Коллекционер душ. Книга 6 (СИ), стр. 52

Я представил это. Такая мучительная сметь — не лучшее, что может случиться. Но с моей новой способностью даже в этом случае я вряд ли умру.

— Тогда предлагаю побыстрее покончить с этим, — сказал я и вошел внутрь прежде всех остальных. Приказав толпе монстров ждать снаружи.

Пещера действительно напоминая подводные рифы. Складывалось ощущение, что буквально за несколько минут до нашего появления, она переместилась из настоящей Марианской впадины. Из внешнего мира.

Всюду лежали окаменевшие останки неизвестных мне млекопитающих. Скелеты крупных и мелких рыб, животных, может даже самих мутантов, которые попадались нам по пути сюда.

Едва мы все переступили порог пещеры, как исполинские щупальца вынырнули из стен.

Я отпрыгиваю в сторону и склизкий отросток пролетает над головой. Цепляет мужика в подтяжках и прижимает к стене. Островский взмахивает рукой. Невидимое лезвие разрезает щупальцу напополам, но сзади темного хватает еще одна культяпка. Пока Диана разбрасывается огненными шарами ее цепляет следующая щупальца. Не прошло и минуты, как все темные, кроме меня, оказываются в ловушке. Обездвиженные они пытаются вырваться из плена, но тщетно. Несколько щупалец витают в воздухе, но каждая попытка захватить мое тело заканчивается провалом. Я призрак. Приведение, которое неуязвимо на изнанке.

— Костя, освободи нас, — получается выдавить из себя у Дианы.

Она единственная, кроме священника, не удивилась тому, что я почти призрак.

Я мотаю головой.

— Нет смысла, — отвечаю я. — Как только освобожу вас, следующие щупальца вновь захватят ваши тела. Сперва я должен узнать, что скрывается в глубине этой пещеры.

Островский пытается что-то сказать, но отростки зажимают ему рот.

Я прохожу дальше. Вот оно. Огромное, светящееся красным, ничто. Похожее на исполинские мозги, с тысячей щупалец, торчащих в разные стороны и уходящих в стены. На этой сущности тысячи сосков, к которым присасываются тысячи маленьких мутантов. Они не больше новорожденного котенка. Насасываются, отклеиваются, словно некачественный держатель от стекла автомобиля, и падают в кучу насосавшихся до этого монстров.

— И что мне с тобой делать… — я подхожу ближе и касаюсь правой рукой татуировки. Над ладонью появляется шар из пламени.

— Ра-к-и-и-и-и-цкий… — шепчет существо.

Я уже слышал его однажды. Там. За стеной. Когда прошел через портал, который ускорил рост моего тела. Только тогда эта матка не стала убивать меня.

— Я же говорил, что мы встретимся, — я уселся на небольшой выступ.

Даже если тварь захочет причинить мне вред, то не сможет сделать этого. Так что есть возможность поговорить. Узнать, что ей, мать ее, нужно от этого мира.

— Я ждал тебя, — звуковые волны разносят голос по пещере. Он явно магический. Рта у этого чудовища точно нет.

— Ждал меня? — ухмыльнулся я. — Есть какое-то деловое предложение?

— Ты думаешь ты первый кто нашел меня? — пробубнил монстр.

Я развел руками и хмыкнул:

— Надеюсь, что последний.

— Самоуверенно. Хочешь знать, что произойдет, как только я умру?

— Я весь внимание.

— Магия исчезнет.

— Магия? С чего это вдруг?

— Я тот, благодаря кому завеса между мирами не может упрочиться. Благодаря мне такие, как ты могут черпать Силы отсюда и с их помощью творить волшебство. Благодаря мне материя может разрываться, а такие как ты могут ходить между параллельными мирами. Играть со временем. Но как только меня не станет — все будет кончено.

Я еще раз осмотрел магическую сущность перед собой. Если он говорит правду, то этот мир перестанет быть таким, каким я его полюбил. Исчезнет магия. Комендантский час каждый день с девяти до двенадцати вечера. Связь между миром живых и мертвых будет разорвана навсегда. Только вот вопрос. Чудовище действительно говорит правду?

— Что-то мне подсказывает, что ты лжешь, — недоверчиво фыркнул я.

