Пленница Потаенного Царства, стр. 53
- Она призвала его колдовской музыкой, - понял Шэнь с досадой и, обернувшись к
помощникам, рявкнул: - Запереть ворота Бирюзового Дворца. Трубить общий сбор. Мы
встретим неприятеля у побережья. Ты, - ткнул он в трясущегося управляющего у его ног, -
собери охрану и обороняй Башню Мрака и Тишины. Он не должен прорваться к моей
невесте.
- А если вы… - начал управляющий.
- Если я паду? - Понял он и поморщился, будто снова услышал пронзительные вопли
ярко-рыжей лисы-оборотня, сулившие погибель и бесславный конец. – Ты убьешь ее, Чень.
* * *
Лин разбудил бой барабанов и страшный гомон, доносившийся со стороны Моря
Четырех Ветров. Поднявшись с каменного пола, она прислонилась к стене и встала на
цыпочки, чтобы выглянуть в узкое, за решетчатое окно. Но тут же пошатнулась и чуть не
упала. Недоедание и недосып сделал свое дело – она едва держалась на ногах; все ее тело
болело, голова страшно кружилась, а ледняные руки и ноги почти не слушались.
Она опустилась на колени и прижала руку к животу – с того дня, как ее бросили в
эту башню, он немного округлился и Императрица сильно волновалась за здоровье
будущего наследника Потаенного Царства. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, она встала и выглянула в сумерки.
На море кипел бой. Два флота, подобно двумя разноцветным рекам в огоньках
наплывали друг на друга у самого берега. Сверкали вспышки, бряцала сталь, ломались
мачты, грохотало дерево.
Лин стиснула решетку и только подумала вознести молитву богам Девяти Небес, как
внезапно на северном горизонте запылала гроза, а на западном и восточном взвыл
бешеный ветер и загремел гром. Небо забурлило, как родниковая вода в гайвани и меж
облаков проступила вьющаяся лента из чистого пламени.
Шипящие порывы донесли вопли сражавшихся:
- Глядите! Это летит сам Лун-ван! Сам Царь Драконов!
Сверкнуло. Громыхнуло. Хлынул ливень и занялся шторм. Военные корабли
закачались, точно были сложены из промасленной бумаги; воины стали падать за борт и
исчезать в темной, пенной воде.
Испуганная Лин посмотрела в небо. В сумеречных облаках властвовали разъяренные
боги стихий. Новый порыв донес отчаянные крики солдат генерала Шэня:
- Царь Драконов призвал верных слуг!
Некоторые бросали оружие и разбегались, кто куда.
- Бегите!
- Спасайтесь от гнева Фэнбо44 [бог ветра] и злости Дянь-му45 [богиня молний]!
- Укрывайтесь от неистовства Лейгуна46 [бог грома] и ярости Юйши47[владыка
дождя]!
Другие призывали бороться:
- Трусы! Стойте до конца! Не позорьте солдатскую честь!
Девушка крепче сжала прутья решетки, чтобы не упасть. Она промокла, озябла, но
продолжала глядеть на сумеречное побережье, объятое светом факелов и мечущимися
тенями воинов. И не услышала шороха ключа в замочной скважине.
А в этот момент на море происходило следующее.
Генерал Шэнь (не испугавшийся злобы стихии) предпринял обманный маневр и
заманил малочисленное войско Потаенного Царства под командованием среднего принца
Лю Миня в ловушку. Они оказались в полукольце и не могли перестроить боевые
порядки, а значит – отразить атаку по правилам, предписанным мудрыми стратегами
прошлого.
Стоя на палубе «Владычицы морей», он обозрел отчаянное положение воинов Миня
и сплюнул воду, что текла по его лицу. Ненависть сожгла в нем свет, неистовая злость
замутила рассудок. Все чего хотел Шэнь – расправиться с незваными гостями, а после
жестоко наказать Лин. Он уже понял, что дочь Императора Шу Аньфу никогда не примет
его добровольно, а потому принял решение – взять ее силой. И пусть боги Девяти Небес
его проклянут и навеки закроют вход в мир духов под Нефритовым Источником – он это
сделает!
Обезумевший генерал взмахнул мечом, сверкнувшим во вспышке молнии, и в этот
момент облачные вихри расступились, а на судно рухнул пламенный смерч с двумя
громадными глазами о вертикальных зрачках. Лоу чуань подпрыгнул, матросы и воины
попадали, мачта надломилась и провисла.
44 Фэнбо – бог ветра
45 Дянь-му – богиня молний
46 Лейгун – бог грома
47 Юйши – владыка дождя
Шэнь вскочил (не без помощи евнухов) и захрипел, перекрикивая шторм:
- Это еще что? Стража! Убить его!
Телохранители кинулись к Царю Драконов, но были сметены потоком кипящего
пара.
Тогда Шэнь заревел:
- Я сам тебя убью!
Гигантский огненный змей рассмеялся. Оглушающий бас раскатился над Морем
Четырех Ветров и вопли бога ветра в сравнении с ним показались писком комара:
- Глупый смертный червь. Как много раз мне грозили подобным. И где все те
смельчаки? Обернулись в пыль. Обратился в пар.
Генерал хотел возразить, но Лун-ван грохотнул:
Ты, названный Шэнь Ли Дуном, причинил слишком много зла. Ты убивал, ты
предавал, ты мучал, ты занимался работорговлей и это только начало списка твоих
злодеяний. Ты не заслуживаешь прощения, не заслуживаешь снисхождения и
приговариваешься к вечному мраку!
Царь Драконов распахнул огромную