Посмотри в глаза Инферно (СИ), стр. 36

Да благословенны будут плотные построения! Это я к тому, что новое заклятье все той же Огненной Земли легло не просто хорошо, а прямо таки идеально. Центром, конечно, по тем же самым аколитам, число которых поубавилось. Жаль, что из арбалета в них никак было не попасть. Прикрыли щитами, поняв, что именно они главная цель. Поэтому пришлось ограничиться тем, что выпустил болт по сути в 'плотную массу'. Попал в одного из лучников, но не убил, увы. И теперь в любом случае пора было сваливать. Причём быстро!

Вовремя. Едва я взлетел, стартовав в направлении 'подальше от противника', как иллюзия, прикрывающая место засады, приказала долго жить. Явно ещё живые аколиты постарались, найдя меня, но... Стрелы вдогонку - это просто несерьёзно. Ай! Зато стрела, попавшая аккурат в левое полужопие - это больно и довольно унизительно. Ну всё, моя мстя теперь просто обязана быть стр-рашной и изощрённо-извращённой. Да я на выживших... Нет, я их сначала не палачу - которого пока и нет - я их Рувику отдам! Хуже этого точно ничего нет.

Ага! Спасибо тебе, работающая система. Вот открыл список вторичных сообщений и с радостью узрел, что почил ещё один аколит, а также двое простых пехотинцев противника. Видимо, не успели достаточно быстро выйти из сектора, где земля горит под ногами, а подлечить их аколитам не удалось. Оне ж меня высматривали. Ну да, успешно, только толку? Весь ущерб - стрела в заднице, которую я уже извлёк, грязно матерясь в адрес особо меткого стрелка.

Долетев до места, выбранного для второй засады, я с чувством глубокого удовлетворения отметил, что оба беса выполнили задачу. Нашли подходящие деревья, на которые и взобрались. Не лучший вариант, но ладно, сойдёт. Мне оставалось лишь повесить иллюзии сразу на три места - настоящее, где буду я, и два ложных, занятые бесятами. Ощущение демонической сути для аколитов всё едино будет почти одинаковым. А они не великие маги, чтобы определить разницу и мгновенно сориентироваться.

Мана убывает... С учётом затрат на иллюзии осталось лишь немногим более сотни единиц. Хотя много ли мне надобно? Наверняка удастся активировать лишь одно заклятье, после чего смываться на максимальной скорости. На это маны хватит с запасом.

Эх, мне бы ещё разведчиков! Хотя далеко не факт, что от них был бы толк. Сейчас наверняка все бойцы вражеского отряда готовы стрелять по любому подозрительному кусту. Да и оставшаяся троица аколитов, она тоже не просто так, однозначно хотя бы один из них отслеживает присутствие в окрестностях Скверны. Ну а я снова жду, укрывшись под иллюзией.

Идут. Но это... Передовой отряд из трех мечников с большими треугольными щитами, двух лучников и одного аколита. Рискнуть? А что, может и выгореть! Тут главное сломать то, чего они ожидают - удар огнём, выстрел и отход.

Ждать, ещё ждать... Ага, заметили, причём все три места, меня и двух бесов. Сейчас отступят к основным силам, доложат об увиденном... А вот выкусите!

Вспышка. До конца отката секунд девять, но суть не в том. На дезориентированный передовой отряд с деревьев планируют оба беса с трезубцами в лапах, а следом и я, предварительно пальнув из арбалета. Попал или нет - сейчас не столь и важно. Арбалет всё едино заброшен за спину, крылья несут меня в сторону врага. Сейчас они ещё ничего не видят, но действие заклятья скоро пройдёт частично, а там и вовсе сойдёт на нет. Бесы уже на земле, но пока не добрались до врага. Несутся, смешно подпрыгивая, помогая себе взмахами небольших крыльев.

Добрались. А чуть позже и я, спеша причинить как можно больше 'добра и справедливости' вторгшимся в мои владения. Чувствую, как под лезвием клинка расходится кольчуга мечника. Он отмахивается своим мечом, но почти ничего не видя, сделать это... сложно. Я же, разорвав с ним дистанцию, подрубаю ногу другого врага, на сей раз лучника. Бесы, истошно вереща, вцепились в выбранные самостоятельно цели. Времени у нас почти нет, основной отряд наверняка слышит, что передовой дозор попал в засаду и теперь ведёт бой.

