Денег нет, но ты держись! (СИ), стр. 37

Я сидела в своей комнате, после очередного рассказа Ленса о «выброшенной на улицу сироте», который разжалобил меня ровно на один золотой. Несмотря на регулярные пожертвования, народной любимицей я не стала. Так что, как верно подметил дядя: «проще откупиться». И я откупалась от постоянного нытья и жалоб на тяжкую жизнь простого люда. В казне лежали пятьсот тысяч золотых. Ровно половина той суммы, которую предстоит уплатить, а где взять еще столько же, я даже не представляла. У меня начался период уныния, плавно перетекающий в настоящую хандру. Пока я перебирала в уме все возможные варианты заработка, дверь открылась, и на пороге появился мой «любимый родственник», как теперь называли его за глаза.

- Моя дорогая, что-то ты совсем приуныла, - заметил мой дядя, падая в кресло, - Неужели ты услышала новость раньше меня?

- Какую? - обреченным голосом поинтересовалась я. Теперь осталось выслушать новость и окончательно растворится в глубинах депрессии.

- В столице начались голодные бунты. Пока что они не перешли в активную стадию, но недовольство твоим правлением растет. Я даже знаю, кто его подогревает, но это не суть важно... - ответил дядя, улыбаясь.

- Ленс? - спросила я, в глубине души надеясь, что если я поймаю философа на чем-нибудь ужасном, то бесконечная дыра в моем кармане наконец-то будет зашита.

- Нет. Увы. Несколько обиженных и отвергнутых тобой поклонников, пустили слух, что ты продала соседям все зерно, которое было припасено на зиму. И теперь нам всем грозит голод. Сказать по правде, слухи звучат очень правдоподобно. Забавно, не так ли? - произнес дядя, положив руки на резные подлокотники.

- Очень... - мрачно откликнулась я, понимая, что сейчас мне еще бунтов не хватает для полного счастья!

- Я надеюсь, что они повоняют и успокоятся. Такое частенько бывало. На моей памяти раз пять точно. И всегда все шло по одному и тому же сценарию. Чернь с истериками требовала аудиенции у монарха, тот вместо того, чтобы выйти и успокоить их, высылал стражу. Рты быстро закрывались, тюрьмы обзаводились новыми постояльцами, а пара особо буйных голов украшала частокол. Так что подождем, чем дело кончится! - улыбнулся дядя.

- Прошла половина отведенного срока! Где взять еще пятьсот золотых? - спросила я, лежа на кровати и глядя в одну точку.

- А у тебя нет никаких соображений на этот счет, моя маленькая ведьма? - улыбнулся дядя, - Может быть, ты сумеешь их наколдовать? Не пробовала?

- Нет. Не пробовала! - возмутилась я, понимая, что он просто издевается.

- А зря... Впрочем, я должен, наверное, поблагодарить тебя? Мне хотелось бы знать, какую благодарность ты ждешь от меня? - поинтересовался демон, явно дразня меня, - Уточняю. В чем она должна измеряться? В деньгах или в чем-то более возвышенном?

- Исключительно в денежном эквиваленте, - уныло ответила я. Когда денег нет, то и на «возвышенное» не очень - то и тянет. Хотя я больше опасаюсь последствий в виде пафосного: «Дорогая моя, это была замечательная ночь. Не кори себя, любовь моя. Да, я не устоял перед искушением осчастливить бедную несчастную девушку. Но, увы... Я не создан для такого счастья!». Потом будут ироничные комплименты в мой адрес, некое отчуждение и под конец - неминуемая разлука, наполненная душевными терзаниями с моей стороны. В худшем случае еще и незаконнорождённым ребенком, на которого счастливый папа вряд ли будет платить алименты.

- Я думал, что тебе больше по душе «большое спасибо», - обольстительно улыбнулся демон, пересаживаясь ко мне на кровать. Он что? Читает мои мысли? Лучше бы ему этого не делать... Когда он ко мне приближается, я начинаю нервничать. Судя по всему, он это прекрасно видит, поэтому продолжает издеваться надо мной.

- Сойдет и «большое спасибо». Можешь взять «маленькое пожалуйста» на сдачу, - ответила я, отползая подальше и положив подушку между нами, - Одолжи мне пятьсот тысяч золотых? А? Ну чего тебе стоит? Я навела справки о твоем состоянии. Для тебя эта сумма - ерунда! Пустяк!

