Весна в душе, стр. 68
К концу монолога на глазах Ирены уже блестели слёзы, а в горле неприятно щекотало. Но она стойко держалась.
Король, поглаживая бородку, обратился к премьер-министру:
- Да, моя дочь делает первые самостоятельные шаги.
- Я вижу, что Вы довольны, сир?
- Да, я думаю, - посмотрев в глаза старого друга, кивнул Ричард Благостный, - что это достойный поступок будущей королевы. Спорю на пять фунтов!
- Абсолютно согласен, Ваше Величество, и даже спорить не буду, - чуть склонив голову, ответил граф. - Ирена Луиза проявила себя великолепно! Немудрено, что её любит Англия. И я утверждаю это не как крёстный, а как первый министр, - поспешил добавить Дешторнак.
- А я что говорю? Я тоже оцениваю её поступок не как отец, а как король.
Зал молчал. Понимая, что девушка закончила речь, прокурор нарушил тишину:
- Похоже, Ваше Высочество, Вы решили стать истинным защитником подсудимого.
«Как я ошибся, вызывая Вас в свидетели», - договаривали его глаза, но Ирена уже и этого не видела.
- Только я не думаю, что виконт настолько чист, как Вы изволили вообразить. И помнит ли он о том, что такое слово дворянина?..
- Помнит, - ответила Ирена, моргнув, чтобы сбить с ресниц слезинки, застрявшие в уголках глаз. - Я видела, как он ведёт бои. Абсолютно честно. Это подтвердит Вам любой рыцарь Красного ордена.
- И Вы считаете, что можно его оправдать, руководствуясь только тем, что он не успел ничего совершить? И что больше он не будет опасен для короны?
- Хотите, я это докажу? - встрепенулась девушка.
- Как же? - изумился прокурор, разведя руками.
- Я задам виконту только один вопрос. И по его ответу мы поймём, кто из нас прав.
- Извольте. Ваша Честь, Вы не против?
- О, нет-нет, разумеется. Принцесса вольна делать, что посчитает нужным.
- Задавайте Ваш вопрос, миледи, - кивнул прокурор.
Ирена твёрдым шагом направилась к ограждению, за которым сидел Кеннеди. Мужчина съёжился, буквально кожей чувствуя её приближение. Сердце девушки на миг остановилось, но, собрав все свои силы в кулак, она посмотрела поверженному атаману разбойников в глаза и негромко, но чётко спросила:
- Виконт, если бы Вас сейчас выпустили из зала суда и разрешили идти на все четыре стороны, что бы Вы сделали в первую очередь?
Их взгляды снова сплелись. Чёрные, словно угли, глаза бандита грустно смотрели на бирюзовое волнующееся море в радужке наследницы престола. И они понимали друг друга без слов.
Зал затаил дыхание. Кто-то ожидал, что Кеннеди пойдёт искать заказчицу и мстить, кто-то считал, что он вернётся в дремучие леса, кто-то наивно полагал, что разбойник решит жениться, пользуясь своим титулом.
- Я поскорее бы покинул наш остров, - ответил Чёрный Джон, не медля ни секунды. - Просто сбежал бы от этого сумасшедшего общества.
- Вот видите... - слегка пошатнувшись, произнесла Ирена, после чего к ней мгновенно подскочил один из офицеров, охранявших разбойника, но девушка уже взяла себя в руки и отказалась от помощи.
Наследница отошла от подсудимого, подняла бушующий взор, полный слёз и бессилия, на судью, потом перевела его на всех по очереди лордов из совета и на прокурора:
- А ведь он прав... Сумасшедшее общество... Иначе не скажешь. Мы сами себе творим тиранов и разбойников, а потом с ними самоотверженно сражаемся... И караем их по нашим выдуманным законам.
Внезапно девушка всем телом откинулась в левую сторону и закрыла лицо руками. Тот же офицер снова бросился к ней, но понял, что наследница не падает, а просто плачет. Из глаз её тихо текли хрустальные капли, но ни одного звука не сорвалось с несомкнутых губ принцессы Уэльской, ни одного вздоха не вырвалось из её королевской груди.
- Миледи, Вам нехорошо? - обеспокоенно подошёл к девушке прокурор.
- О, нет-нет-нет... - отняв руки от лица, тихо ответила Ирена и отступила на шаг, не желая, чтобы мужчина прикасался к ней.
Её голос дрожал. По телу также шла дрожь. Держаться сил более не было. Принцесса попятилась, но через несколько мгновений просто подобрала юбки и быстро упорхнула из зала суда, оставив всех в полнейшей растерянности.
С трибун, где сидели рыцари Красного ордена, спрыгнула фигура в алом плаще и опрометью бросилась следом за наследницей трона.
Уже в коридоре Джером стал догонять девушку. Он окликнул её, но она не отреагировала, продолжая свой путь, неуверенно, но быстро передвигая маленькими ножками. Поравнявшись с принцессой, страж положил руку ей на плечо. Ирена остановилась. Остин Вендер развернул блондинку лицом к себе. В глазах дочери Тюдора стояли слёзы.
- Зачем? Зачем, зачем, зачем... Зачем?! - в такт словам мотая головой из стороны в сторону, прошептала принцесса.
Выбившиеся из причёски пряди взметнулись и отхлестали её по щекам.
- Успокойся, пожалуйста, родная моя, - произнёс юноша и взял холодные пальчики Ирены в свои крепкие тёплые ладони. - Всё уже позади.
- Сумасшедшее общество... Он прав... Боже мой, он так прав! И как мне с этим жить?! Что я там наговорила? - испуганно подняв взгляд на стража, спросила наследница. - Меня не лишат титула за умопомрачение?
- Ты всё верно сказала. Иногда людям нужно говорить правду, которую они сами боятся признать.
- Ты действительно так думаешь?
- Да, я полностью с тобой согласен, - кивнул рыцарь.
- Спасибо, Джером... Ты понимаешь, я не могу позволить суду признать Кеннеди виновным в том, что задумал совсем другой человек.
- Да, я понял тебя.
- Господи, что со мной происходит? - схватившись за голову руками, простонала наследница. - Почему весь мир против меня? Хотя я и сама себя иногда не понимаю...
- Ирена... - прикоснувшись к девичьей щеке левой рукой и продолжая держать в правой тонкие пальчики принцессы, нежно произнёс лесной поэт. - Только не плачь,