Нейр (СИ), стр. 19
Снова задремал, так и не встав, не закрыв окно.
Тихие шорохи грезятся в сторожкой тишине. Скрипнула дранка на крыше. Дуновение ветра всколыхнуло незатейливые занавески, принесло слабый запах серы.
Гибкая тень, объятая тлеющей, приглушенно-багряной аурой проскользнула в приоткрытое окно.
Смотрю на нее, затаив дыхание, не в силах пошевелиться.
Криста?!..
Как же она отталкивающе-красива! Огненная вуаль не скрывает обнаженного тела, льнет к груди, струится по бедрам, придавая темно-оливковой коже текстуру потрескавшейся лавы.
Ужасный, мучительный сон...
Багрянец внезапно померк. Она подошла, присела на краешек кровати, провела пальцами по моей груди.
- Нет, Криста... Не надо...
- Ты ведь мечтал обо мне? Признайся?
Молчу. Не хочу обсуждать ее чудовищный выбор, даже в кошмарном сне.
- Алекс, а какая тебе разница? Дело в цвете кожи? Или в этом? - она склонилась ко мне, и длинный, тонкий, гибкий хвост несколько раз обвился вокруг горла, слегка придушил. Теперь она так близко, что невозможно дышать. Запах серы исчез, ее губы коснулись моей груди, обожгли.
- Мы теперь свободны, Алекс. У нас обоих нейроимплантаты. Все остальное уже неважно, - вместе с ее горячим дыханием по коже крадется невыносимый, сладкий озноб.
Приснится же такое...
- Может за этим я и согласилась? - шепнула она. - Потому что тоже мечтала о тебе?
Мои пальцы перебирают пряди ее волос. Криста застонала, прижалась ко мне в мучительной дрожи...
* * *
...Я дико ору, задыхаясь от смрада горелой плоти.
Дверь вышибли плечом. Ведрами плещут воду: на тлеющий пол, горящие занавески, дымящуюся постель.
- Эликсиры! Несите эликсиры! Он весь в ожогах!
Уже не крик, а хрип рвется из моего горла. Вода причиняет жуткую боль. Конвульсивно пытаюсь привстать, но кожа лопается волдырями, слезает до мяса. Почти ничего не вижу.
- Скорее! - кажется, это кричит Николас, хозяин таверны.
- Здесь был демон!
- Пусть подыхает! Поделом ему!
Обугленными губами ловлю горлышко фиала. Запах целебных трав немного прояснил зрение и сознание. Первое, что бросилось в глаза, - черные отпечатки босых ног на деревянном полу.
- Еще эликсир!
Мои раны смердят, комната полна дыма, но боль уже схлынула.
- Еще! - это действительно Николас. За его спиной вижу вооруженных крестьян. Среди них мальчуган лет десяти, - побелевшие пальцы сжимают осиновый кол.
После третьего снадобья мои раны начали быстро затягиваться. Через минуту я смог самостоятельно встать с мокрой, обгоревшей постели.
- Ну? - теперь взгляд хозяина таверны не сулит мне ничего хорошего. - Алексатис? Объясни, что тут произошло?
- Мне снился сон...
- Говори правду! Кто тут был?! Чьи следы на полу?!
- Мне приснился кошмар. Больше ничего не помню!
- Он одержим демоном! На вилы его! Закопать за околицей и кол вбить в могилу!
- А ну цыц! - заорал Николас. - Сам решу! Моя таверна, мне и судить! Вон пошли!
Пока он выпроваживал из комнаты испуганных и разгневанных крестьян, я успел отыскать среди учиненного "спасателями" беспорядка свой потрепанный кожаный доспех, оделся.
- Да своими глазами видели! - доносятся выкрики из коридора. - Демон по крыше крался! А потом в окно к нему залез!
Ваша репутация среди жителей Залесья серьезно пострадала. Текущий статус: вражда.
Николас вернулся через пару минут, мрачный, как туча. На меня не смотрит, отводит взгляд.
- Уходи! - выдавил он.
Я уже собрал вещи. Понимаю, здесь мне больше не рады. Все случившееся в голове не укладывается. Уже понятно, это был не сон!
Стиснул зубы, - не хочу еще больше усугублять ситуацию, тем более, что вмешательство Николаса меня спасло.
- Извини. Сколько за ущерб должен?
- Иди уже, пока не передумал! - он махнул рукой. - Только не вздумай околачиваться поблизости, - на вилы поднимут.
Я кивнул. Отлично все понимаю. Спустился по лестнице, под тяжелыми взглядами сельчан прошел через общий зал, вышел за дверь и направился к околице. С враждебной репутацией шутки плохи. Но куда теперь идти - ума не приложу. В город - опасно. Не из-за слухов и понизившейся "репы". Просто жуть взяла, а если ночной визит повторится? Так что ж теперь? В лес податься?
- Эй, погоди! - уже за крайним домом меня догнал незнакомец. Если судить по одежде - горожанин.
- Ну? - я обернулся, готовясь к любым неожиданностям. - Чего тебе?
- Держи! - он сунул мне в руки увесистый сверток и торопливо пояснил: - Палатка. Ты ведь купить хотел?
- Димиан?
- Он самый! - просиял торговец. - Ты мне жизнь спас! Прими в благодарность!
- Спасибо, но...
- Да не отнекивайся, бери! Мне залесцы не указ! Я в городе живу, а сюда только иногда поторговать приезжаю.
- И демон тебя не смущает?
Он усмехнулся:
- Так не ты же демон, верно? Вот на меня, к примеру, виверна по пути сюда напала, так разве ж я виноват?
- Ну, спасибо, - я убрал палатку в инвентарь.
- Так жизнь-то подороже тряпья. Тебе сейчас лучше в окрестные деревни не заходить. Слухи быстро поползут. Да обрастут такими подробностями, что сам удивишься. Шагай прямиком в город. Деньги-то есть?
- Немного.
- Ну, значит, не пропадешь! - он дружески хлопнул меня по плечу, и тихо добавил: - А демоница красивая, зараза. Сам видал, когда она на крышу-то взбиралась. Я б тоже не устоял, да простят меня светлые боги.
С тем и ушел, оставив меня одного.
Я развернулся и зашагал к лесу. Вслед еще долго доносился заунывный вой насмерть перепуганных деревенских собак.
Полная версия романа на моем сайте
http://livadny.ru/?p=7876
Мое видеобращение к читателям:
https://youtu.be/3O3sC9C8E54
Скутум - ростовой щит римского легионера.
Нубхантинг - убийство заведомо беспомощных игроков низкого уровня с целью развлечения, самоутверждения или просто от скуки.
Real life - настоящая жизнь, реальная жизнь
Пак (Pack) - связанная группа мобов, атака на любого из которых автоматом вызывает агрессию всех остальных, независимо от расстояния между ними.
фаербол (англ. fireball) - огненный шар
Я действительно наблюдал, как охотится богомол.
Ваншот от английского one shot - один выстрел. Убить кого-либо одним ударом, или наоборот, когда кто-либо умирает от одного удара босса или монстра.
Дранка - это пластинки из осины, кедра или дуба, применяемые для установки кровли и обшивки фасадов