Возрождение Камелота. Дилогия (СИ), стр. 54

— Оставшиеся образцы нестабильны, — поморщившись, ответил тот. — Для гарантированного уровня интеграции мне нужно минимум четыре месяца.

— Кубок Рассела через три.

— А ваши ученики, Herr Großmeister? — спросил Штайн.

— Я не буду тратить настоящий талант на разовую акцию, — категорично отказался Менге.

— Значит, нам нужен тот, кто выживет в этой бойне, — намекнул Штайн на необходимость послать лучшего, но добился противоположного эффекта.

— И заодно докажет, — в глазах Менге загорелся фанатичный блеск, — что истинная кровь способна выжить там, где спасовали прочие.

— У вас есть идея? — спросил магистр.

— Да, — Менге смотрел на плац, но видел что-то другое. — Я попрошу помощь… с той стороны.

Воцарилось задумчивое молчание.

— Herr Менге, вы уверены? — осторожно произнес Штайн. — Если с нашим гостем что-то случится…

— Глупости, — Менге небрежно взмахнул рукой. — Люди, монстры… что они способны противопоставить настоящему богу?

Штейн уже привычно вздохнул на очередной приступ фанатизма от коллеги. Магистр фон Крейц же бросил задумчивый взгляд на застывшую у стены Валькирию.

— Кубок Рассела, — произнес он негромко, — соберёт лучших из молодого поколения. Британия, Франция, Ирландия. Цвет следующих десяти лет.

Штейн закрыл блокнот.

— Было бы большой трагедией, — сказал он равнодушно, — если бы они столкнулись с необычайно сильными монстрами.

— Как говорят сами лимонники… — усмехнулся Менге, — случайности в Тумане неизбежны.

Возрождение Камелота. Том 2

Глава 1

В итоге за покерным столом расположились восемь человек, где из значимых людей были: я, Оливия Винд, Энтони Смит, Чарльз Вейнрайт и Стивен Крофт. Остальные места заняли трое заинтересовавшихся гостей, чьи имена мне ничего не говорили, но кто захотел сыграть с хозяином вечера и заодно понаблюдать за дуэлью из первых рядов. Генри отправили «подышать воздухом» под присмотром приятеля.

Логан Кавендиш встал позади кресла Чарльза. Перед этим у них произошла краткая, но насыщенная перепалка, но похоже, они пришли к джентльменскому соглашению или что‑то вроде того.

– Я могу сказать, о чем они говорили, – тихо произнесла Герда мне на ухо.

– А как ты?..

– Стихия ветра, – с ноткой гордости ответила моя спутница. Еще и посмотрела так, будто я и сам должен был догадаться. – Техника для усиления слуха, очень полезно для ориентирования в Тумане.

– Действительно, полезно, – признал я. Заодно сделал себе мысленную пометку поизучать этот вопрос, а то как‑то мой арсенал пока ограничен, даже несмотря на знания Мерлина. Все же мое тело для многого из того, что он умел, не готово. – И?

– Ничего интересного, на самом деле. Кавендиш сказал: «Не будь ребенком, Чарльз. Не моя вина, что твой пьяный оруженосец не умеет держать язык за зубами. Мы попробовали реализовать наш план, о риске мы оба знали. Я смог отступить без потерь. Ты – нет. Имей достоинство принять поражение».

– Какое умелое втаптывание в грязь, оставаясь при этом чистеньким, – оценил я. – Впрочем, у Пожирателя Девственников было много практики.

– У кого?..

– Э… я потом объясню, – отмахнулся я. Не знал, что она не в курсе, а то без знания контекста, действительно, звучит весьма вызывающе.

– Ладно… я могу еще чем‑то помочь?

– Хм… – в голове промелькнула одна мысль, но я быстро помотал головой, прогоняя ее прочь. – Пожалуй, нет.

– Ты что‑то придумал, – не вовремя догадалась Герда, проявив женскую интуицию.

– Да, и идея дурацкая, на самом деле…

– Нам нужно победить, так что говори.

– И это поставит леди в неловкое положение, – уклончиво продолжил я.

– Леди инкогнито, – возразила Герда. – Если идея не подвергнет опасности мою маскировку и поможет тебе – значит, риск того стоит. Мы партнеры и должны друг другу помогать, помнишь?

