Возрождение Камелота. Дилогия (СИ), стр. 91

– Это грязная и ничем не подкреплённая клевета. Я предпочитаю женщин и не только девственниц.

– Отец! – возмущённо закричал Логан. – Я не такой!

– Да? И поэтому ты, когда тебе не достался подросток, так рьяно взялся мстить личному ученику архимага, совершенно не задумываясь о последствиях?

Логан давно не видел отца таким. Тот не орал – он шипел, холодно и размеренно, как подколодная змея, и бил по самым уязвимым местам, попутно перечисляя, во что обошёлся этот удар: репутация, отношение других пэров, влияние семьи, колкости, которые теперь приходится терпеть, теряя очки на политической арене.

– И все из‑за тебя, – раздалось напоследок то же змеиное шипение. – Исправь эту ошибку. Немедленно.

– Но я не знаю…

– Так узнай.

Теперь он сидел в ресторане и мрачно соображал, что делать дальше.

Самое очевидное решение – найти зачинщика и закатать в асфальт. Беда в том, что имени его никто не знал. Слух вбросили сразу со всех сторон, и в скоординированности атаки сомнений не было.

Пришлось прибегнуть к другой тактике. Она требовала времени и терпения – качеств, которых у Логана в избытке не водилось, но выбора ему не оставили.

Ловушка была расставлена простая. Стоило заметить, что за спиной шепчутся, он подходил прямо, без уловок: о чём это вы, господа? Надеюсь, не о той грязной клевете? Меня она глубоко оскорбила, и я намерен смыть оскорбление кровью. И так до тех пор, пока не попадётся кто‑нибудь несдержанный на язык.

Дуэль с сэром Мартином вышла показательной. Логан напомнил сплетникам то, о чём они посмели забыть: он старшекурсник рыцарского класса с первоклассным фантомным доспехом. Он, действительно, силён, а избиение слабых – просто приятное хобби.

Во все удары он вложил накопившуюся злость и буквально впечатал оппонента в землю.

– Вы готовы принести извинения, сэр Мартин? – спросил Логан, остановив клинок в последний момент.

– Да‑да… – сглотнул тот.

Фантомный доспех отключился, и только самообладание отвело смертельный удар.

Или не только оно – о чём свидетельствовал конверт с крупной суммой, полученный после.

– И всё же, сэр Логан, бить можно было и полегче. Я ведь, действительно, чуть не помер, – поморщился он от фантомной боли в мышцах.

– Всё должно было выглядеть правдоподобно, – пожал плечами Кавендиш.

Если нужный момент не подворачивается, его создают.

После такой демонстрации, да ещё и с объявленной наградой за имя зачинщика, шепотков за спиной стало заметно меньше. Оставались самые осторожные и самые непуганые.

И вот теперь Логан со скрытым удовольствием разглядывал два профиля на коммуникаторе. Кай и Виктория Санлайты. Генри клялся всеми святыми, что лично слышал, как эти двое хихикали над прозвищем.

Значит, никто не помешает втоптать наглецов в пыль. А то, что оба считаются друзьями Виктора Белова – попросту приятный бонус.

– Прошу прощения, я опоздала.

– Не стоит, леди Ванесса. Это я пришёл раньше.

Логан изобразил приветственную улыбку и пододвинул девушке стул.

Выбор был вынужденным. Раз репутацию подмывают слухи о наклонностях, невеста должна быть их полной противоположностью – настолько, чтобы одно её появление рядом закрывало вопрос.

Леди Ванесса Глотер. Высокая, статная, красивая, истинная леди по происхождению и воспитанию. И совершенно не в его вкусе: перекачанная горилла с мышцами вместо мозгов, слабый рыцарь, который добровольно лезет в стальную свалку. Член «Спартанцев» – команды, что считалась одной из сильнейших в Академии. Обожает доминировать, следовало ожидать, что это качество распространяется на все сферы жизни.

Брак сулил обоим родам ворох политических и финансовых преференций и одновременно превращался в бесконечную борьбу за лидерство, где каждый стремился бы подчинить партнера.

