю, - сказал он тихо. – Если это понадобится тебе.
Искандер грустно улыбнулся, радуясь, что Дезмонд не видит этой улыбки, и всё-таки уткнулся носом ему в висок.
- Спи, - сказал он.
- Отоспался на год вперёд, - сообщил Дезмонд мрачно и зевнул. – Ты больше не уйдёшь?
Искандер покачал головой, но и этого Дезмонд не увидел – он уже снова провалился в сон.
***
Когда звездолёт опустился на влажную после дождя землю, Дезмонд всё ещё спал.
Искандер и сам задремал, сидя около него.
Ричард, зашедший в медотсек, чтобы сообщить о посадке, только поджал недовольно губы и тихо вышел.
========== Часть 28. Зима ==========
- Странно, что он решился на подобное, - Аэций сцепил руки в замок за спиной и, подойдя к окну, уставился на бушующий в отдалении океан.
Искандер только повёл плечом и поудобнее устроился в кресле. Он не любил говорить с теми, чьих глаз не видел, и потому лишь сидел молча, ожидая, когда Аэций решит повернуться к нему.
- Орден Эцин не знает нашей настоящей силы – или настоящей слабости, - сказал Аэций, оборачиваясь после долгого молчания. – Они не станут вступать в конфликт с врагом, которого не знают от и до.
Искандер снова повёл плечом.
- Я считаю, что тут вы не совсем правы… Если вы отобрали у них любимую кость, они вполне могут объявить вам войну. Но в целом… Пожалуй, да. То, что я видел, говорит о распаде. Совет магистров мёртв. Кто стоит у власти - трудно понять, но эти люди озабочены собой больше, чем кто бы то ни был.
- Орден всегда был таким, - отрезал Аэций, присаживаясь на краешек стола и глядя на него в упор.
- Своими неполиткорректными высказываниями вы заводите дискуссию в тупик, - заметил Искандер, снова откидываясь назад и скрещивая руки на груди.
- Хорошо, - легко согласился Аэций. – Если это вас задевает, давайте сделаем вид, что вы знаете Эцин лучше меня. В конце концов, наша задача не в том, чтобы вынести им вердикт.
Искандер поджал губы и кивнул.
- Знаете, когда они спускались на Землю, чтобы забрать Айнура…
Искандер понял, что ляпнул что-то не то, когда лицо Аэция, и без того бледное, побледнело ещё сильней, а зрачки расширились, будто он увидел змею.
В каком-то смысле так оно и было, потому что именно это животное всегда красовалось на гербе человека по имени Айнур.
Искандер замолк, ожидая реакции на свою случайную оговорку, но Аэций тоже молчал, видимо, надеясь услышать что-то ещё.
- Айнур… жив? – уточнил он после долгого молчания и обмена взглядами - холодными, как вода на океанском дне.
- Есть такое дело, - признался Искандер и, потянувшись к чашке с кофе, стоявшей на столе, сделал глоток. – Я сам немного удивился, честно говоря.
- И? Где он теперь?
Искандер опустил чашку на блюдце и коротко улыбнулся.
- На Земле. Честно сказать, я бы и рад избавиться от него, да никто не берёт.
- Хотелось бы узнать подробности.
Искандер вздохнул.
- Подробностей нет, Галактион. Всё, что я могу вам сказать – Орден приходил за ним и… ушёл. Когда узнал об угрозе войны.
Аэций долго молчал.
- Вы уверены, что он всё ещё на Земле?
Искандер задумался.
- Я видел его в середине октября. Какое сегодня число?
Аэций вздохнул и поднял глаза к книжной полке, будто считая в уме.
- Скоро Рождество, - сказал он наконец. – Сегодня на Земле шестнадцатое декабря. И… Астрей ничего не сказал мне о том, что Айнур жив.
Он замолк. Искандер выждал немного, а затем всё же уточнил:
- Вы говорили с ним?
Аэций поджал губы и отвернулся.
- В каком-то смысле.
Искандер подождал ещё, но, так и не дождавшись ответа, продолжил сам:
- Ладно. Это не моё дело. Честно говоря, сейчас я хочу знать только одно: когда Дезмонд полностью придёт в себя?
И снова Аэций лишь поджал губы.
- Не знаю, - сказал он и тяжело вздохнул. – Рана очень неудачная. Если бы сразу был должный уход…
- Ближе к делу, если можно.
- Кость была разрублена и начала срастаться неправильно. Подвижность должна вернуться, у него крепкий организм, но… это может произойти не сразу, - он помолчал и добавил негромко. – А может вообще не произойти.
Искандер молчал. Прикрыл глаза, отгоняя неприятные мысли, и вздохнул.
- Я могу к нему зайти? – спросил он. С тех самых пор, как они оказались на Интаке, к Дезмонду его не подпускали. «Не доверяли», - как решил Искандер сам для себя.
- Не сейчас.
Искандер стиснул зубы, загоняя поглубже злость.
- Когда? – резко спросил он.
- Когда мы договорим.
Искандер перевёл дух.
- То, что на Земле Айнур… То, что Айнур вообще жив… Могло бы изменить очень многое. Если бы Дезмонд уже не заставил меня кое-что поменять. Он сказал, что ты согласен предоставить нам возможность разместить посольство на Земле?
- Я бы сформулировал немного иначе, но можно сказать и так.
- Иначе?
Искандер снова вздохнул.
- Дезмонд никак не может понять, что я мало что решаю на Земле. Я не политик и не хочу им быть.
- Значит, придётся стать. Это одно из условий наших дальнейших переговоров.
- Прошу прощения? – Искандер вскинул бровь.
- Ты меня слышал. Я не доверяю Астрею и не буду вести дела с ним. И я не верю, что на планете, где находятся Астрей и Айнур, власть будет у кого-то, кроме них. Может быть, сегодня – да. Но это только вопрос времени. И если успеха достигнет Айнур, то тебе всё же придётся присоединиться к содружеству Звёздного Света. Мне показалось, ты не очень-то с этим спешишь.