Откат закончился, а значит... Стрелу Тьмы во всё ещё живого аколита. Земля тебе гвоздиками, болезный! И так здоровье не на максимуме было, да и бес его малость потрепал. А вот очухавшийся мечник из другого бесёнка сразу двух сделал. Только толку с половинок беса ноль, лежат и более ни на что не пригодны. Печалька!

Вбиваю меч в бок тому лучнику, которому чуть раньше уже успел подрубить ногу, кинжалом блокирую удар мечника. Взмах крыльями, чтобы уйти от угрозы сбоку. Вот, оказавшись на пару метров выше уровня земли, бросаю окидывающий окрестности взгляд... Оставшийся бес разделался со своим противником... Минус ещё один лучник. Но и у него здоровье на минимуме, вот-вот скопытится, бедняга. А к тому же слышны звуки, напоминающие, что вот-вот основной отряд подойдёт. Значит, пора валить! Только сначала...

Новый взмах крыльями, затем задать телу направление движения... Врезаюсь в мечника-подранка, который пытается заслониться щитом и уколоть мечом, но... Меч успеваю заблокировать, а моя масса, да против подранка. В общем, не прокатил у него защитный маневр. Колющий в горло, прикрытое лишь тонкой кольчужной сеткой. Вот и всё об этом человеке, как говаривала известная рассказчица сказок восточного колорита. Теперь однозначно пора удирать... в одиночестве, потому как и оставшегося беса успели добить.

Взлетаю. И в качестве прощального подарка от показавшихся в зоне прямой видимости врагов - целый рой стрел, не все из которых летят мимо. Часть застревает в броне, но часть добирается и до моего организма. Больно, просто охренеть как! Но лететь один бес надо, иначе хана. Уход под защиту деревьев, и теперь стрелы не должны так густо лететь. Зато появился риск самому в переплетении ветвей запутаться. Ну, выручайте, Верховные Лорды Инферно!

Пронесло... в хорошем смысле этого слова. Удалось ускользнуть от стрелков, сохранив свою шкурку в почти что продырявленном, но таки да жизнеспособном виде. От уровня здоровья жалкие остатки, но пить единственное зелье жизни как-то не хотелся. Обойдусь! Зато Регенерацию на себя любимого незамедлительно повешу. И буду, хм, регенерировать. По дороге к замку, потому как хватит с меня на сегодня рискованных эскапад, и так по краю прогулялся.

Зато результат просто на загляденье. У врага в минусе три аколита, мечник и три стрелка. Мои потери - два беса. Неплохой размен. Плюс к этому у противника некоторые ещё и подранены, а значит нуждаются в медицинской помощи, которую на ходу при всём на то желании не окажешь. То есть им либо атаковать, будучи ослабленными, либо сначала остановиться, позаботиться о раненых, а лишь потом, вернув им возможность биться в полную силу, продолжать марш к моему замку. Надеюсь, что они выберут второй вариант. Он мне наиболее симпатичен.

Глава 9

Пока добирался до замка, была возможность как подумать над дальнейшими действиями при обоих раскладах, так и разобраться с выбором умения за добитый таки уровень. Ну да, устроенные мной на пути врага засады благотворно сказались на полученном опыте. Так что подросла сила магии, а из 'Мастера магии разума' и Лидерства II' я выбрал магию. Иллюзии - это уже хорошо, а уж что даст школа Разума дальше... Множество приятных заклятий даст, вот чего.

Добравшись до замка, я не мог не отметить, что крестьяне уже успели покинуть Малые Дубки, а мой пока очень маленький замок готов к встрече врага. Равно как готовы и немногочисленные войска во главе со Стеллой. Она, к её чести, не бросилась сразу выпытывать, что да как, а доложила о проделанной за время моего отсутствия работе, после чего просто ждала приказов.

Только приказов как таковых пока не было. Зато ввести воительницу в курс дела стоило. Я рассказал девушке, что вражеский отряд поубавился числом, да и боевым духом должно было стать похуже. И вообще нормальный разумный индивид на месте этого рыцаря в сияющих доспехах не стал бы переть на рожон. Стелла возразила, что чем ярче сияют доспехи, чем больше пустоты в отдельно взятой рыцарской голове Она это на практике проверяла, у таких лобную кость не всякая булава пробьёт. Кость почти сплошная, места для мозга не оставляющая.