Возрождение Камелота. Дилогия (СИ), стр. 3

В роли магической ядерной боеголовки выступала герцогиня Алиса Уильям Глостерская, напирающая на директора, который воплощал в себе истинную химеру английского бюрократизма: сражался, как лев; вертелся, как змея; и блеял, как козел.

Суть была в следующем. Сэр Алистер Кромвель напирал на то, что вековые традиции Оксфордской Академии были попраны русским варваром, атмосфера благородства и величия древних родов и чистота их крови будут отравлены ядом бастарда, королевская семья унижена и оскорблена, возмущение верных подданных настолько велико, что безопасность нового ученика не гарантируется. Тем более дуэли никогда не запрещались, а, наоборот, поощрялись как возможность роста и доказательство силы.

И, как я понимаю, исходя из интереса этой довольно красивой профессорши, герцогине Глостерской с высоты своего положения было плевать на вопли низших дворян. Она просто хотела получить новую интересную игрушку в виде ученика с уникальным даром, но в рамках академической иерархии слово директора значило больше, чем мнение преподавателя.

Мне в этот момент полагалось смиренно молчать, пока взрослые разговаривают, но уже откровенно надоело слушать одни и те же аргументы, и я молча поднялся с гостевого кресла. Эх, а ведь оно было такое удобное. Интересно, а можно его заказать себе в личное пользование?

— Профессор Уильям, — вежливо обратился я к герцогине, раз уж сейчас она выступала на условно «моей» стороне. — От меня еще что-то требуется? Если нет, то я бы хотел разложить свои вещи в общежитии и немного отдохнуть. Дорога до Академии была длительной, и я…

— Что… молодой человек, мы не закончили! — возмутился директор.

— Разве? — удивился я и указал на явную дыру в защите оппонента. — Я что, не прошел Испытание?

— Прошли, но… — директор отчаянно пытался увильнуть от главного аргумента.

— Прошел. Трижды, за каждый класс. Оруженосцев, рыцарей и магов. Получается, это дает мне право учиться в любом из классов, верно?

— Да, но…

— Принцесса, как Букингемский дворец относится к тому, что директор Академии Оксфорда нарушает волю Короля Вильгельма?

Мой взгляд был обращен к принцессе Диане Виндзор, что сидела рядом с насупленным видом, и удивленно моргнула, услышав вопрос. Мгновение, и из надувшейся из-за глупого проигрыша девчонки проглянуло нечто древнее и могущественное, что правило Англией по закону Силы и Магии. Изменилось все: начиная от взгляда и заканчивая позой. А еще, благодаря магическому взору, я успел увидеть, как на девушке вспыхнули золотом старые доспехи.

Да ради одного такого вида стоило так себя вести и все же постараться поступить сюда. Аж молодость вспомнил.

— Сэр Алистер Кромвель, вы желаете оспорить королевскую волю? — лязгнул властный голос девушки.

А ведь она тоже была против моего поступления — это было видно. Но все же закон есть закон.

— Нет, Ваше Королевское Высочество, — запинаясь, ответил побледневший директор.

Ответ был признан удовлетворительным, и нечто ушло из принцессы. А сама она удивленно захлопала глазами и посмотрела на свои руки, ведь всего на пару мгновений они были закрыты латными перчатками.

— А? Что это было? — не поняла Диана произошедшего с ней феномена.

— Королевская Воля… — присвистнула архимаг и уважительно поклонилась. — Мои поздравления, принцесса.

— А?

А я что, я ничего. Улыбаемся и машем, как говорят на моей малой родине.

А директор — тертый калач, вон как быстро отошел от шока и явно намеревался взять реванш в переговорах, но герцогиня подбила его на взлете:

— Алистер, — сверкнула глазами герцогиня Глостерская, — хватит дурить. Ты что, не понимаешь, какой это шанс? С таким козырем мы можем легко выиграть Кубок Рассела.

Сэр Кромвель уже открыл было рот, чтобы возмутиться таким грубым обращением к директору, но невольно скосил взгляд в сторону наградного шкафа, что последняя чемпионская награда самой престижной группы учебных заведений Англии датировалась аж прошлым веком. Похоже, что на веку директора Академия занимала в лучшем случае пьедестал, и этот факт очень ранил самолюбие.