– Симпатичный мальчик, – заметила леди Ванесса, разглядывая изображение на открытом коммуникаторе. И бесцеремонно пролистнула дальше. – Сэр Кай Санлайт, первый курс. Люблю ломать таких.

– Это моя добыча, – резко сказал Логан.

– О, я в курсе вашей ситуации, – Ванесса усмехнулась и скрестила руки. – И всё же я здесь.

– …

– Я выросла среди мужчин, поэтому скажу прямо, без намёков. Ваши наклонности меня нисколько не смущают.

– Это наглая ложь и клевета.

– Разумеется, – не моргнув глазом, согласилась леди. – Но согласитесь, слабаки должны знать свое место в иерархии.

– Да… это верно, – помолчав, признал Логан непреложную истину.

Ощущение, что он встретил единомышленника, было необычным.

– Позвольте вас угостить.

Запретная тема оказалась освежающе новым опытом.

– Вы ведь сохраните секрет леди в тайне?

– Разумеется.

– У меня есть личная служанка. Глория. Преданная, старательная – и как же она косячит. Признаться, мне уже надоело придумывать для неё подходящие наказания, – Мелинда открыла коммуникатор. – Вот одно из последних.

Увиденное не могло не понравиться. Худенькая девушка добровольно разделась и опустилась на колени в раболепной позе.

– Я подумала… – продолжила соблазнять Мелинда тихим шёпотом дьявола. – Раз она девственница, то… мы могли бы…

– Да‑да…

Их прервал звонок.

– ЧТО, – глухо зарычал Логан в трубку, несмотря на то, что знал, кто ему звонит – сэр Винсент Стоун.

– Сэр Кавендиш, простите, что прерываю ваше свидание, – осведомленность коменданта общежития старшекурсников была излишней, даже по меркам его тайной специализации. – Появилась информация, которую вы точно захотите купить.

– Господин Винсент, я ценю оперативность, но…

– Сейчас. Эксклюзивно для вас и вашего положения, Логан.

И оборвал звонок.

Момент был упущен. Логан видел это по лицу Ванессы, которая с явным разочарованием потягивала коктейль.

– Леди Глотер, я искренне сожалею, но должен идти.

– Понимаю. Честь превыше всего для джентльмена.

– Когда я закончу… не хотели бы встретиться ещё раз?

– Только вы и я? Вы приглашаете меня на свидание, сэр Логан? – слегка насмешливо посмотрела девушка на него.

– Вы предложили соблазнительное угощение. Буду рад разделить его с вами.

Расставшись на такой ноте, Кавендиш лишь слегка поморщился, когда услышал цену, озвученную комендантом на месте встречи.

– Пятьдесят тысяч фунтов⁈ – с трудом, но он смог сдержать себя.

– Это включая посредничество, – вежливо улыбнулся мужчина.

– Надеюсь, информация того стоит, – проворчал Логан, переводя деньги на анонимный счёт.

В ответе оказался скриншот чата Дисциплинарного комитета.

– Вот оно что. Вот оно как.

Спустя несколько минут он уже грохотал дверью в общежитии первокурсников.

– Белов! – взревел Логан. – Выходи, подлый трус!

– Логан Кавендиш, немедленно прекратите портить казённое имущество, – раздался позади голос служащей этого места.

– Или что⁈ – развернулся Кавендиш, взбешённый тем, что его смеет прерывать какая‑то горничная.

– Или мне придётся наказать вас за разбитое окно, – не впечатлилась угрозой Анна Мерфи, комендант общежития первого курса и рыцарь‑командор пятого ранга.

– Так оно же целое, – не совсем понял, о чем она, парень.

– Так я вас через него выкину, если продолжите шуметь.

И ему ещё повезёт, если этим всё и закончится. Это так и читалось в ее взгляде, но парень был слишком зол, чтобы прислушиваться к подобным вещам.

– Мне нужно увидеть Виктора Белова, – уже спокойнее заявил Логан. – Это вопрос чести.

Девушка смерила его сомневающимся взглядом.