Посмотри в глаза Инферно (СИ), стр. 20

Пятёрке бесов даётся однозначный приказ - укрыться в лесочке и сидеть там, не привлекая к себе внимания. Помогать мне только по команде. Если зомби вдруг попрутся в их сторону - сматываться. Бесы против зомбаков никак не катят, только положу их без особой пользы. Тут лучше всего в одно рыло действовать, да с упором на магию, пока есть мана для активации заклятий.

Выхожу один я на дорогу... А что, так по факту и есть! Иду себе не спеша по грунтовке, пусть и изрядно заросшей, которая ведёт к каменоломне. Не скрываюсь ни от кого, мне ведь как раз и надобно, чтобы зомби на меня среагировали, подошли на дистанцию надёжного магического поражения.

Ну и где же вы, гнилые уроды? Тут к вам свежий я в гости пришёл. Поговаривают, что демоны особенно вкусные в это время года... Правда кто поговаривает, этого не скажу. Знал бы - сам их зомбятине скормил.

Ага, вот и зомбики. Не то увидели, не то просто почуяли. Целеустремлённо заковыляли в мою сторону, а скорость их повысилась до скорости бегущего трусцой человека. Что ж, приемлемо. Вот и начнём забаву по сокращению поголовья зомби в одной отдельно взятой местности. Стрелой Тьмы тебя, гнилая башка!

Готов, уродец. Один из мертвяков потерял то подобие жизни, которое у него ещё оставалось, обрушившись на усеянную обломками камней землю инертной грудой гнилого мяса. Я же, не став ждать неведомо чего, бросился бежать на своих двоих со скоростью, лишь самую малость превышающей зомбячью. Рассчитывал растянуть преследователей, выбивая оных по одному. Как? Частично заклятьями, частично с помощью арбалета. Сейчас под рукой были болты с наконечником типа 'срезень'. Хорошая штука против незащищённого доспехом противника. Отточенный до бритвенной остроты наконечник болта, расширяющийся от конца к основе, при удаче может даже конечность перерубить. Ну ладно, преувеличиваю, почти перерубить. Уж при попадании в ногу точно поубавит зомбаку скорость до минимума. А это именно то, что мне и нужно.

Проверяю на практике... Развернувшись и прервав бег на пару секунд, всаживаю болт в первого из стремящихся меня догнать зомби. Попадание! В бедро, то есть чуть выше, чем планировал. Но и это повреждение заставило груду мертвечины заметно сбавить скорость. Значит, выбранная тактика работает. Один из семи зомби, бросившихся следом за мной, окончательно упокоен, второму я сумел сбавить скорость. Так держать, Хельги, так держать!

Разорвать дистанцию, перезарядить арбалет. Снова рывок с целью увеличить расстояние между мной и ними, затем выстрел. Так произошло ещё дважды, а потом... Потом зомби повернули обратно. Видимо, у нежити была привязка к месту подъятия. Что ж, этот вариант меня тоже устраивает.

Сблизиться с возвращающейся 'на базу' шестёркой зомби - убедившись, что движутся они со скоростью подранков, то есть не разделяются по возможности, ослабляя себя - и ещё раз применить Стрелу Тьмы по невредимому зомби. И опять пошло-поехало. Зато после ещё нескольких выстрелов из арбалета, я рискнул перейти в ближний бой, используя уже не арбалет и магию, а меч. Сближение, нанесение пары ударов, затем разрыв дистанции и так вновь и вновь. В конце концов, эти зомби... закончились. Я же между делом поднял на единицу ловкость и выносливость. Видимо, ловкость прокачалась из-за постоянных уклонений от неуклюжих, но мощных ударов зомби. Приятно, однако, повышение характеристик всегда в тему. И покамест тренировки помогают делать это довольно быстро.

По быстрому обобрав тела - из полезного нашлось лишь немного монет, даже арбалетные болты вернуть не удалось, ибо зомби обламывали их, дабы не мешали двигаться - я вновь направился к каменоломне. Пришла пора разобраться с остававшимися там мертвяками. Надеюсь, что немного их осталось, больно хлопотно в одиночку с их истреблением возиться.

