Замыкание спирали (СИ), стр. 86
- Точно! - подхватила Фиорра. - Между прочим, ее распечатать надо.
- Убедили. До чего разумные у меня драконочки - все четверо.
- Это я у тебя драконочка, - поправила двуцветная ревнивица, - а прочие у своих мужей.
Чужие жены дружно хихикнули.
Сначала для распечатывания пещеры приложили усилия мы с Фиоррой, но потом я ее отставил, указав, что ей силы могут быть нужнее - прикрывать мою чахлую особу.
Тысячник коротко глянул на нас четверых и, видимо, прикинул, что с таким раскладом шансов не имеет. Приветствий от него я не дождался. Разговор пришлось начинать мне.
- Не желаю вам доброго вечера, Сафирр, по известным вам причинам. Но мне нужно знать две вещи: на что вы рассчитывали и что были намерены делать. Отвечать будете?
- Буду, но взамен хочу получить обещание легкой смерти.
- Вам повезло, Сафирр: в результате вашего нападения никто из моих не погиб. Поэтому я дам такое обещание. Слушаю ваши ответы.
- Вам не показался странным состав заговорщиков?
- Вы неточно оценили ситуацию: это я спрашиваю, а вы отвечаете.
- Объясняю. Верхушка драконов после гибели Великого разделилась еще в большей степени, чем это было раньше. Мы все здесь - вечно вторые, и там, на Маэре у нас не стало никаких шансов на продвижение.
- А при Великом они были?
- Да. По каким-то неизвестным мне соображениям Ас-Тор регулярно делал перестановки в руководстве. Одним словом, перелет за океан многие из нас восприняли как шанс. Однако мы все вас недооценили, хотя и в разной степени...
Последовала гримаса, которую при большом желании можно было счесть за улыбку.
- ...Главный и его прихлебатели посчитали вас мелочью, которая пыжится в желании добиться чина сотника - это полагали потолком для вас. А мы - те, которые следили и выжидали - понимали, что вы представляете собой нечто большее, но вашу способность к предвидению посчитали фикцией. Да и другие ваши умения тоже... их объясняли удачей или контактами с людьми. У нас был реальный шанс забрать власть и удержать ее. Вы в этом понимаете куда меньше нашего. Мы старались отследить ваши контакты, но не преуспели. А хуже всего то, что обучение ваших драконов мы посчитали за передачу умений и знаний, которых вы нахватались от людей...
Молчание.
 - К каким же выводам вы пришли?
- Это имеет значение?
- Имеет. Почему так - не ваше дело. Отвечайте на вопрос.
- Хорошо. До этого додумался Коррг. Вы же его знаете?
- Знаю.
- Он пытался нас убедить, что у вас есть некий источник знаний... откуда-то извне. Недоступный другим драконам. Хотя доказать этого так и не смог, но все равно наотрез отказался участвовать в заговоре. Во время боя он даже поддержал вас в меру своего умения.
Я кивнул.
- Потому-то он и поверил, что здесь, на этом участке оставаться нельзя. Просто поверил. Но переубедить остальных не сумел. Мы прикинули настроения и решили, что наш шанс - вот он. В общем, это все.
Не лгал Сафирр. Но вопросы еще не кончились.
- Надо полагать, вы знаете: для того, чтобы драконочка стала драконой, ее надо инициировать?
- Конечно. Мы знали, что вы умеете это делать, и рассчитывали, что часть ваших подчиненных этому научилась. Их бы мы сумели уговорить.
Слова "после вашей смерти" произнесены не были, но подразумевались.
- Остались ли в живых другие ваши сторонники.
- Разумеется. Баррак.
Конечно же, о смерти подельника Сафирр оставался в неведении.
Мой гребень чуть приподнялся в жесте вежливого недоумения.
- И только?
- Сторонников не было, - твердо отвечал допрашиваемый. - Сочувствующие имелись.
- Имена!
На этот раз вежливость и близко не проходила.
Восемнадцать имен. Все среднего возраста. Странно.
- Вы перечислили всех?
- Всех.
На этот раз врет.
- Сафирр, вы в очередной раз меня недооценили. Человеческие маги умеют распознавать ложь в собеседнике. Они меня этому научили.
Тысячник все еще держался. Значит, надо добивать.
- Сверх того, я умею проникать в мысли собеседника. Обходится это недешево, без крайней надобности делать не стоит, но, как мне кажется, сейчас может наступить как раз тот самый случай. Я вас слушаю.
Вот теперь полковник сломался. Я получил еще девять имен. Эти старше.
- Стурр, можно задать вам два вопроса?
- Спрашивайте, но ответа не обещаю.
Ого, как смотрит! Неровен час, дырку в чешуе взглядом проделает.
- Вы в самом деле думаете, что именно к этому месту подплывут человеческие маги с целью нападения?
- Я вовсе так не думаю. К сожалению, это точные знания.
Пауза.
- Это вы убили Великих?
Ох, и непрост тысячник! От подобного врага нужно, к сожалению, избавляться. Не уверен, что даже клятва такого удержит. Но отвечать придется, и не ради полковника -для моих рядовых. Только правда, ничего кроме.
- Сафирр, организация убийства Великих - лишь часть большой операции, и это связано с такими силами, по сравнению с которыми не то, что я - сами Великие не более, чем хвост дохлой ящерицы в сравнении с вами. Очень многие детали всей операции мне неизвестны. И уж поверьте: не имею никакого желания их знать.
Наступило молчание. И тут полковник снова заговорил:
- Хочу высказать вам мое последнее желание...
Надо же, и у драконов этой обычай присутствует!
- ...умереть в хорошем настроении. Угостите порцией коричневого хлеба.
И ведь еще раз сумел удивить. Силен!
- У меня такого хлеба нет.
- Я так и думал. У меня есть в сумке. Мою пещеру вы знаете.
- Да, кстати: кто ваша жена?
- Она со мной не полетела.
Не врет.