Я не мог не отметить про себя, как раскрылся характер Герды. Под личиной Кая она была слишком зажата, постоянно беспокоясь о сохранении тайны личности. Подозреваю, что и в роли дочери рода Санлайт у нее были свои проблемы – разница рыцарского потенциала с братом, желание оправдать ожидания родителей и поддержать семью.

Здесь и сейчас, под маской анонимности, без необходимости сдерживать себя, девушка будто расцвела, сочетая рыцарскую смелость с женским очарованием. Даже декольте она носит с гордым достоинством, как бы говоря окружающим: «Да, у меня большая грудь и я не стесняюсь ею пользоваться».

– Кроме того, я все еще хочу получить извинения, – добавила моя спутница.

– Твоя правда, – признал я. – Я просто вспомнил слова портного, когда мы озвучивали свои пожелания к наряду.

– О нежелательном внимании?

– Да. Я подумал, что во время игры можно пойти дальше. Чтобы мужчины забыли о своих картах и смотрели только на тебя.

– Куда уж дальше‑то… – озадаченно пробормотала девушка, наклонив голову и разглядывая выставленный во всей красе бюст.

Еще один интересный факт: во времена предка не существовало не только высшей математики, но и нижнего белья, так что память Мерлина в красках обрисовала варианты. Поэтому я и счел идею дурацкой – выигрывать не за счет собственных навыков, а откровенной демонстрации женских прелестей как фактора отвлечения? Да, для победы все средства хороши, но я не хотел унижать достоинство леди Санлайт подобными трюками.

– Не волнуйся, я выиграю и так, – уверенно улыбнулся я и сел за стол.

– Леди, джентльмены, – поклонился крупье, приветствуя участников игры. – Прежде чем мы начнем, давайте закрепим сайд‑бет – боковое пари, которое идет поверх основной игры. Каждый участник при входе в игру фиксирует личное условие: что он ставит и что хочет получить. Кто выбывает последним из одиночного противостояния, тот выполняет условие победителя.

Чарльз Вейнрайт ставил личное извинение передо мной и Гердой. Если же он или Стивен Крофт обыграют меня, инцидент забывается, вдобавок они получат особую технику для рыцаря и мага, соответственно. Про ситуацию «два против одного» я вообще молчу, могло быть и больше, но Чарли решил не рисковать новым скандалом и отправил Генри подальше.

Если Энтони Смит выиграет у Оливии Винд, она вернет выигранные в блек‑джек триста тысяч фунтов. Если нет, Смит сделает для нее фантомную броню. Если выиграю я, то артефактор примет мой заказ.

– Один момент, – встрепенулся Тони, отвлекшись от верчения в руках кристалла огненной саламандры. – Виктор, а что получаю я, если выиграю наше маленькое пари?

– Точно, забыли проговорить этот момент, – задумался я. – Полагаю, техники рыцарей и магов тебя не интересуют. Как насчет мешка этого добра?

– Ты уже пообещал, что если я угадаю заказ, то подаришь его так, – напомнил мне Тони и сделал новую попытку. – Навершие для магического жезла?

– Чуть теплее, чем просто накопитель, но нет.

– Ты же можешь постоянно говорить «нет», – недовольно нахмурился артефактор.

– Мои наброски и техзадание заказа уже лежат тут, – я похлопал рукой по карману смокинга, где был коммуникатор. – Если готов сдаться и принять заказ, могу переслать хоть сейчас. Все просто, – еще и улыбнулся максимально добродушно.

– Пожалуй, я еще подумаю, – поколебавшись, все же отказался Тони. – Так что насчет ставки? Нужно что‑то ценное… точно, как насчет нее?

И махнул рукой в сторону Герды.

– Признаться, я впечатлен и не отказался бы познакомиться с таким выдающимся экземпляром поближе, – протянул Тони с видом эксперта. – Такая редкость заслуживает отдельного изучения. Хотелось бы рассмотреть поближе, оценить форму, ощутить фактуру…

И главное, говорил всю двусмысленную чушь Тони с абсолютно серьезным лицом.

– Речь ведь идет о маске? – уточнил я больше для девушки, которая наверняка стала краснеть от таких слов, чем для себя.