На сей раз в открытую поблизости от каменоломни зомбаки не шлялись. Вот только это само по себе ничего не значило. Имелись несколько хозяйственных построек, склад для продукции, то есть каменных блоков, да и про саму каменоломню забывать не стоило. Самому выманивать мертвяков не было ни малейшей потенции, поэтому пришлось призвать на подмогу в сём нелёгком деле ту самую пятёрку бесов, до поры ожидавших меня в лесочке.

И дело пошло. Поодиночке громко верещащие бесы облетали территорию каменоломни, одним своим присутствием выманивая жаждущих живого мяса мертвяков. Сначала из одного сектора, потом из другого, третьего. А с одиночками или парами зомбаков расправиться было не столь сложно. Мне, без помощи бесят, которым было запрещено ввязываться в бой. Пять, семь, девять... чёртова дюжина. И только тогда враги закончились, а у меня появилась возможность взять каменоломню под свой контроль. Как символ над домиком, где должны были отдыхать работники, взвился флаг с пламенеющее серебряной чашей. Мой флаг.

Теперь надо связаться со старостой, Ктором. Разумеется, связь эту будет односторонняя, но я уверен, что мои приказы будут исполнены. Вот и пригодилось одно из купленных сегодня за немалые денежки 'технических заклинаний'. И ещё немеряное число раз пригодится, тут сомневаться не приходится.

Староста Малых Дубков получил сообщение - он сам должен был воспринять его как звучащий в голове мой голос с твёрдым убеждением истинности оного - о том, что каменоломня теперь свободна. Ему же необходимо выделить для работы на ней шесть человек в каждую смену, а смен этих должно быть аккурат три. Ну и озаботиться доставкой ресурсов в каменоломни в деревню, благо в лошадях деревенские с недавних пор недостатка явно не испытывали.

Нашлось тут, к слову, пять мер камня, которые должны были стать определённым запасом на первых порах, обеспечить строительство следующих зданий. Но не камнем единым! Требовалось дерево, то есть не столько оно само, сколько лесопилка, на которой собственно лес превращается в строительный материал в приличном количестве.

А вот помимо пяти мер камня, не нашлось ничего. Ну, за исключением мизерного числа монет в окончательно упокоившихся зомби. Да откуда большие деньги у простых рабочих? Всё достоверно, 'Земли меча и магии' были грамотно проработаны, недостоверностей в них практически не встречалось. Ну, с учетом того, что сам мир был выстроен по магическим канонам. Ведь именно магия была его сутью, на которой базировалось и всё остальное. Отсюда и дальнейшее развитие мира, способного поддерживать в себе основу и легко включать в себя сущности переселившихся сюда на постоянное место жительства гостей.

Скоро уж вечер, а я успел сделать лишь половину намеченного на сегодня. Более простую половину. Потому как зомби как противники, по моему глубокому убеждению, менее опасны в сравнении с сатирами. Последние, хоть и склонны к постоянному залитию глаз крепким винищем, но существа вполне себе разумные, пусть с дисциплиной не дружащие. Это безмозглых зомби можно было поймать на голый крючок без наживки, с сатирами же будет гораздо сложнее.

Отложить до завтра? Не хочется сбавлять темп. Да и при любом раскладе надо посмотреть, что же это за сатиры такие, под какой приправой их лучше всего готовить? Ага, то самое любопытство, про которое говорят, будто оно сгубило кошку. Вот только вторую часть поговорки забывают. Ведь целиком это звучит так: 'Любопытство сгубило кошку... но удовлетворив его, она воскресла'.

Решено. Вперёд, к новым свершениям. Точнее говоря, на завоевание отдельно взятой лесопилки, источника нужного мне материала для строительства. Опыта, к сожалению, я покамест так и не получу. Лимит-с на эти сутки выбран.

И снова топаем по частично заросшим лесным тропам, специально не отклоняясь в сторону от маршрута. Всякие интересные местечки потом выискивать будем, при помощи массовой рассылки одиночных разведчиков. Сейчас же несколько иная задача.

Вот уж верно говорят, если неприятность может случится, она непременно случается. Хотя термин подобран не совсем верно. С нами случилась не неприятность, а скорее неожиданность. Случившаяся между бесятами свара - уже третья за время сегодняшнего рейда, так что я воспринимал это как неизбежный фон - привлекла внимание довольно крупного медведя. Наверняка косолапый возжелал не то вкусного свежего мяса, не то просто вылез посмотреть, кто это в его лесу голосит.