— А вы что скажете, юноша? Осилите такую цель? Или откажетесь?

Моя цель — призвать наследие короля Артура, воссоздать Рыцарей Круглого Стола в новом виде, спасти Англию от поглощения Туманным Альбионом. Ну и параллельно разобраться со своим наследием, что на фоне более глобальных целей совсем уже мелочь. Разумеется, я не мог озвучить свои истинные мотивы, поэтому мог лишь сказать:

— Проще, чем конфету у ребенка отобрать. Но у меня есть несколько условий, — скрестив руки на груди, предвкушающе улыбнулся я.

Глава 2

— Объяснись, — сверкнула глазами архимаг.

Герцогиня Глостерская была явно не духе. Еще бы, на глазах у свидетелей заявить, что я не намерен посещать класс магов, и выбираю направление магических рыцарей. И точка.

Так что меня утащили в свое логово и злой дракон, в обличье красивой женщины, метафорически рычал и хлестал хвостом, гневаясь на непослушную игрушку. Смотрелось это в некоторой степени завораживающе.

Тем более я помедлил с ответом, с любопытством разглядывая рабочий кабинет преподавателя Академии. И тут, в отличие от чопорной обстановки у директора, чувствовался почерк хозяйки комнаты.

Вдоль противоположной стены возвышался массивный книжный шкаф, в котором древние фолианты соседствовали с новейшими трактатами по теории магии — все же развитие магии не стоит на месте. На некоторых переплётах вместо названий зияли выжженные символы, едва различимые в мягком полумраке — заклятия-печати, скрывающие содержание от непосвящённых. Они так и манили к себе, чтобы я наконец-то смог ознакомиться с тем, что сумели познать маги за эти века и насколько это отличается от знаний моего предка.

Чуть дальше стояли два высоких стеклянных шкафа. В одном — аккуратно рассортированные магические реагенты, редкие минералы и ампулы с мерцающими жидкостями, каждая из которых, казалось, отзывалась тихим звоном, стоило только задержать на них взгляд чуть подольше. Во втором — чучела и муляжи магических тварей: крохотный чёрный грифон с раскрытыми крыльями, стеклянный кокон с застывшей внутри нимфой светлячного духа, и жутковатая маска тролля, покрытая изнутри сетью рун. Последнее было весьма необычным.

У камина, в котором пылал ровный зелёный огонь, возвышался постамент с черепом — то ли динозавра, то ли молодого дракона. Его полированные кости поблёскивали, а из глазниц ещё исходило слабое свечение. На массивном дубовом столе герцогини царил кажущийся хаос: пергаменты, полураскрытые книги, десятки перьев (соседствующих с современной канцелярией) и амулеты, разбросанные среди чашек с остывшим чаем и стеклянных колбочек. Но стоило взглянуть внимательнее, и хаос складывался в идеальную систему — каждая вещь лежала именно там, где должна быть.

Похоже, Алиса не приукрашивала, и она, действительно, могущественная волшебница.

— Ну? — проявил нетерпение дракон в женском обличии, когда я налил себе воды из графина.

— Виноват, — покаялся я, осушив два стакана. — С утра и крошки во рту не было.

Грозный взгляд тут же смягчился.

— Что же ты молчал?

— Не сахарный, не растаю без обеда, — хмыкнул я. — Так вот…

Я расслабленно откинулся в кресле, закинул нога за ногу и начал излагать свои соображения:

— Стандартная группа Искателей включает в себя пять членов. Если больше — высокий риск заблудиться в Тумане и остаться одному, что верная смерть.

Умолчу про то, что во времена моего предка рыцари Камелота совершали свои подвиги в одиночку, максимум имели при себе слугу-оруженосца. Сейчас сэры измельчали, вот и приходится компенсировать качество количеством. С другой стороны, пока рано судить, ведь я сам в Туман еще не ходил — может, он и стал опаснее. Точнее, не опаснее, он всегда был смертельно опасен для любого смертного за счет своей природы, и сейчас можно было только раскрыть новые грани этой хаотичной реальности.