Весна в душе, стр. 51
- Не переживай. Главное слово всё равно за тобой.
- О, Боже... Я не могу более этого всего слышать...
Принцесса опустила голову на руки, а потом внезапно поднялась с места и, подойдя к краю ложи, обратилась к королю:
- Ваше Величество, я прошу Вас, заклинаю, остановите это!
Король кивнул.
- Лорд Грендбер, - строго говорил в это время судья, - если Ваше поведение будет таким же непристойным и впредь, мне придётся лишить Вас права голоса!
- Очень хорошо!..
- Прошу вести себя подобающим образом!
- Ваша Честь! - раздался голос Ричарда IV. - Я предлагаю завершить первое заседание. На сегодня достаточно показаний.
- Я полностью согласен с Вами, сир! Первое заседание королевского суда «Королевство Англия против Джона Кеннеди, виконта Грендбера» объявляется закрытым!
Стук молотка разрезал тишину, пронзая слух Ирены и Райта. Девушка покинула залу бледная, как мрамор, и, не желая никого видеть, заперлась в своей комнате.
Третье звено Лесных стражей осталось в королевском парке - следить за безопасностью наследницы.
Красный Джон, словно околдованный, ехал верхом на верном коне до самого лагеря, не видя и не слыша ничего вокруг себя. Что-то подсказывало ему, что подобного отношения к себе разбойник Кеннеди не заслужил...
Наследница едва заставила себя спуститься к ужину, но к еде практически не притронулась. Сразу после трапезы она ускользнула в свои покои, пока Эвелина и отец не вздумали поговорить с ней о суде.
Но в приёмной девушку ожидал сюрприз: Эйда доложила, что Констанция де Нанон ищет встречи и просит её принять. Ирена нахмурилась - ей вовсе не хотелось никого видеть, но странная французская маркиза в первый раз обращалась к ней с такой просьбой, поэтому любопытство взяло верх, и принцесса согласилась на аудиенцию.
- Ваше Высочество, я благодарна, что Вы позволили мне посетить Вас, - склонившись в реверансе, произнесла француженка.
Ирена указала глазами на стул возле камина. Сама наследница восседала на своей любимой софе. Д’Альбре присела.
- Что привело Вас ко мне, мадемуазель? - по-французски спросила принцесса.
- Я хотела осведомиться о Вашем самочувствии после сегодняшнего дня, ведь он был непростым для Вас.
- Да, я чувствую себя разбитой, - призналась Ирена, удивившись такому странному вопросу гостьи.
- Признаться, мне тоже не очень хотелось присутствовать на этом мероприятии, - обмахиваясь веером, отрешённо произнесла француженка, - но я должна была услышать, что скажет в своё оправдание Ваша кузина.
Ирена вскинула на иностранку недоумённый взгляд. Констанция коснулась той темы, о которой никто в королевской семье не хотел говорить. Холодок пробежал по коже девушки.
- А что Вы думаете по этому поводу, Ваше Высочество?
- Что Вы имеете в виду, маркиза?
- Миледи, сегодня произошло нечто, на что Вы не могли не обратить внимания, - вкрадчиво промолвила француженка, не отрывая взгляда серых глаз от лица Ирены. - Я беру на себя смелость интересоваться тем, что Вы думаете о действиях леди Линкольн.
- Маркиза, я не люблю собирать сплетни... - попыталась отойти от темы принцесса, отведя взор.
Но де Нанон настаивала на своём:
- Я говорю не о досужих разговорах фрейлин, а о реальной опасности, которую может представлять для Вас эта дама.
- Я не думаю, что моя сестра способна на такое, - покачала головой Ирена. - Вероятно, кто-то действовал от её имени.
- Вы сами верите в то, что говорите? - едва заметно усмехнулась француженка.
Наследница вздохнула:
- Твёрдой уверенности у меня нет ни в чём... Я просто надеюсь... надеюсь на...
- На лучшее? - подсказала де Нанон.
- Да. Совсем не хочется думать, что в доме Тюдоров такой разлад... - призналась принцесса, опустив голову.
- Возможно, что леди Линкольн - лишь пешка в чужой игре, - тихо произнесла д’Альбре. - Но это не значит, что нужно игнорировать услышанное...
Наследница снова подняла взгляд на гостью и прочла в её глазах лишь одно: «Будь осторожна!» Получив этот посыл, девушка кивнула в ответ и промолчала.
- Поберегите силы, Ваше Высочество... - поднимаясь и делая реверанс, изрекла Констанция. - Они Вам ещё пригодятся.
- Да, конечно... - пробормотала принцесса.
Не прошло и четверти часа после ухода француженки, как Ирена вскочила с софы и забегала по приёмной, словно ужаленная. Вошедшая Мери не на шутку испугалась: в глазах наследницы отражался ужас, и взор был настолько лихорадочным, что хотелось вызвать доктора.
Но, вопреки ожиданиям, Ирена приказала немедленно седлать Бурана и приготовить ей амазонку. То страшное открытие, которое она сделала сама для себя, ужасало её, но не парализовывало страхом, а, напротив, заставляло действовать. «Нанон права... За всем этим стоит кто-то, желающий убрать меня с пути... И Анжелина, скорее всего, с ним заодно... Вот и объяснение её странному поведению... Она хочет стать наследницей по праву? Да, хочет... И что ей в этом мешает? Отсутствие у отца желания отдавать ей титул Йоркской официально. О, Господи, ну почему всё так сложно? Почему мы родились так неправильно?! И если Кеннеди действовал по указке Анжелины... То сейчас ничто не помешает ей подкупить разбойников Токкинса... О нет, я не могу даже думать об этом! Можно сойти с ума от таких мыслей! Не верю... Но я должна всё выяснить и я это сделаю!»
Синяя амазонка с узким лифом, распущенные волосы, лишь маленькая прядь которых по обыкновению прихвачена любимой заколкой-бабочкой - Ирена бросила взгляд на своё отражение и свела брови.
«Да, это всё очевидно... - размышляла принцесса Уэльская, надевая плащ. - Но я выясню, почему так получилось и кто виноват! Ответ мне может дать лишь один человек...»
Наследница твёрдо решила отыскать Джима Токкинса.
Анжелина пригласила 11 кавалеров в свою дубовую гостиную, которая иногда превращалась в место встречи поклонников прекрасной леди, сражающихся за право получить от неё снисходительный взгляд. Зубоскаля и играя в карты, лорды потягивали вино, травили анекдоты и всячески пытались развлекать хозяйку. Леди Линкольн, со своей стороны, таким образом лучше изучала приспешников, выбирая, кому какое гадкое задание можно поручить.
Но сегодня её цель была иной: красавица планировала познакомить поклонников с новым членом привилегированной дюжины кавалеров, которому только предстояло стать рыцарем Ордена Подвязки.
- Господа, я хочу представить Вам нового соратника, - поднимая бокал с белым вином, произнесла Анжелина, когда рыжий немолодой человек вошёл в гостиную. - Лорда Тея, который сегодня доказал, что он достоин называться кавалером Ордена Подвязки. В ближайшее время