- Мы уже с тобой говорили на эту тему, - неприятным голосом отозвался дядя, нахмурившись и отвернувшись, - Лично тебе, я, может быть, и одолжил бы. Под проценты, разумеется.

- Ну как так можно! - обиделась я, надув губы, - Родственникам под проценты!

- А с родственниками по-другому нельзя, - вздохнул демон, подкладывая руку под голову.

- Ну, хорошо. Одолжи под проценты! Рассмотрю любые условия! - вздохнула я, понимая, что финансист из меня никудышный. Да в банке кредит мне было проще получить с официальной зарплатой в шесть тысяч! А здесь банк лежит рядом и никак не хочет давать ссуду!

- Милая моя племянница! - язвительно ответил мой родственничек, - Я прекрасно знаю, что с тебя даже взять нечего! О каких процентах может идти речь? То, что ты можешь мне предложить, не стоит таких денег!

Жестоко и явно не по рыцарски. Ничего, сейчас полетит «ответка». Удар по мужскому самолюбию.

-Увы. Ты - последний, кому я это предложу! - огрызнулась я с ядовитой улыбкой, бросая взгляд на его лицо.

- После того, как очередь дойдет до меня, я вынужден буду отказаться от такой чести! - съязвил демон, но тут же добавил, - Дорогая моя, если бы я знал, что на эти деньги ты купишь себе карету, обновишь гардероб, увешаешь себя драгоценностями с ног до головы, то, возможно, я бы и одолжил их тебе. Может быть, даже и не напоминал тебе о них довольно продолжительное время. Но я знаю, для чего тебе нужны деньги, поэтому облизнешься. Для Арианона я не дам ни золотого.

- Но мне они нужны! - взмолилась я, - Я прошу тебя...

- Не тебе, а Арианону! Не путай личное с государственным. Государственные деньги могут стать личными при должной сноровке, а личные деньги никогда не должны становится государственными, - возмутился демон, - Сколько можно тебе повторять! Есть твои личные деньги! Есть деньги государства! Одни к другим не имеют никакого отношения! Ты готова каждую копейку нести в казну, при этом ходить в порванном платье и стоптанных туфлях!

- Ну, хорошо! Займи мне денег на платье и на украшения! - пошла на хитрость я, прикидывая как бы половчее продать потом все это.

- Нет. Я лично закажу для тебя гардероб и драгоценности, но денег в руки ты не получишь! - зевнул дядя, потягиваясь.

- Отлично! - обрадовалась я, подползая поближе.

- Рано радуешься. Я не поленюсь проверить наличие драгоценностей в твоей шкатулке, - отозвался демон, откидываясь на подушку.

- Ты просто надо мной издеваешься! - прохныкала я, бросая подушку на пол. Ничего, ночью я поменяю подушки, и он будет спать на грязненькой.

- Нет, спасибо... - отозвалась я, понимая, что мне не хватало спустить оставшиеся деньги в местную рулетку. Джек пот я точно не сорву. С моим везением можно играть только в беспроигрышную лотерею!

Дядя притянул меня к себе и прошептал на ухо:

- Если тебе удастся меня обыграть, то я, возможно, поступлюсь своими принципами, и пожертвую недостающую часть денег казне... Понимаешь, моя дорогая, я никогда не даю деньги «просто так». Я предпочитаю, чтобы их заработали. Аристократия должна состоять из тех, кто возвысился над тяжким трудом своими руками, и умеет зарабатывать деньги своим умом. А та игра, которую я предлагаю, предусматривает наличие определенных интеллектуальных способностей у игроков. Поэтому, увы, в этом замке и его окрестностях, нет того, с кем бы я мог сыграть в нее. Так что сделай мне приятное. Составь компанию.

Я вырвалась и отползла на «свою» часть своей кровати.

- Спасибо, конечно, что ты оценил мои умственные способности. Для меня это - лучший комплимент. Правда тут есть одна загвоздка... А если я проиграю? Что тогда? - поинтересовалась я, понимая, что добром такие игры не кончаются,- Предупреждаю сразу! Играть на казну я не стану. На корону тоже.

Когда человек предлагает тебе сыграть в игру, это всегда означает, что он в нее уже играл. А раз играл, то имеет опыт. А раз есть опыт, то обыграть новичка ему ничего не стоит. Сомневаюсь, что мне будут поддаваться...