— Тогда вперед. Просто воткни свой нож в меня. Я истеку кровью быстро. Тебе не придется долго ждать. Только предупреждаю. После этого пути назад не будет. И ты вместе со своими дружками останешься тут навсегда.

Останусь тут навсегда? А вот это паршиво. Без магии прожить я может и готов. А вот застрять на изнанке навсегда. Я попросту умру здесь. Без воды и солнечного света. Черт.

— Можно еще один вопрос? Перед тем как я прикончу тебя? — я всмотрелся в пульсирующую сущность. — Монстры. Какого черта ты натравливаешь их на людей?

— Это для вас они монстры. Для меня все они — дети. И я желаю, чтобы они видели солнечный свет. Охотились. Время людей истекает, коллекционер. Наступает новая эпоха.

— Еще посмотрим.

Я свистнул. В пещеру тут же ворвался рой прирученных зомби. Но едва они приблизились к матке, как остановились, заскулили и попятились назад.

— Черт, — я покачал головой и достал новенький охотничий нож. — Значит выбора действительно не остается.

Я взвесил клинок в руке. Одна из щупалец пронеслась сквозь меня. Мимо.

Тварь переживает. Не хочет умирать. А когда поняла, что я не отступлю — сдрейфила.

— Чертовски грустно, что мне придется остаться тут навсегда, — я крепко сжал нож и сделал несколько шагов вперед.

Еще несколько секунд я пытался придумать выход из ситуации. Была надежда воспользоваться способностью, которая позволяет заглянуть в будущее на десять секунд. Но как только я достану монету и воплощусь — мне конец. Так рисковать нельзя.

— Хм. Представляю, как одаренные будут проклинать меня, когда закроют все школы и магия исчезнет, — хмыкнул я.

Подбросил нож и поймал его. Теперь лезвие торчало вниз.

— Заплетаются косы… — начал петь я и идти в сторону твари. — Виноградной лозы… Оставляя улыбку… И немного слезы… И немного…а-а-а-а-а-а!

Глава 26

Дар речи

Я упал на колени, изнемогая от невыносимой боли. Нож свалился на каменный пол. Печать, которую оставила мне Элаиза, когда мы заключили контракт, горела красным. Вся моя рука, буквально, была объята пламенем.

— Ты не можешь этого сделать, — раздается у меня в голове.

От боли я сваливаюсь на бок. Сгибаюсь в позу эмбриона. Зрение оставляет желать лучшего, но у меня получается разглядеть силуэт девочки в белом платье.

— Эл?

— Горцы не могут остаться тут навсегда. Я не позволю запечатать порталы, — зло выпаливает принцесса горцев.

Час от часу не легче, как говаривала моя мама. Я тут с жизнью расстаться готов, а она, видите ли, не хочет оставлять горцев на изнанке.

Босые грязные ноги начинают приближаться. Девочка медленно подходит, нагибается и поднимает клинок.

— Это была ошибка, — говорит она, мотая головой. — Позволить тебе спуститься сюда было неправильно.

Боль стихает. Бессмертная понимает, что контролирует ситуацию. Больше не мучает.

Мне удается принять сидячее положение. На всякий случай осматриваю руку. Кажется магия не оставила никаких следов. Хотя в красном свете я могу и не заметить всех последствий.

— Эл… — я разочаровано чертыхаюсь, наваливаясь спиной на стену в пещере. — Это никогда не кончится. Если ты не позволишь убить тварь, вы будете бороться с мутантами до скончания времен. Пока всю планету не накроет медным тазом.

— В этой войне нет победителей, — добавляю я через пару секунд.

— Конечно нет, коллекционер, — девочка проводит пальцем по лезвию. Разрез появился на коже, а вот кровь не течет. — Когда я соглашалась разобраться с этим раз и навсегда я, то представить не могла, что вместе с тем, что живет тут, умрет весь привычный мир. А теперь. Теперь, если мне предстоит раз в несколько тысяч лет истреблять монстров — что ж. Лучшего выбора, похоже, нет. Жертвовать собой я не готова.

Насколько эгоистично просить принцессу горцев прямо сейчас пожертвовать собой и своим народом? Что бы я сейчас ни сказал — это будет незначимым аргументом. Зачем бессмертным обрекать себя на вечное существование в…нигде?

Значит убить тварь действительно не выход из ситуации. Но что делать тогда?