Замыкание спирали (СИ), стр. 126

  - Вот и хорошо, что к нам не прилетят, - рассуждали одни слушатели.

  Другие при этом уточняли:

  - А вот торговлю с ними можно учинить. Вот бы узнать: чего им надобно?

  Но в ближнем кругу руководителей затрагивались более глубокие темы.

  - Все драконы прекрасно владеют телемагией хотя бы уж потому, что летают, а без нее полет невозможен. И о пользе пиритов им известно.

  - Нам тоже, - ухмыльнулся Шахур. Он-то знал, о чем говорил: его докторская как раз была защищена по телемагии.

  - Значит, хорошо бы разработать технологию выращивания кристаллов пирита. Дело не простое: это не кварц, пирит не выносит сильного нагрева на воздухе.

  - Дать задание Биробу. Дело быстрым не будет - ну и пусть, нам пока и натуральных пиритов хватает. Искусственные - это на перспективу.

  - Верно заметил, Шахур, но есть и более срочные задания. Для эффективной связи с драконами нам понадобится радио. Ты распорядись насчет двух комплектов, самое меньшее. Еще: потребуется более вместительный самолет, хотя бы один. Чтобы группу людей возить, десятка полтора, и с удобствами, понятно. Это задача конструкторов; не то, чтобы неотложная, но нужная. А для торговли и существующих кораблей хватит.

  - Не хватит, - возразил главный морской эксперт капитан Дофет, - нам понадобятся сведения и о погоде в этом регионе, и о навигационных опасностях вроде как мелей, рифов, течений... короче, нужны усилия нескольких кораблей.

  - Добро. Продумай. Еще имею кое-что. Вот эти образцы кристаллов я получил от них. Позовите Сафара, понадобится его оценка.

  Первый Мастер Гильдии гранильщиков был солиден в движениях и суждениях. Конечно, его могучие лапищи долго вертели зеленые и голубые камни, но вывод был однозначным:

  - Хороши, спору нет. Дефектов не вижу. Насколько срочно нужны? А, так можно не торопиться? Ну, вот с этим Перт справится, а тот и тот возьму в свои руки. Тут стоит подумать.

  Сарат кивнул, отдал и вправду отменные образцы аквамарина и изумрудов (уж настолько-то он в кристаллах разбирался) и твердо заявил:

  - А мне как можно скорее надо прибыть к Моане, пусть даже без кристаллов. Уж она сумеет распорядиться информацией. Как только экипаж отдохнет - вылетаем.

  В аналитическом отделе Академии и в доме Моаны

  Условия приема радиосообщения были не самыми лучшими. Дежурный радист аналитического отдела после четверти часа усилий по тонкой подстройке кристаллов ругнулся и перешел с голосовой связи на точки и тире. По счастью, само сообщение было кратким: 'Есть информация с юга. Вылетаю ближайшим самолетом. Сарат'. Через полчаса оно лежало на столе у начальника отдела почтеннейшей Моаны.

  Поскольку никаких пометок о срочности на радиограмме не было, то прочтена она была без спешки. Но ее содержание заставило адресата задуматься.

  Об экспедициях на Южный материк Моана знала. Известно ей было и о частичном успехе первой экспедиции. Выходит, вторая все же нашла что-то... или кого-то. А поскольку муж собирался прибыть именно с информацией, а не предметами, то, скорее всего, на Юге обретались именно 'кто-то'. И если бы информация носила негативный оттенок (например, назревала война), то уж верно радиограмма пошла под грифом 'Срочно'. Но нет, такого не было.

  Про себя многоопытный аналитик решила, что фактов все же маловато, и решила подождать прилета благоверного.

  Моана была хорошей женой. Ее личный повар (между прочим, бывший Первый Мастер Гильдии поваров!) получил соответствующее распоряжение и расстарался. Она сама принарядилась в неординарное платье.

  Любящий отец семейства для начала расцеловал супругу, выслушал радостные взвизгивания детей, дал им повисеть на своей шее, вымылся с дороги и был немедля приглашен к столу. Разумеется, за едой о делах не было произнесено ни слова. Даже после еды Сарат потратил с часик на возню с мелкими: научил их упрощенной версии игры в чих-пых и сыграл пару партий. Конечно же, он проиграл обе к вящему восторгу мелкоты. Но потом настало время для серьезного разговора с женой.

  - Как понимаю, на южном материке ты не просто нашел драконов, а встретился с ними и сумел договориться?

  - Да, но не это главная новость. Глянь на магокопию.

  'Глянь' было совершенно неверным словом, куда правильнее звучало бы 'Прочитай внимательно'. Именно так Моана и поступила. Реакция поначалу оказалась нестандартной:

  - Я даже не могу назвать себя дурой. Такой поворот судьбы... никто бы не додумался.

  Пауза.

  Сарат терпеливо ждал аналитической выкладки. И дождался:

  - Хотя нет, все же тупица. Мне бы сразу расспросить Курата о драконах, не дожидаясь тебя.

  - Наоборот, это надо сделать сейчас. Имея на руках копию...

  Женщина еще раз перечитала отдельные абзацы и решительно тряхнула челкой. Основной вывод, как всегда, она высказала медленно и отчетливо:

  - Выходит, я правильно предположила: грок. Из другого мира. Правда, первой догадалась Ирина, а ведь я поначалу ее высмеяла... Значит, главной целью того или тех, кто выдернул Професа из своего родного мира, было спасение драконов. И ведь он справился с заданием. Представить только, замыкание спирали времени. Об этом я еще подумаю... Ладно. Завтра собрание Гильдии. С Куратом переговорю, конечно. Но мне и Тофара придется поставить в известность. Давай-ка подробно: что ты накопал?

  В Гильдии магов Маэры

  Кандидат в академики Курат-аз был в очень хороших отношениях со своей бывшей ученицей. Он знал, что в затруднительных ситуациях может рассчитывать на ее помощь. Точно так же Моана всегда была уверена в поддержке от наставника. Вот почему, увидя знакомую невысокую фигурку, идущую в его направлении с чашечкой кофе в руке, Курат подумал, что ей нужна консультация для сложного медицинского случая. И был неправ.

  После приличествующих любезных фраз Моана произнесла нечто совершенно неожиданное:

  - Курат, вам привет от вашего ученика.

  - Ученика? Какого?

  Серые глаза собеседницы знакомо сузились, а в голосе появились чуть заметные стервозные интонации: