Замыкание спирали (СИ), стр. 122

  Означенная дракона появилась у самолета сразу же после завтрака с явной готовностью работать по основной специальности, то есть офицером связи. И ее ожидания сбылись.

  После надлежащих приветствий командор людей выразил просьбы:

  - Глубокочтимая Туррна, я бы хотел встретиться и побеседовать с Главным. Не возражаю, если при этой беседе будет присутствовать кто-то еще. Со своей стороны я бы хотел привлечь к этому совещанию госпожу Арзану. Особо отмечаю, что щит от проверки правдивости я на себя не наложу.

  Если бы толщину намеков измеряли в миллиметрах, то этот вполне мог сравниться с броней линкора. Но миллиметры и линкоры были неизвестны в этом мире.

  Сарат давал понять, что на присутствие магов жизни с той и другой стороны согласен, но о сканировании гостеприимные хозяева должны забыть. Учтивые гости, в свою очередь, обязуются придерживаться той же линии поведения. Может быть, Туррна и не поняла невысказанного, но она добросовестно доложила начальству. Ответ пришел очень скоро (его, скорее всего, приготовили заранее).

  - Особо почтенный Сарат, глубокочтимый Бррен охотно с вами встретится, но просит отложить эту встречу. Он хотел бы, чтобы на ней присутствовала не только Миррья...

  Это имя заставило человека мысленно усмехнуться. Ну конечно, маг жизни и разума предусмотрен.

  - ...но и еще одна дракона, которая прибудет сюда к полудню.

  Сарат догадался о причинах задержки. Не иначе, есть еще один центр власти (или, что то же, еще одно поселение), и представитель этого центра счел нужным присутствовать. Командор прикинул по времени: если в момент появления самолета в этот неизвестный пока центр тут же улетел дракон-связник, то, зная скорость полета драконов вообще (примерно сотня миль в час), легко понять, что при запасе времени двадцать восемь часов максимальное расстояние до второго поселения составит тысячу четыреста миль, учитывая, что лететь надо в два конца. Необходимо также внести поправку на скорость принятия решения, да и отдохнуть представителю после длительного путешествия не мешает. Примерно сказать, до другого поселения тысяча миль. И одновременно это намек милейшим гостям, что им даже думать не следует о развязывании войны: при такой разбросанности населения по площади дело представляется весьма сомнительным.

  - Но это не все, глубокочтимая Туррна...

  - Вы можете звать меня просто по имени, - перебила шафранная дама.

  - Согласен, но при условии, что и вы будете делать то же самое.

  - Конечно.

  - Вторая наша просьба вот какая: если (очень на это надеюсь!) мы придем с соглашению с руководством драконов...

  Сарат нарочно избрал несколько двусмысленную форму фразы.

  - ...то мои товарищи готовы выступить с конкретными предложениями о сотрудничестве. Само собой разумеется, я тоже.

  Дракона кивнула и спросила:

  - Не нужно ли вам что-то еще?

  Человеческий маг уже собрался было озвучить идеи (а они были) насчет потребностей, но в последний момент осторожность взяла верх:

  - Пожалуй, что нет. Ну разве что вопрос к вам: а чем драконы питаются?

  - Преимущественно рыбой: это соответствует традиции. Также мы выращиваем карртоху...

  - Простите?

  - Это растение такое... ну, я не специалист... у него этакие клубни...

  Дракона показала когтями нечто диаметром примерно десять маэрских дюймов.

  - ...их запекают в кожуре. Еще хлеб, но это праздничное блюдо...

  - Почему праздничное? Хлеб редкость?

  - Все драконы его очень любят. Однако растить пшеницу трудно, да еще тесто сделать, да выпекать... С карртохой проще. Ну и яйца.

  - Какой птицы?

  - Диатрримы. Мы их разводим.

  Разговор на съестные темы продолжился. Туррна была до последней степени удивлена, когда Сарат, в свою очередь, показал на пальцах размер куриного яйца.

  - Такое крошечное яичко - разве что норке для обеда хватит.

  - О, у вас тут есть норки?

  И беседа пошла о домашних любимицах. А потом Сарат вдруг спросил:

  - Многоуважаемая Туррна, не познакомите ли вы меня с кем-то, кто знает, что произошло со Стурром,его семьей и потомками? В том письме, что я получил, об этом ни слова.

  - Я переговорю с руководством.

  - Буду весьма признателен.

  В Малой пещере Собраний

  Переговоры начались в том составе, что и предполагалось: от людей там присутствовали Сарат и Арзана; от драконов - фиолетовый Бррен, его коллега от Западного поселения болотно-зеленая Меирра и Миррья как маг жизни и разума. У входа в помещение сидела все та же Туррна. Про себя особо почтенный сделал вывод, что его просьбу об историке сочли невыполнимой.

  После протокольных фраз Сарат начал дипломатическое наступление.

  - Многоуважаемые, перед началом переговоров я могу повторить то, что уже сказал уважаемой Туррне: на мне нет щита от проверки на правдивость.

  Тут же Сарат отметил легкое движение гребня Миррьи.

  - История человеческого поселения в Северной Заокеании некоторым образом схожа с историей драконов. Для начала я изложу то, что случилось до этого...

  Последовал подробный рассказ о создании Старой империи, всемерном укреплении стабильности человеческого общества, гибели Старой империи, появлении Новой империи и последующих опустошительных войнах, закончившихся созданием Черных земель вокруг центральной части Маэры: зоны, где действует по сей день самоподдерживающееся заклинание магии смерти 'Глотка жабы'.

  - Но потом в этом мире появился человек из другого мира. У нас таких называют гроки. Сам он назвался именем Профес. Позднее он стал моим другом. Его магия была совершенно чужда нашей. Вот почему Профес всеми силами старался не пускать ее в ход. Вместо этого он стал улучшать то, что люди называют технологиями...

  Драконы слушали со всем вниманием. Так, по крайней мере, интерпретировал их полную неподвижность докладчик. Закончил же он пассажем: