Боевые девочки любят длинные стволы. Дилогия (СИ), стр. 61
Посредника по имени Алекс Куо доставили час назад. Беднягу трясло, он даже на ногах устоять не мог. Две воительницы устроились по бокам и ухмылялись себе под нос. В роду Амадиров презирали мужчин, их статус был заведомо ниже. Даже братья наследницы не смели являться в Оазис, оставаясь в знойных поместьях или самоутверждаясь в северных городах империи. Из всех рабов, коими владел род, мужчин было больше семидесяти процентов, потому что воинственным и жестоким госпожам нравилось мучить противоположный пол. Унижать и подчинять всех, кто им попадался. Они любили ломать самых гордых и непоколебимых.
Но этот… Фалестриде захотелось наступить ему на голову и расколоть череп, прерывая его жалкую, никому не сдавшуюся жизнь. Он ещё не открыл свой гнилой рот, но уже вызвал омерзение.
Когда сезон назад вышли на Алекса Куо, он вёл себя, как настоящий король мафии. Вальяжный, самодовольный, грозный на вид, уверял, что всё будет сделано. Фалестрида заплатила ему даже больше, чем он просил. Её род владел алмазными месторождениями – империалов, хоть задницей жуй.
– Ты знаешь, кто я? – уточнила старшая наследница Рода.
– Да…ты… вы… принцесса Фалестрида, – заблеял. – Простите за оплошность, я всё исправлю!
Упал в ноги, заплакал.
– Что ты исправишь, червяк? – хмыкнула наследница. – Разве профессионалы могут наделать столько шума? Вы не смогли справиться со слабой и беспомощной девчонкой.
– За ней шёл культ, мы это не предусмотрели, – завыл.
Он вспомнил сводки с замеса в космическом порту Вакуло. В тот самый час он потерял связь со всеми своими исполнителями.
Фалестрида не знала о третьей заинтересованной силе, и очень удивилась такому заявлению. Присев на корточки с широко расставленными ляжками, она подняла голову Алекса огромной лапой за охапку сальной шевелюры и чуть не сорвала скальп.
Мужик взвизгнул, но ничего не смог поделать. Пришлось терпеть.
– Что за культ? Почему об этом я узнаю только сейчас? – продолжает Фалестрида допрос. Но обращено это уже ко всем младшим сёстрам. Которые, понемногу теряя уверенность, начинают переглядываться.
– Иное сияние! – прокричал Алекс на последнем издыхании и отпущенный упал на пол без сил.
Иное сияние⁈
От услышанного в груди Фалестриды похолодело. Никогда ещё она не испытывала такого чувства, даже когда мать наказывала её кнутом. А трёпка мамаши для неё была самым страшным испытанием.
Она знала про этот культ не понаслышке. На него и свалили истребление правящего рода Хедус, переломали все храмы и начали гонять по всей империи. Уйдя в подполье, они стали только злее. Ни один Высший род в нынешних реалиях не готов был связываться с этими фанатиками, которым было нечего терять. Когда она услышала о нём, все вопросы отпали.
Культу тоже была нужна принцесса Корнелия Дин – дочь императора, который их очернил и лишил всего. Вот только схожи ли цели?
– Так её не схватили? – уточняет Фалестрида.
– Нет, точно нет, – прохрипел мужичок. – Культ продолжает искать, оставляя трупы. Я зарядил новую группу, они лучше прежних и теперь готовы к любым неожиданностям. Дайте мне шанс, мы всё исправим. Приволочём эту девку прямо сюда к вашим ногам.
Фалестрида задумалась. В обычной ситуации она никогда не давала второго шанса своим рабам, особенно мужчинам. Но тут нужно было действовать без всяких эмоций. Дело щекотливое. Пока император Юлиус не уличил их клан в причастности, они могут сидеть спокойно. Рано или поздно всё раскроется. Слишком много шума уже поднялось. Но от своего плана Фалестрида отступать была не намерена.
Корнелия Дин должна попасть в её руки. Тогда род Хедус будет отомщён. А честь рода Амадиров восстановлена.
– Ты останешься здесь, – бросила свой вердикт старшая наследница рода. – И если что–то пойдёт не так, тебя бросят в яму к хекрам. Поверь, ты не обрадуешься такой участи, они будут жрать твою плоть три дня, по чуть–чуть, смакуя твою агонию.
– Хорошо, моя госпожа, – проблеял Алекс.
– От его светских тряпок воняет. Раздеть его, – бросила Фалестрида брезгливо, развернулась и снова шмякнулась в бассейн на радость своим рабам.
Тем же временем. Орбита Этоса, зона ответственности Третьей орбитальной крепости. Торговая станция «Горизонт» (трафик – тысяча двести кораблей в сутки)
Гелиор – послушник падшего культа «Иное сияние»
Убийца сидел на открытой веранде кафешки с чашечкой в руках и делал вид, что любуется лазурно–кремовой атмосферой Этоса, напоминающей сейчас южный пляж на мелководье, где бежевыми пятнами проглядывает песок. Глубокой и неповторимой полусферой планета примерно на треть закрывала бесконечную черноту, прорезаемую нескончаемыми вереницами кораблей. Это завораживающее зрелище совершенно не впечатляло Гелиора. Частый блеск от габаритных огней заставлял вздрагивать его душу, и давал ненужный импульс телу. Он казался расслабленным, но на самом деле был крайне напряжён, сжат, как пружина, натянут, как тетива.
Он не сидел просто так, он искал своим золотым глазом нужных людей. И это не был простой сканер, ни военные, ни даже гвардейцы императора не могли похвастать подобной технологией. Культ оказал ему великую честь, дав особый артефакт Иных. Только благодаря ему Гелиор всё ещё оставался жив. И мог продолжать волю Иных, сказанную голосом Пророка.
Станция напоминала зависшее в черноте несимметричное дерево, где вместо веток торчали посадочные платформы, а в качестве плодов виднелись стыковочные блоки. В стволе этого «дерева» находились лифтовые каналы, доставляющие на девяносто два уровня, где имелись и развлекательные блоки, и крупные торговые павильоны. Всё это безобразие окутывалось атмосферными куполами, которые обеспечивались сотнями генераторов. Со стороны казалось, что эта станция в крупной росе от светло–голубого цвета до тёмно–синего из–за наслоений. Местами силовые области переливались розовыми оттенками – такой эффект давало преломление света от атмосферы планеты.
Каждую минуту корабли садились и улетали, по главным платформам проходили сотни людей и ездили грави–телеги с товарами, их поток был нескончаем. На пирсах среди торговых и пассажирских посудин да прогулочных яхт Гелиор вычислил шесть имперских боевых кораблей, среди них был и патрульный корвет с нужной маркировкой Третьей орбитальной. Вот только экипаж всё никак не появлялся.
Сканер на основе технологий Иных не просто просвечивал людей, пробивая все защиты и вываливая всю подноготную, он строил в голове убийцы интерактивную карту, где хаотично на всех девяносто двух платформах перемещалась органика, металл и полимеры. Стоило задержать на чём–то взгляд, выходила нужная информация.
Убийца не сомневался, что на верном пути. Преданные вере осведомители сообщили Пророку важную весть, сомнений быть не могло – император обратился к орбитальному рыцарю Классиусу.
И Гелиора эта новость не радовала.
Проблема была не в самом рыцаре, а в его ресурсах и методах, которым культу нечего противопоставить. Ликвидировать Классиуса – было делом непростым. Возможным, но не приоритетным. Получив добро самому решать, убийца считал, что этого и не нужно. Такие меры со стороны императора могли сыграть на руку культу.
Ведь след Корнелии Дин был безнадёжно потерян.
Гелиор понимал, что на поиски Классиус задействует весь вверенный ему космический флот, напряжёт все боевые базы и коммерческие станции от Ближнего до Дальнего рубежа и дальше, до самых забытых колоний. За такими силами не угнаться. Против них невозможно противостоять.
К ним нужно просто присоединиться.
Через десять минут артефакт зафиксировал первого штурмовика с борта ОК–3/45–088 Корвет «Бесшумный». Парень двадцати витков от роду в красивой синей форме с фиолетовой окантовкой и знаками принадлежности к Третьему орбитальному флоту показался на верхней развлекательной платформе с местной проституткой под руку. Конечно, он не знал, что милая и весёлая девчушка в деловой одежде торговки промышляет тут уже третий виток, на её счету сотни обслуженных клиентов. А штурмовик флотилии орбитала – кусок лакомый, он всегда при империалах. Тем более солдат рыцаря, доблесть и честь у них не пустой звук, такой не обидит.